【ITニュース解説】Emerging Programming Languages That Are Hot in the Job Market

IT業界、特にソフトウェア開発の分野は絶えず進化しており、新しいプログラミング言語が次々と登場している。これらの新興言語は、既存の言語が抱えていた課題を解決したり、特定の分野で圧倒的な生産性やパフォーマンスを発揮したりするために設計されている。システムエンジニアを目指す上で、広く使われている定番言語を学ぶことはもちろん重要だが、同時に、現在求人市場で注目を集めている新しい言語の特性を理解することは、将来のキャリアを考える上で非常に有益である。

まず、安全性とパフォーマンスの両立という難しい課題に挑んでいるのがRustである。Mozillaによって開発されたこの言語は、特に「メモリ安全性」を保証する仕組みが最大の特徴となっている。多くのプログラムで発生しがちな、メモリの不正な操作に起因する重大なバグやセキュリティ脆弱性を、プログラムをコンパイルする段階で厳しくチェックし、未然に防ぐことができる。これは「所有権」という独自の概念によって実現されており、C言語やC++といった従来から高性能を求められるシステムプログラミングで使われてきた言語の、より安全な代替として急速に採用が拡大している。その堅牢性と速度から、オペレーティングシステムやゲームエンジンの中核部分、さらにはブロックチェーンやWebAssemblyといった最先端技術の分野でも需要が高まっている。

次に、シンプルさと効率的な並行処理を追求してGoogleが開発したのがGo言語、通称Golangである。現代のコンピュータは複数のCPUコアを持つことが当たり前になったが、その能力を最大限に引き出す並行処理のプログラミングは複雑になりがちであった。Goは「Goroutine（ゴルーチン）」と呼ばれる非常に軽量な実行単位と、「チャネル」という仕組みを用いることで、多数の処理を同時に、かつ簡単に協調させて動かすことを可能にした。文法も意図的にシンプルに設計されており、大規模なチームでもコードの可読性を保ちやすい。この特性から、多数のサーバーが連携して一つのサービスを提供するクラウドネイティブなアプリケーションや、システムを小さな機能単位に分割して開発するマイクロサービスアーキテクチャの分野で絶大な支持を得ている。

Javaとの高い互換性を持ちながら、より現代的な開発を可能にするのがKotlinである。JetBrains社によって開発されたこの言語は、Java仮想マシン（JVM）上で動作するため、Javaで書かれた膨大な量の既存のプログラムやライブラリをそのまま活用できるという大きな利点を持つ。その上で、Javaよりも簡潔で直感的な文法を提供し、プログラムのエラーの原因となりやすい「null」の扱いを言語仕様レベルで安全にすることで、バグが少なく信頼性の高いアプリケーション開発を支援する。GoogleがAndroidアプリケーション開発の公式言語として採用したことをきっかけにその人気は不動のものとなり、現在ではAndroid開発のみならず、サーバーサイド開発においてもJavaに代わる有力な選択肢として広く使われている。

ウェブフロントエンド開発の分野で事実上の標準となりつつあるのが、Microsoftが開発したTypeScriptである。これは、世界中のウェブサイトで使われているJavaScriptに「静的型付け」という概念を持ち込んだ言語である。本来、JavaScriptは非常に柔軟な言語だが、その自由さが原因で、大規模なプロジェクトになるとコードの管理が難しくなり、予期せぬエラーが発生しやすくなるという課題があった。TypeScriptは、変数や関数の引数にどのような種類のデータ（数値、文字列など）が入るかをあらかじめ明示的に定義させることで、開発ツールがプログラムの実行前に型の不整合といった多くの単純なミスを発見できるようにする。これにより、コードの品質と保守性が劇的に向上するため、特に複数人による大規模なウェブアプリケーション開発において不可欠な技術となっている。

最後に、Apple製品向けアプリケーション開発の標準言語がSwiftである。Appleによって開発され、iPhoneやiPad、Macなどのアプリケーションを作る際に主に使用される。かつて使われていたObjective-Cという言語を置き換えるために設計され、よりモダンで読み書きしやすく、安全で高速な実行性能を持つ。Swiftもまた、開発者が犯しがちなプログラミング上のミスをコンパイル時に検出できるよう、安全性を重視した設計がなされている。Appleのエコシステムの中で開発を行うエンジニアにとって、Swiftの習得は必須スキルと言える。

これらの言語は、それぞれが特定の目的を持って設計されており、得意な分野が異なる。自身の目指すキャリアパスや興味のある技術分野に応じて、これらの新しい言語の学習を検討することは、エンジニアとしての市場価値を高め、より多くの機会を掴むための重要な一歩となるだろう。