【ITニュース解説】Quiet Influence: A Guide to Nemawashi in Engineering

システムエンジニアがプロジェクトを成功させるためには、技術的なスキルだけでなく、人とのコミュニケーション能力も非常に重要である。特に「根回し」と呼ばれるアプローチは、一見すると地味な活動に見えるかもしれないが、円滑なプロジェクト進行とチーム内の協力体制を築く上で極めて効果的な手法である。

根回しとは、正式な会議や意思決定の場が設けられる前に、関係者に対して個別に意見を共有したり、提案内容を説明したり、懸念点や反対意見を事前に把握し、調整を図るプロセスを指す。これは決して裏工作や不正な手段ではなく、むしろ透明性と合意形成を高めるための前向きなコミュニケーション活動である。エンジニアリングの現場では、技術的な判断や設計変更、新しいツールの導入など、様々な決定が求められる場面がある。これらの決定は多くの場合、複数のチームメンバーや部署、さらには顧客に影響を与えるため、一方的に進めると反発を招いたり、思わぬ障壁に直面したりすることが少なくない。

根回しを適切に行うことで、プロジェクトは複数の恩恵を得られる。まず、会議の効率が格段に向上する。事前に主要な論点や懸念事項が洗い出され、関係者の意見がある程度まとまっているため、公式な会議では本質的な議論に集中し、迅速な意思決定が可能となる。これにより、無駄な議論や会議の長期化を防ぎ、開発時間を有効活用できる。

次に、反対意見や潜在的な問題点を早期に発見し、対応できる点も大きなメリットだ。例えば、あなたが新しい技術の導入を提案しようとしているとする。根回しを通じて、事前に「この技術は既存システムとの互換性がないのでは」「学習コストが高いのではないか」といった懸念が挙がれば、あなたはそれらの疑問に対する説明や代替案を準備できる。これにより、本番の提案時に説得力が増し、関係者の理解を得やすくなる。もし根回しを怠れば、会議で突然の反対意見が出て、提案が頓挫したり、大幅な手戻りが発生したりするリスクが高まる。

また、根回しは関係者間の信頼関係を構築する上でも重要な役割を果たす。事前に意見を聞き、情報を共有することで、関係者は「自分の意見が尊重されている」「重要な情報から疎外されていない」と感じる。このような相互理解と敬意が、チーム全体の協力的な雰囲気を醸成し、いざという時に助け合える強固な関係性を築く土台となる。特に、部署間やチーム間の連携が必要な大規模プロジェクトでは、個別の対話を通じて関係者の立場や目標を理解し、共通の目的意識を持つことが不可欠である。

具体的な根回しの実践方法としては、まず、提案や変更が影響を及ぼすすべての関係者を特定することから始める。これには、直接のチームメンバー、関連部署の担当者、プロジェクトマネージャー、場合によっては顧客の担当者も含まれる。次に、これらの関係者に対して、公式な会議とは別に、カジュアルな会話や個別のミーティングを設定し、あなたの考えや提案を説明する機会を設ける。この際、一方的に説明するだけでなく、相手の意見や懸念に真摯に耳を傾ける姿勢が重要だ。相手の視点に立って物事を理解しようと努め、得られたフィードバックは真剣に受け止め、必要であれば自身の提案に反映させる柔軟性も求められる。

情報は透明に共有することも大切だ。根回しは秘密裏に進める活動ではなく、あくまでオープンな議論を円滑にするための準備プロセスである。そのため、特定の人物にだけ情報を与えるのではなく、関連する全員に公平に情報が行き渡るように配慮する必要がある。また、一度話し合った内容や調整事項は、記録に残し、後で確認できるようにしておくことも有効である。

根回しは、特に日本企業で伝統的に行われてきた文化的な側面が強いが、その本質はグローバルなエンジニアリングチームにおいても共通して役立つ普遍的なコミュニケーションスキルである。組織やプロジェクトの規模が大きくなるほど、多様な意見や利害関係者が存在するため、個別の対話を通じて合意形成を図るプロセスはますます重要になる。

しかし、根回しを行う上で注意すべき点もある。最も重要なのは、その目的が合意形成と円滑なプロジェクト進行にあることを忘れないことだ。決して、特定の意見を押し通すための操作的な手段や、不都合な事実を隠蔽するためのものであってはならない。常に誠実な姿勢で臨み、関係者全員が納得できる解を見つけることを目指すことが肝心である。最終的な意思決定は、公式な会議の場で、透明性を持って行われるべきであり、根回しはそのための準備段階であることを理解しておく必要がある。

システムエンジニアとしてキャリアを築いていく中で、技術的なスキルアップはもちろん重要だが、同時にこのような「ソフトスキル」と呼ばれるコミュニケーション能力や人間関係構築能力を磨くことも不可欠である。根回しは、単なる事務的なプロセスではなく、チームや組織を動かす影響力を持ち、プロジェクトの成功に大きく貢献する戦略的なアプローチだ。これを習得することで、あなたはより多くの人々を巻き込み、複雑な課題を解決し、より大きな成果を生み出すことができるようになるだろう。将来、あなたがプロジェクトリーダーやマネージャーといった役割を担うようになった際にも、この根回しのスキルは強力な武器となるはずである。日々の業務の中で意識的に実践し、経験を積むことで、あなたは技術者としても、そしてリーダーとしても、着実に成長していくことができる。