Type 1フォント(タイプワンフォント)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

Type 1フォントは、アドビシステムズ社（現アドビ社）が開発した、PostScript言語を基盤とするデジタルフォントの一種である。1980年代後半に登場し、デスクトップパブリッシング（DTP）の黎明期から2000年代初頭にかけて、プロフェッショナルな印刷分野で広く利用された。

Type 1フォントはアウトラインフォントの代表格であり、文字の形を数学的な曲線や直線（ベジェ曲線）で記述する。この方式の最大の利点は、文字をどれだけ拡大または縮小しても、その形状が滑らかで、ドットがギザギザになることがない点にある。これにより、高解像度の印刷機やイメージセッターで出力する際に、常に高品質な文字表示を保証することが可能となった。それまでのビットマップフォントが、特定のサイズでのみきれいに表示され、拡大・縮小すると粗くなるという欠点を持っていたのに対し、Type 1フォントは解像度に依存しない表示を実現し、DTPにおける「見たままが得られる（WYSIWYG）」環境の確立に大きく貢献した。

Type 1フォントの技術的な特徴として、単に文字のアウトライン情報を持つだけでなく、「ヒンティング」と呼ばれる情報を内包している点が挙げられる。ヒンティングとは、文字の小さなサイズや低解像度（例えばコンピューターの画面表示など）において、文字のストローク（線）が潰れたり、不均一になったりするのを防ぐために、文字の形を微調整する命令のことである。これにより、限られたピクセル数の中でも文字の視認性を高め、読みやすさを維持することができた。このヒンティング技術は、高品質な印刷だけでなく、画面上でのテキスト表示においてもType 1フォントが優位性を持つ理由の一つであった。

Type 1フォントのファイルは、通常、フォントのアウトラインデータを含むファイルと、フォントの幅や字間、カーニング情報（特定の文字の組み合わせで字間を調整する情報）などを含むメトリクスファイルという、複数のファイルで構成されることが多かった。例えば、Windows環境では、アウトラインデータは.pfb（Printer Font Binary）ファイルに、メトリクス情報は.pfm（Printer Font Metrics）ファイルに格納される。macOS環境では、リソースフォークという特殊な形式で一つのファイルにまとめられたり、また、フォントスーツケースと呼ばれる形式で複数のフォントが管理されたりした。これらのファイル形式の違いは、OSごとにフォントの管理方法が異なっていた時代の名残である。

Type 1フォントはアドビがPostScript言語を搭載したプリンターと連携させることを前提に開発されたため、PostScriptプリンターはType 1フォントのアウトラインデータを直接解釈し、高精度で描画することができた。この強力な連携により、DTPワークフロー全体で一貫した文字品質が保たれ、プロフェッショナルな出版物制作において不可欠な存在となった。

しかし、Type 1フォントにはいくつかの技術的な制約が存在した。最も顕著なのは、文字コード体系が限られており、一つのフォントに含めることができる文字のグリフ数（字形）が最大256個までという制限があったことである。これは欧米言語においては大きな問題とならなかったが、漢字のような文字種が多い言語には対応が困難であった。また、高度な組版機能や多言語対応も不十分であったため、グローバルな利用や複雑なテキスト表現には向かっていなかった。

これらの制約を克服するために、アドビとマイクロソフト社は共同でOpenTypeフォントを開発した。OpenTypeフォントは、Type 1フォントの技術を基盤としつつも、より広範な文字コード（Unicode）をサポートすることで、一つのフォントファイルに数万ものグリフを格納することを可能にした。これにより、多言語対応が容易になり、異体字や合字、文脈依存の字形変換など、高度なタイポグラフィ機能も実現した。OpenTypeフォントはType 1フォントの事実上の後継規格として、現在ではデジタルフォントの主流となっている。

技術の進歩とともに、Type 1フォントは徐々にその役目を終えていった。多くのアプリケーションやオペレーティングシステムでは、すでにType 1フォントのサポートを終了しているか、あるいは将来的に終了する予定である。例えば、アドビ社のCreative Cloudアプリケーション群も、2023年1月をもってType 1フォントの公式サポートを完全に終了した。これは、セキュリティ上のリスク、機能の不足、そしてより優れた代替技術であるOpenTypeフォントの普及が背景にある。

システムエンジニアを目指す初心者にとっては、Type 1フォント自体を直接扱う機会はほとんどないだろう。しかし、デジタルフォントの歴史と進化、特にDTPの黎明期を支えた重要な技術の一つとして、その存在と果たした役割を理解しておくことは、情報技術の基盤を学ぶ上で有用である。デジタルフォントがどのように発展し、現代の多機能なテキスト表示や印刷がどのように実現されているかを知るための、重要な一歩となる。