OpenOffice.org(オープンオフィスオーエフジー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

OpenOffice.orgとは、ワープロ、表計算、プレゼンテーション、グラフィック、データベース管理などの機能を統合したオープンソースのオフィススイートである。これはMicrosoft Officeの強力な代替品として位置づけられ、企業や個人がコストをかけずに利用できる点が大きな特徴だった。多様なオペレーティングシステム（OS）上で動作し、無償で提供されることから、世界中の多くのユーザーに利用された。

OpenOffice.orgの機能は多岐にわたり、主に以下のコンポーネントから構成されていた。まず、Microsoft Wordに相当するワープロソフトが「Writer」である。Writerは文書作成、書式設定、スペルチェック、印刷機能などを備え、学術論文からビジネス文書まで幅広い用途に対応していた。次に、Microsoft Excelに相当する表計算ソフトが「Calc」である。Calcは複雑な計算、データ分析、グラフ作成、マクロ機能などを提供し、データの視覚化や管理に役立った。プレゼンテーションソフトとしては「Impress」があり、これはMicrosoft PowerPointと同様にスライドの作成、アニメーション効果の追加、発表資料の準備を可能にした。グラフィック描画ツールとして「Draw」があり、フローチャート、図形、ロゴの作成や簡単な画像編集に使用された。さらに、Microsoft Accessに相当するデータベース管理システムとして「Base」が用意されており、データベースの設計、データ入力、クエリ実行、レポート生成を行うことができた。最後に「Math」は数式エディタであり、科学技術文書などで複雑な数式を記述する際に利用された。

このソフトウェアが持つ最大の特長は、オープンソースソフトウェア（OSS）である点に他ならない。ソースコードが公開されており、誰でも自由に利用、改変、再配布が許されているため、完全に無償で提供される。これにより、特に予算が限られる中小企業や教育機関、個人ユーザーにとって、オフィススイート導入の経済的障壁を大幅に低減する恩恵をもたらした。また、Windows、macOS、Linuxといった主要なOSに対応するクロスプラットフォーム性も大きな利点であり、異なるOS環境間での文書共有や共同作業を容易にした。

OpenOffice.orgは、Microsoft Officeで作成されたファイル形式（.doc, .xls, .pptなど）の読み書きにも対応していた。これにより、多くのユーザーがMicrosoft Officeを利用する環境において、互換性の問題を最小限に抑えつつ文書を共有することが可能だった。しかし、複雑なレイアウトや高度なマクロ、特定のMicrosoft Office独自の機能を含むファイルでは、完璧な互換性とはいかず、表示の崩れや機能の制限が生じる場合があることも事実だった。標準ファイル形式としては「OpenDocument Format（ODF）」を採用していた。ODFは国際標準化機構（ISO）によって承認されたオープンな文書形式であり、特定のベンダーに依存せずデータの永続性や相互運用性を保証することを目指している。

OpenOffice.orgの歴史は、ドイツのStarDivision社が開発したオフィススイート「StarOffice」に始まる。1999年にSun MicrosystemsがStarDivisionを買収した後、2000年にStarOfficeをオープンソース化し、OpenOffice.orgプロジェクトが発足した。以来、オープンソースオフィススイートの代表として、世界中の開発者コミュニティによって活発に開発が続けられてきた。

しかし、2010年にSun MicrosystemsがOracleに買収されたことが、プロジェクトに大きな転機をもたらす。Oracleのプロジェクト運営方針に対し、開発コミュニティの一部から懸念や反発が生じた。この結果、主要な開発者コミュニティはOpenOffice.orgプロジェクトから離脱し、「The Document Foundation」を設立、新たに「LibreOffice」というオフィススイートを開発することを発表した。これはオープンソースプロジェクトにおいて、企業とコミュニティの間の意見の相違からプロジェクトが二つに「フォーク（分岐）」した、典型的な事例としてIT業界では広く知られている。

その後、OracleはOpenOffice.orgの商標と資産をApache Software Foundationに寄贈し、「Apache OpenOffice」として開発が継続されている。しかし、開発の活発さという点では、LibreOfficeの方がより多くの開発者とコミュニティの支持を得ており、現在のオープンソースオフィススイートの主流はLibreOfficeとなっているのが実情である。

OpenOffice.orgは、オープンソースソフトウェアが商用ソフトウェアの強力な代替となり得ることを世界に示し、オフィススイート市場に大きな影響を与えた。また、その歴史はオープンソースプロジェクトにおけるコミュニティと企業の複雑な関係性、互換性の重要性、そしてオープンな標準形式の意義を学ぶ上で、システムエンジニアを目指す初心者にとって多くの示唆を与えるものである。