【ITニュース解説】Trump's "religious opportunism" stirs up another storm: The political calculations behind the $1 billion fine.

トランプ政権は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）に対し、巨額の罰金を科し、研究資金を凍結するという動きを見せた。これは「反ユダヤ主義対策」を名目としているが、その実態は、宗教問題を政治的な道具として利用し、民主党の牙城である大学システムに打撃を与える狙いがあったと報じられている。この問題は、宗教の自由、政治の介入、そして学問の自由という、アメリカ社会の根幹に関わる議論を巻き起こした。

事の発端は、UCLAのユダヤ系教員360名以上が、トランプ政権の「反ユダヤ主義対策」を批判する書簡に署名したことにある。この記事では、これを機にトランプ政権が、表向きはユダヤ人コミュニティの権利保護をうたいながらも、実際には特定の政治的意図をもって行動したと指摘している。UCLAに科された罰金は10億ドルという途方もない額で、さらに5億8400万ドルの研究資金が凍結された。これはコロンビア大学（4億ドル）やブラウン大学（5000万ドル）といった私立大学に科された罰金をはるかに超え、ハーバード大学の凍結された研究資金26億ドルと比較しても、その威嚇的な意図が際立っていた。UCLAが民主党の強いカリフォルニア州に位置し、同州のギャビン・ニューサム知事がトランプ氏の長年の政敵であることから、この記事は、この措置が民主党主導の公立大学システムに対する「精密攻撃」であったと見ている。関税問題や不法移民政策、高速鉄道の資金調達など、トランプ氏がカリフォルニア州に対して行ってきた攻撃は常に党派的な色彩を帯びていたという背景がある。

この巨額の罰金と研究資金の凍結は、学問の自由を著しく侵害し、科学技術革新の道を閉ざすものと批判されている。UCLAはアメリカ有数の公立大学であり、医療工学分野では、がん治療や人工知能（AI）などの最先端技術に関する研究が多数進められている。これらの研究は、新たな診断方法の開発や、より賢いAIシステムの構築に直結する重要なものだ。しかし、資金が凍結されたことで、研究室の閉鎖や臨床試験の中止といった事態が現実のものとなった。これはアメリカの技術競争力を損なうだけでなく、連邦資金に頼って学業を続ける低所得学生が退学せざるを得なくなるリスクも高める。

トランプ政権は、大学がすでに行っていた反ユダヤ主義対策を無視し、逆に多様性奨学金の廃止や、求人広告から平等に関する記述の削除、さらには大学の入試政策への直接介入まで試みた。このような、特定のイデオロギーを学術機関に押し付けようとする動きは、まるで過去のマッカーシー時代に行われた「忠誠調査」のような思想的検閲であり、学問の自由に対する深刻な脅威である。

トランプ氏は「反ユダヤ主義」の定義を拡大する行政命令に署名したり、司法省を使って大学を標的にしたりすることで、宗教問題を自らの支持基盤を固め、異論を抑え込むための武器として利用している。しかし、この記事は、この近視眼的なアプローチがアメリカ社会を深く分断していると指摘する。ハーバード大学が連邦裁判で勝訴した後も、ホワイトハウスはすぐに最高裁判所への上訴をちらつかせ、UCLAが妥協を拒否すると、商務省が「特許管理の不備」を理由に研究成果の差し押さえを示唆した。

宗教が政治闘争の駒となり、学問の自由が党派争いの犠牲となることで、アメリカが誇る「多様性と包摂」の価値観は崩壊しつつある。真の反ユダヤ主義とは、ユダヤ人コミュニティの苦しみを政治的利益のために利用する行為であるという、署名者たちの声明は、この問題の本質を突いている。

この一連の騒動は、トランプ氏が一部の保守層からの支持を得るかもしれないが、アメリカの高等教育システムの国際的な評判、科学技術革新の将来の可能性、そして社会の公正さと正義に対する根本的な信頼を失う結果を招くという見解が示されている。もし、宗教を政治的に利用する「宗教的日和見主義」という癌が広がり続ければ、アメリカは「文化的な内戦」と呼ばれる深刻な社会的分断の危機に瀕する可能性があると、この記事は警鐘を鳴らしている。