【ITニュース解説】From Who’s Next to What’s Next: My Take on Jewellery’s Future

パリで開催されたジュエリーの展示会「Who’s Next」に関する記事は、一見するとITとは無縁の話題に思えるかもしれない。しかし、筆者が示唆する「Who’s Next（誰が次にくるか）」という過去のトレンドを追う視点から、「What’s Next（次に何がくるか）」という未来を創造する視点への転換は、情報技術、特にシステムエンジニアの役割と密接に関わっている。この考え方は、あらゆる産業の未来を考える上で極めて重要であり、IT分野を目指す者にとって示唆に富んでいる。

記事が指摘する「Who’s Next」から「What’s Next」へのシフトは、ビジネスが単に既存の成功事例を模倣したり、現在の流行に追従したりするだけでなく、自ら未来のトレンドを予測し、新しい価値を生み出す必要性を訴えている。この未来予測と価値創造の原動力となっているのが、まさにデータとテクノロジーの力である。システムエンジニアは、この変革の中心に位置し、未来を形作るための基盤を構築する。

まず、未来を予測し、新しい「What’s Next」を特定するためには、膨大なデータの収集と分析が不可欠だ。顧客の購買履歴、ウェブサイトでの行動、SNSでの反応、さらには市場の動向や社会的な変化に関する情報まで、あらゆるデータが価値を持つ。システムエンジニアは、これらのデータを効率的に収集、保存、管理するためのデータベースやデータウェアハウスを設計・構築し、さらにデータ分析ツールやBI（ビジネスインテリジェンス）システムを開発する。これにより、企業は客観的なデータに基づいた意思決定が可能となり、次の流行や顧客の潜在的なニーズをいち早く捉えることができる。

次に、「What’s Next」の具体的な形として注目されるのが、パーソナライゼーションと個別化だ。現代の消費者は、画一的な製品ではなく、自分の好みやライフスタイルに合わせた唯一無二の体験を求めている。これを実現するのが、人工知能（AI）や機械学習の技術だ。例えば、顧客の過去の購買データや閲覧履歴から、AIがその人に最適なジュエリーを提案したり、デザインのカスタマイズオプションを自動生成したりすることが可能になる。システムエンジニアは、これらのAIモデルを開発し、既存のECサイトや顧客管理システムに組み込むことで、顧客一人ひとりに寄り添ったサービスを提供し、顧客満足度とロイヤルティの向上に貢献する。

また、サプライチェーンの透明性と持続可能性も「What’s Next」を考える上で欠かせない要素だ。特にジュエリーのように高価な製品では、素材の出所、倫理的な調達、製造過程のトレーサビリティに対する消費者の関心が高まっている。ここでブロックチェーン技術が大きな役割を果たす。ブロックチェーンは、一度記録されたデータを改ざんすることが極めて難しい分散型台帳技術であり、ダイヤモンドの採掘地から加工、そして消費者の手に渡るまでの全プロセスを透明かつセキュアに記録できる。システムエンジニアは、ブロックチェーンを用いたサプライチェーン管理システムを構築し、製品の信頼性を保証するとともに、企業の社会的責任を明確に示す手助けをする。

さらに、製造プロセス自体の革新も進んでいる。3Dプリンティング技術の進化により、複雑なデザインの試作品を迅速に作成したり、顧客の細かな要望に応じた一点もののジュエリーを効率的に製造したりすることが可能になった。これにより、デザインの自由度が飛躍的に向上し、新しい素材の活用も促進される。システムエンジニアは、3Dモデルデータを管理するシステムや、3Dプリンターとの連携ソフトウェアを開発し、デザインから製造に至るまでのプロセスをデジタル化・最適化する役割を担う。

これらの技術革新は、単に個別の業務を改善するだけでなく、業界全体のデジタルトランスフォーメーション（DX）を推進する。実店舗での購入体験とオンラインストアでの購入体験をシームレスに連携させたり、仮想現実（VR）や拡張現実（AR）を活用して顧客が自宅でジュエリーを試着できるような新しい購買体験を提供したりと、デジタルの力を活用してビジネスモデルそのものを変革していく。システムエンジニアは、これらのDXプロジェクトにおいて、ビジネス要件を技術的な仕様に落とし込み、システムの設計、開発、導入を主導する中心的な存在となる。

持続可能性（サステナビリティ）への取り組みも、IT技術によって大きく前進する。環境負荷の少ない素材の選定、製造工程でのエネルギー効率の最適化、廃棄物の削減など、ジュエリー業界が直面するサステナビリティ課題に対して、データ分析やAIを活用したソリューションが提供される。システムエンジニアは、サステナビリティ関連のデータを収集・分析し、その情報を透明に開示するシステムを構築することで、企業が環境保護と社会貢献の両立を目指す手助けをする。

このように、ジュエリー業界の未来に関する考察は、一見ITとは遠い話題に見えながらも、その根底には常にデータ、AI、ブロックチェーン、3DプリンティングといったIT技術が深く関わっていることがわかる。そして、これらの技術を駆使し、ビジネスの課題を解決し、新しい価値を創造するのがシステムエンジニアの役割だ。「Who’s Next」という過去に囚われず、「What’s Next」という未来を切り拓くためには、システムエンジニアの専門知識とスキルが不可欠であり、その活躍の場は今後、ますます拡大していくだろう。