HTTP 204(ニヒャクヨン)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

HTTPステータスコード204は、「No Content」という名前が示す通り、クライアントからのリクエストがサーバーによって正常に処理されたものの、レスポンスとして返すコンテンツ（ボディ）が存在しないことを示すステータスコードである。これは、Webサーバーとクライアント（例えばWebブラウザやアプリケーション）間の通信において、サーバー側が特定の操作を成功裏に完了したが、その結果としてクライアントに新しいデータや更新されたWebページなどを送り返す必要がない場合に利用される。

一般的に、HTTP通信ではクライアントがサーバーに何かを要求し（リクエスト）、サーバーはその結果を返す（レスポンス）。レスポンスには、通信が成功したか失敗したかを示す3桁の数字「ステータスコード」と、要求された情報本体である「レスポンスボディ」が含まれる。例えば、Webページを要求して成功した場合、サーバーは「200 OK」というステータスコードとともに、要求されたHTMLコンテンツをレスポンスボディに入れて返す。しかし、204 No Contentの場合は、リクエストが成功したという情報（ステータスコード）は伝えるが、ボディは空になる。

この204 No Contentが具体的にどのような状況で使われるか、その詳細を説明する。

まず、204 No Contentとよく比較されるのが、リクエスト成功を示す最も一般的なステータスコードである200 OKである。200 OKは、リクエストが成功し、かつサーバーがクライアントに対して何らかのデータ（HTML、JSON、画像など）をレスポンスボディとして返すことを期待する場合に使用される。一方、204 No Contentは、リクエストが成功した事実だけをクライアントに伝え、具体的なコンテンツは返さないという明確な違いがある。これは、クライアントが既に持っている情報で十分であるか、サーバー側の処理結果がクライアントの表示内容に直接的な影響を与えない場合に特に有効となる。

具体的な利用シーンとしては、以下のようなケースが挙げられる。

第一に、リソースの削除操作である。例えば、ユーザーがWebアプリケーション上で特定の記事やファイルを削除する「DELETE」リクエストをサーバーに送信したとする。サーバーがその削除処理を成功させた場合、クライアントは「削除が完了した」という事実を知るだけで十分であり、削除された記事の内容や、更新された記事の一覧を再び受け取る必要がない場合がある。このとき、サーバーは204 No Contentを返すことで、クライアントに成功を通知しつつ、余分なデータを送らないことができる。クライアント側では、この204レスポンスを受け取ると、画面上の該当項目を非表示にするなどの処理を行う。

第二に、リソースの更新操作である。例えば、ユーザーがプロファイル情報を編集し、「PUT」や「PATCH」リクエストでサーバーに送信する場面を考える。サーバーがその情報を正常に更新した場合、クライアントは更新が成功したことを確認できればよく、更新されたプロファイル情報の完全なデータ構造を再度受け取る必要はないかもしれない。特に、クライアントが既に最新の情報を表示しており、サーバーからの応答は単に「処理完了」の確認だけで良い場合に204が適している。

第三に、Webフォームの非同期送信やAjaxリクエストにおいてである。ユーザーが入力フォームを送信し、サーバー側でデータの保存や処理がバックグラウンドで完了したが、Webページ自体を再読み込みしたり、別のページにリダイレクトしたりする必要がない場合がある。例えば、「コメントを投稿する」ボタンをクリックした際に、サーバーはコメントをデータベースに保存し、204 No Contentを返す。クライアント側のJavaScriptは、この204レスポンスを受け取ると、単に「投稿が完了しました」といったメッセージを表示するだけで、ページを更新せずに済み、ユーザー体験を向上させることができる。この場合、200 OKで成功メッセージのJSONなどを返すこともできるが、もしクライアント側で表示するメッセージが固定であったり、サーバーからの詳細な情報が不要であれば204の方が通信量を節約できる。

第四に、クライアントが何らかのイベントをサーバーに通知するだけで、サーバーからの具体的な応答データを期待しない場合である。例えば、Webアプリケーションのログ収集や統計情報の送信、Webhooksのような通知システムなど、サーバーは受信した情報を処理するだけで、クライアントには「受け取った」という事実だけを伝えることができれば十分な場合に利用される。

クライアントが204 No Contentレスポンスを受け取った際の挙動も重要である。Webブラウザの場合、フォーム送信後に204 No Contentを受け取ると、通常は現在のページをリロードせずにそのまま表示を維持する。もし200 OKが返され、かつレスポンスボディが空であったとしても、一部のブラウザは不必要なリロードを行う可能性があるため、意図的にページ更新を避けるには204がより確実な選択となる。JavaScriptでFetch APIやXMLHttpRequestを使用する非同期通信の場合、response.okプロパティはtrueとなるため、リクエストが成功したことを適切に判断できる。しかし、レスポンスボディを読み取ろうとすると（例: response.json()やresponse.text()）、空のボディを解析しようとしてエラーになったり、期待しない結果が返ったりする可能性があるため、204レスポンスを受け取った場合はボディの処理をスキップするようにクライアント側のコードを設計する必要がある。

204 No Contentを使用するメリットは、主に通信の効率化とAPI設計の簡潔化にある。不要なレスポンスボディを送信しないことで、ネットワーク帯域幅の消費を抑え、サーバーとクライアント双方の処理負荷を軽減できる。また、API設計においては、特定の操作が成功したことを明確に伝えつつ、余計な情報を付加しないことで、エンドポイントの振る舞いをより明確に定義できる。これはRESTful APIのような設計思想において、特にリソース操作の結果を簡潔に表現する上で有用である。ただし、204 No Contentはあくまで「コンテンツがない」ことを意味するため、成功を示す他の情報、例えば更新後のリソースへのURIを示すLocationヘッダーなどを含めることは許可されている。重要なのは、実際にクライアントがコンテンツを必要としない状況で適切に利用することである。

以上のように、HTTP 204 No Contentは、リクエストが成功しつつもレスポンスボディが不要な場合に、効率的かつ明確な通信を実現するための重要なステータスコードである。システムエンジニアを目指す上では、このステータスコードの意図と利用シーンを正しく理解し、適切な場面で活用できるようになることが求められる。