【ITニュース解説】Action1 vs. Microsoft WSUS: A Better Approach to Modern Patch Management

コンピュータシステムやソフトウェアには、設計上の不具合や考慮漏れによって生じるセキュリティ上の弱点が存在することがある。これは「脆弱性」と呼ばれ、放置するとサイバー攻撃の標的となり、ウイルス感染や情報漏洩といった深刻な事態を引き起こす原因となる。この脆弱性を修正するために、ソフトウェアの開発元から提供される修正プログラムが「パッチ」である。企業や組織において、管理する多数のコンピュータに迅速かつ確実にパッチを適用する作業は「パッチ管理」と呼ばれ、情報セキュリティを維持する上で極めて重要な業務の一つである。従来、多くの企業ではマイクロソフト社が提供する「Windows Server Update Services」、通称WSUSという仕組みを利用して、Windows OSやMicrosoft製品のパッチ管理を行ってきた。WSUSは、社内に専用のサーバーを設置し、インターネット上のマイクロソフトの更新サーバーからパッチを一括でダウンロードする。そして、そのWSUSサーバーから社内ネットワークに接続された各コンピュータへパッチを配布する仕組みである。これにより、各コンピュータが個別にインターネットへアクセスして更新プログラムを取得する必要がなくなり、ネットワーク帯域の節約や、管理者が配布するパッチをコントロールできるといったメリットがあった。しかし、近年のIT環境の変化に伴い、このWSUSによる従来型のパッチ管理手法には限界が見え始めている。最大の変化は、働き方の多様化である。特にリモートワークやハイブリッドワークが普及したことで、従業員が社内ネットワークの外で業務を行う機会が格段に増えた。WSUSは、基本的に社内ネットワークに接続されたコンピュータを管理対象とする設計思想のため、社外にあるコンピュータのパッチ管理は非常に難しい。VPNなどを利用して社内ネットワークに接続させればパッチを配布することは可能だが、常時接続されているとは限らず、適用漏れが発生するリスクが高まる。また、現代の業務環境では、Windows OSだけでなく、Adobe社のPDF閲覧ソフト、Google社のChromeブラウザ、ビデオ会議ツールのZoomなど、マイクロソフト以外の企業が開発した「サードパーティ製ソフトウェア」が数多く利用されている。これらのソフトウェアにも脆弱性は存在し、攻撃者にとっては格好の標的となる。しかし、WSUSは原則としてマイクロソフト製品のパッチしか管理できず、サードパーティ製ソフトウェアの脆弱性には対応できない。そのため、システム管理者はWSUSとは別に、手動や別のツールを用いてこれらのソフトウェアのパッチを管理する必要があり、管理業務が煩雑化し、対応漏れのリスクも増大していた。さらに、WSUSの運用には、サーバーの構築や維持管理といった物理的なインフラの負担が伴う。サーバー機器の購入や設置場所の確保、OSやデータベースの定期的なメンテナンス、増え続けるパッチデータを保存するためのストレージ管理など、見えないコストと手間が発生し続ける。こうした従来型パッチ管理の課題を解決するものとして登場したのが、「Action1」に代表されるクラウドネイティブな最新のパッチ管理プラットフォームである。これらのモダンなソリューションは、WSUSが抱える問題を根本から解決する設計となっている。最大の特徴は、サービスがインターネット上のクラウド基盤で提供される点である。これにより、企業は自社でサーバーを構築・管理する必要がなくなり、インフラに関するコストや手間を完全に排除できる。管理者はWebブラウザを通じて管理コンソールにアクセスし、すべてのコンピュータの状態を centralized に把握し、操作することが可能だ。管理対象のコンピュータは、インターネットに接続さえしていれば、それがオフィス、自宅、あるいは外出先のカフェであっても、場所を問わずにパッチの適用状況を監視し、必要なパッチを配布できる。これにより、リモートワーク環境下でもセキュリティレベルを均一に保つことが容易になる。さらに、モダンなパッチ管理プラットフォームは、Windows OSだけでなく、数百種類にも及ぶ主要なサードパーティ製ソフトウェアのパッチ管理にも標準で対応している。これにより、これまで別々に行っていたパッチ管理業務を一元化でき、管理者の負担を大幅に軽減すると同時に、セキュリティの穴をなくすことができる。また、リアルタイム性も大きな利点だ。どのコンピュータにどのパッチが適用済みで、どれが未適用なのかといったコンプライアンス状況を、ダッシュボード上でリアルタイムに可視化できる。新たな脆弱性が発見された際に、即座に対象となるコンピュータを特定し、迅速にパッチを適用するといった対応も可能になる。このように、働き方や利用するアプリケーションが多様化する現代において、セキュリティを確保するためのパッチ管理も進化が求められている。長年にわたり企業のIT基盤を支えてきたWSUSも、その役割を終えつつあり、これからはAction1のような、場所を問わず、多様なソフトウェアに対応し、リアルタイムで状況を可視化できるクラウドベースのソリューションが、パッチ管理の新たな標準となっていくと考えられる。システムエンジニアを目指す上で、こうした技術の変遷を理解し、最新のセキュリティ対策手法を学んでおくことは不可欠である。