【ITニュース解説】あなたが居ないと困るのは、その程度しか属人化していないから

システム開発の現場において、「属人化」はしばしば解決すべき問題として挙げられる。属人化とは、ある業務の進め方や必要な知識が特定の担当者しか把握しておらず、その人がいなければ業務が停滞してしまう状態を指す。例えば、特定の機能の仕様を熟知しているのが一人だけ、あるいはサーバーの設定手順を知っているのが一人だけといった状況がこれにあたる。このような状態は、担当者の急な欠勤や退職がプロジェクト全体のリスクに直結するため、一般的には避けるべき「悪」と見なされることが多い。しかし、この「属人化」という概念を、より深く掘り下げて考える必要がある。実は、属人化には解消すべき「悪い属人化」と、個人の強みとして認識されるべき「良い属人化」の二つの側面が存在する。「その仕事がその人以外誰もできないのは、その仕事がその程度しか属人化していないからだ」という言葉は、この二面性を見事に捉えている。この言葉が意味するのは、もしその仕事が手順化や文書化によって他の人でも代替可能なのであれば、それはまだ本当の意味で属人化しているとは言えず、単に情報共有が不足しているに過ぎない、ということである。

まず、多くのプロジェクトで問題視される「悪い属人化」について整理する。これは、本来であれば標準化できるはずの業務が、意図せず特定の人に依存してしまっている状態を指す。原因としては、ドキュメントの作成を怠っていたり、知識共有の文化がなかったり、あるいは単純に業務が特定の人に集中しすぎていたりすることが挙げられる。この種の属人化は、組織にとって明確なリスクとなる。担当者が不在になった途端に業務が止まるだけでなく、業務の品質がその個人のコンディションに左右されやすくなり、ノウハウが組織に蓄積されないため、長期的な成長も妨げられる。システムエンジニアとしては、このような「悪い属人化」を生まないためのスキルが強く求められる。具体的には、誰が読んでも理解できる設計書や手順書を作成する能力、自身の知識や経験をチームメンバーに積極的に共有する姿勢、そしてメンテナンス性の高いコードを書く技術などが不可欠である。自分がいなければチームが困るという状況は、個人の重要性を示すものではなく、チームが抱える脆弱性の表れに他ならない。

一方で、「良い属人化」とはどのようなものだろうか。これは、個人の卓越したスキルや長年の経験、深い洞察力といった、他者が容易に模倣できない能力に根差した状態を指す。これはもはや「属人化」というネガティブな言葉ではなく、「専門性」と呼ぶべきものである。例えば、膨大なデータの中から新たな知見を見出すデータサイエンティストの分析能力や、複雑なシステムのパフォーマンスボトルネックを直感的に見抜くベテランエンジニアのトラブルシューティング能力などがこれに該当する。これらの能力は、単純なマニュアル化や手順化が極めて困難であり、その人にしか生み出せない独自の価値を持つ。組織にとって、このような高い専門性を持つ人材は、競争優位性を確立するための重要な資産となる。したがって、「良い属人化」は解消すべき対象ではなく、むしろその能力を最大限に活かせる環境を整え、尊重すべきものと言える。

システムエンジニアを目指す初心者は、この「悪い属人化」と「良い属人化（専門性）」の違いを明確に理解し、自身のキャリアを考えることが重要である。キャリアの初期段階でまず身につけるべきは、「悪い属人化」を解消する能力だ。知識を独占するのではなく、チーム全体で共有し、業務を標準化・効率化することで、組織全体の生産性を高めることに貢献する。これは、チーム開発を行う上で最も基本的な姿勢であり、信頼されるエンジニアになるための第一歩である。この段階では、自分がいなくても業務がスムーズに進む仕組みを構築することが、自身の評価につながる。そして、チームプレイヤーとしての基礎を固めた上で、次に目指すべきが、自分ならではの「専門性」、すなわち「良い属人化」の確立である。特定の技術分野、例えばクラウドアーキテクチャや機械学習、サイバーセキュリティなどを深く探求し、誰にも負けない知識と経験を蓄積していく。あるいは、技術力だけでなく、業界知識やプロジェクトマネジメント能力を掛け合わせることで、独自の価値を創造することもできる。重要なのは、単に「自分しか知らない」状態を目指すのではなく、「自分にしかできない」付加価値を提供できる存在になることである。

結論として、属人化という言葉を一つの側面だけで捉えるべきではない。解消すべきは、知識共有の怠慢から生じる「悪い属人化」である。これを防ぐために、業務の標準化やドキュメント化を徹底することは、エンジニアの基本的な責務である。その上で、エンジニアは自己の能力を磨き続け、他者には代替不可能な「良い属人化」、すなわち高度な「専門性」を追求していくべきである。この専門性こそが、個人と組織の双方にとって大きな強みとなる。まずはチーム全体の生産性を高めることに貢献し、その過程で自分だけの武器を磨き上げていく。この二つの視点を持ち合わせることが、変化の速いIT業界で長く活躍し続けるための鍵となるだろう。