【ITニュース解説】The Age of Selling Answers is Ending — What It Means for the Accounting Firm

「答えを売る時代」の終わりというテーマは、IT業界、特にシステムエンジニアを目指す皆さんにとって非常に重要な意味を持つ。かつては専門家だけが知っていた情報や特定の技術が「答え」として価値を持ち、それを提供することがビジネスの核だった。しかし、インターネットの普及と人工知能（AI）の進化により、こうした「答え」そのものは誰でも簡単に手に入れられるようになった。これは、例えば会計事務所が単に税金の計算方法や申請書類の作成方法といった「答え」を提供するだけでは生き残れない時代が来ている、という記事の指摘と共通するIT業界の変化を私たちにもたらす。

システムエンジニア（SE）の仕事に置き換えて考えてみよう。これまでSEは、特定のプログラミング言語を使ってシステムを構築したり、データベースを設計したり、ネットワークを設定したりと、具体的な技術的な「答え」を提供することが主な役割だった。顧客から「こんな機能が欲しい」と言われれば、それを実現する「答え」としてシステムを開発してきた。しかし、現在では、プログラミングコードの生成支援AIや、簡単な設定でシステムを構築できるノーコード・ローコードツールが登場し、これまでSEが提供してきた「答え」の一部は、もはや人間が専門知識を振り絞って作り出す必要がなくなってきている。例えば、ある特定の計算処理を自動化するプログラムを作成するといった単純な「答え」は、AIが数秒で生成できる時代になりつつある。これにより、単に技術的な「答え」を提供するだけでは、SEとしての価値が低下する可能性がある。

では、これからSEは何を価値として提供していくべきなのか。記事が提唱する「確実性をサービスとして提供する（Certainty as a Service）」という考え方が、その方向性を示している。これは、単なる「答え」を提供するのではなく、「その答えが本当に正しいのか」「その答えが顧客にとって最善の結果をもたらすのか」「将来にわたってその答えが有効であり続けるのか」といった「確実性」や「保証」にこそ価値を見出すということだ。情報が溢れる現代において、どれが信頼できる情報で、どのように活用すれば良いのか、あるいは目の前の技術的な選択肢がビジネスにとって本当に最適なのか、顧客自身で判断することは非常に困難になっている。そこで、専門家がその判断を助け、結果の正確性や安全性、最適性を保証する役割が重要になる。

システムエンジニアの仕事において「確実性」を提供することは、例えば以下のような側面を指す。単に要求された通りのシステムを開発するだけでなく、そのシステムが顧客のビジネス目標を達成することに確実に貢献するかどうかを深く理解し、提案する。システムが安定して稼働し続けることを保証し、万が一の障害時にも迅速に復旧できるような設計や運用体制を整える。データセキュリティを徹底し、顧客の情報資産が外部の脅威から確実に守られるようにする。また、将来のビジネス環境や技術の変化にも柔軟に対応できるよう、拡張性や保守性の高いシステムを設計し、長期的な視点での「確実性」を提供する。これは、一時的な問題解決に留まらず、顧客の持続的な成長を技術で支援することに他ならない。

具体的にSEのスキルセットに落とし込むと、単一のプログラミング言語や特定フレームワークの知識だけでなく、幅広い技術要素を組み合わせ、複雑な問題全体を解決する能力が求められる。例えば、クラウドインフラの設計・構築能力、高度なデータ分析スキル、セキュリティ対策に関する深い知識、そして何よりも顧客のビジネスプロセスや課題を正確に理解し、最適なITソリューションとして落とし込むコンサルティング能力が重要になる。AIや自動化ツールは、SEがより高度な「確実性」を提供するための強力な道具となるが、それらを単に使いこなすだけでなく、どのような文脈で活用すれば顧客に最大の価値と「確実性」をもたらすかを判断し、適用する知恵が求められる。

これからのSEは、単に「コードを書く人」や「システムを構築する人」に留まらず、「技術を用いて顧客のビジネスに確かな未来を提供する人」へと役割を広げていく必要がある。初心者にとっては、まず技術の基礎をしっかりと学ぶことが大前提だが、それに加えて、なぜその技術が必要なのか、それがどのようなビジネス課題を解決するのかという「なぜ」の部分を常に問いかけ、理解を深める努力が求められる。単なる技術的な「答え」を追いかけるのではなく、その技術がもたらす「確実な価値」を創造し、提供できるシステムエンジニアを目指すことが、これからの時代を生き抜く上で不可欠となるだろう。技術の進化は、私たちSEの仕事をより深く、より戦略的なものへと変革させている。