OpenXPS(オープンエックスピーエス)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

OpenXPSは、電子文書の表示や印刷に用いられるファイルフォーマットの一つだ。これは、Microsoftが開発した「XML Paper Specification（XPS）」という電子文書フォーマットを、国際標準化団体であるECMA Internationalに寄贈し、オープン標準として策定されたものである。OpenXPSの目的は、文書がどのようなデバイスやソフトウェアで開かれたとしても、作成者が意図した通りの見た目を忠実に再現することにある。これは、私たちが普段よく利用するPDFファイルと目的を共有しているが、その内部構造や技術的な背景には違いがある。

OpenXPSは、その名の通り「XML」をベースとしている点が大きな特徴だ。文書のテキスト、画像、グラフィック、レイアウト情報などはすべてXML形式で記述される。XMLは構造化されたデータを記述するためのマークアップ言語であり、人間が比較的読みやすく、ソフトウェアによる解析や処理も容易であるという利点がある。このXMLの記述は、フォントや画像などの関連するリソースファイルとともに、ZIP形式のコンテナにまとめられ、単一のファイルとして管理される。これにより、文書の配布や保管が容易になる。

OpenXPSが目指すのは「デバイス非依存性」と「再現性の高さ」である。デバイス非依存性とは、特定のOS、プリンター、ディスプレイといったハードウェアやソフトウェアの環境に左右されず、常に同じ表示結果や印刷結果が得られることを意味する。文書の作成者が意図した通りに、どこでも誰でも同じように閲覧できることは、ビジネス文書や技術文書において非常に重要だ。これを実現するために、OpenXPSはフォントを文書内に埋め込んだり、図形やイラストをベクターグラフィックスとして記述したりする。ベクターグラフィックスは拡大・縮小しても画像が粗くならないため、どのような解像度のディスプレイやプリンターでも高品質な表示・印刷が可能となる。

また、OpenXPSはセキュリティ機能も備えている。デジタル署名を利用することで、文書の作成者を特定したり、文書が改ざんされていないことを検証したりできる。これにより、文書の真正性や完全性が保証され、信頼性の高い電子文書としての利用が可能になる。さらに、暗号化機能によって文書の内容を保護し、機密情報を安全にやり取りすることもできる。

Microsoftが開発したXPSは、当初AdobeのPDFに対抗する形で導入され、Windows Vista以降のOSで標準のドキュメントフォーマットの一つとしてサポートされた。しかし、特定の企業が推進するフォーマットが広範な用途で利用されるためには、オープンな標準として認められることが重要であるという考えから、MicrosoftはXPSの仕様をECMA Internationalに寄贈した。これがECMA-388として標準化され、「OpenXPS」という形で世に送り出された。この経緯により、OpenXPSは特定のベンダーに依存しない、より中立的な電子文書フォーマットとして位置づけられている。

システムエンジニアを目指す初心者にとって、OpenXPSは直接日常的に扱う機会は少ないかもしれない。しかし、電子文書フォーマットの種類とそれぞれの特徴を理解しておくことは、システム開発において非常に重要だ。例えば、文書管理システムを構築する際や、印刷関連のソフトウェアを開発する際、あるいは特定の情報を抽出・解析するツールを作成する際などに、どのようなフォーマットが最適かを判断する必要が出てくる。OpenXPSはXMLベースであるため、XMLの知識があれば、その構造を理解しやすく、プログラムによる処理も比較的容易であることが多い。Windows環境における印刷スプールフォーマットとして利用されることもあるため、Windowsアプリケーション開発に携わる場合は、その存在を認識しておく価値がある。オープン標準であることの意義や、特定の技術がどのように国際標準へと発展していくのかという事例としても、OpenXPSの背景は学びとなるだろう。電子文書の再現性、長期保存性、アクセシビリティ、セキュリティといった要件を満たすための技術選択肢の一つとして、OpenXPSの知識は今後のキャリアにおいて役立つ可能性がある。