【ITニュース解説】Meta leaks its new smart glasses with a display

Metaが、その未来戦略の重要な一角を担う新型スマートグラスの情報を誤って公開し、その後削除した動画から、新たな詳細が明らかになった。この動画では、ディスプレイを搭載したRay-Banブランドのスマートグラスと、リストバンドで操作するシステム、そして全く新しいOakleyブランドの「Sphaera」というラップアラウンド型スマートグラスがお披露目されたという。これらの情報は、テクノロジーメディアUploadVRが報じた内容に基づいている。

スマートグラスは、その名の通り、メガネにスマートフォンのような機能が組み込まれたデバイスを指す。これまでもカメラやスピーカーを内蔵した製品は存在したが、今回の新型の最も注目すべき進化は、「ディスプレイ」の搭載にある。従来の製品が主に音声や撮影機能に特化していたのに対し、ディスプレイが加わることで、ユーザーは視界の端にデジタル情報を直接見ることができるようになる。これは、スマートフォンの画面を見るためにポケットから取り出す手間を省き、より自然な形で情報にアクセスできることを意味する。例えば、スマートフォンの通知が目の前に現れたり、目的地までの道案内が現実の風景に重ねて表示されたり、リアルタイムの翻訳が表示されたりするなど、日常生活における情報の取得方法を根本から変える可能性を秘めている。これは、物理世界にデジタル情報を重ね合わせる「拡張現実（AR）」の体験を、より身近なものにする第一歩と言える。

Ray-Banブランドから登場する新型スマートグラスは、このディスプレイ搭載を大きな特徴としている。これにより、視覚的な情報が常時、あるいは必要に応じて提供されるようになる。さらに、このスマートグラスを操作するために「リストバンド」が付属するという点も革新的な要素だ。これは、スマートグラスをハンズフリーで直感的に操作するための新しい入力デバイスとして機能する。例えば、手首のわずかな動きや指のジェスチャーを認識し、スマートグラスの機能をコントロールする仕組みが考えられる。これにより、グラス本体に触れることなく、まるで念じるようにデバイスを操る感覚を実現するかもしれない。こうした操作方法は、スマートグラスを装着したまま、現実世界での活動を妨げずにデジタル情報とインタラクションする上で極めて重要となる。会議中に資料を表示したり、料理中にレシピを確認したり、スポーツ中にパフォーマンスデータを視認したりと、さまざまなシーンでの応用が期待される。リストバンドが持つ触覚フィードバック機能なども加われば、より豊かで没入感のある操作体験が可能になるだろう。

もう一つの注目すべきデバイスは、Oakleyブランドから登場する「Sphaera」という名のスマートグラスだ。このモデルは「ラップアラウンド型」のデザインを採用しており、顔のカーブに沿って全体を覆うような形状をしている。これは、特にスポーツやアウトドアといったアクティブなシーンでの使用を想定している可能性が高い。風や日差しからの保護、高いフィット感と安定性が求められる環境下で、その性能を発揮するだろう。そして、Sphaeraの最もユニークな特徴は、「鼻の部分にカメラが搭載されている」点にある。これまでのスマートグラスのカメラは、フレームの側面や中央に位置することが多かったが、鼻の根本という位置は、より人間の視線に近い、自然な一人称視点での映像記録を可能にする。これにより、ユーザーが実際に見ているそのままの景色を、より没入感のある形で記録・共有できる。また、単なる動画や写真の撮影だけでなく、周囲の空間を認識し、深度計測を行うセンサーとしての役割も果たすことで、拡張現実（AR）機能の精度向上や、より高度なインタラクションを実現する基盤となる可能性も秘めている。例えば、目の前の物体までの距離を正確に測ったり、空間内の特定の位置にデジタルコンテンツを固定表示したりといった、より高度なAR体験に繋がるだろう。

Metaがこうしたスマートグラスの開発に注力する背景には、同社が提唱する「メタバース」構想がある。メタバースとは、物理的な世界とデジタルな世界がシームレスに融合し、人々がアバターを通じて交流したり、活動したりする次世代のインターネット空間を指す。スマートグラスは、このメタバースを体験するための最も自然で、日常に溶け込むインターフェースとして位置づけられている。スマートフォンがインターネットへの窓口であるように、スマートグラスは物理世界とデジタル世界を行き来するための「目」となることが期待されているのだ。

今回の情報流出は偶発的なものだったが、Metaがスマートグラス開発において、Ray-Banのようなファッションブランドとの提携を通じて日常に溶け込むデザインを追求しつつ、Oakleyのようなスポーツブランドとの協業で特定の用途に特化した高性能モデルも展開する、多角的なアプローチを取っていることが明らかになった。ディスプレイの搭載と新しい入力デバイスの導入は、スマートグラスを単なるガジェットから、人々の生活に深く根ざした次世代のパーソナルデバイスへと進化させるための重要なステップとなるだろう。これらのデバイスが普及すれば、新たなアプリケーションやサービスの需要が生まれ、それを支えるソフトウェア開発、データ処理、セキュリティ技術、AIを活用したパーソナライズなど、多岐にわたるシステムエンジニアリングの分野で大きな変革が起こるだろう。将来的には、これらの技術が私たちを取り巻く世界をどのように変えていくのか、今後の展開に注目が集まる。