SDUCメモリーカード(エスディーユーシーメモリカード)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

SDUCメモリーカードは、SDカードの最新かつ最も先進的な規格であるSD Ultra Capacityの略称である。この規格は、SDカードアソシエーションによって策定され、これまでのSDSC（SD Standard Capacity）、SDHC（SD High Capacity）、SDXC（SD eXtended Capacity）といった既存のSDカード規格をはるかに上回る超大容量と、飛躍的に高速なデータ転送能力を提供するように設計されている。SDUCの最大の特長は、理論上最大で128テラバイト（TB）という、現在の主流であるSDXCカードの最大容量2TBを大きく凌駕する桁外れの記憶容量を実現する点にある。これは、爆発的に増加し続けるデータ量に対応するため、将来の高度なデータストレージニーズを見据えて開発されたものであり、高解像度8K動画の記録、VR/ARコンテンツ、AI処理用の大規模データセット、さらにはIoTデバイスにおけるエッジコンピューティングなど、大量のデータをより速く扱う必要があるアプリケーションでの活用が強く期待されている。SDUCは、既存のSDカードと同じ物理的なフォームファクタを維持しつつ、内部的な技術革新によりパフォーマンスを劇的に向上させる、まさに次世代のストレージソリューションである。

SDUC規格は、SDカードの進化の歴史において新たなマイルストーンを築くものである。初期のSDSCカードは最大2GBの容量を、続くSDHCカードは最大32GBを、そして現在広く普及しているSDXCカードは最大2TBの容量を提供してきた。しかし、デジタルコンテンツの高解像度化、スマートデバイスの普及、そして新たな技術領域の登場により、これらの容量ではもはや対応しきれない状況が生まれつつあり、これを解決するためにSDUCが開発された。SDUCが実現する128TBという最大容量は、単一の小型カードにこれまでの常識を覆すほどの大量のデータを保存することを可能にする。この大容量化をサポートするため、SDUCカードではexFATファイルシステムが必須となる。exFATは、FAT32などの古いファイルシステムでは管理が困難だった大容量ストレージや、単一の巨大なファイルを効率的に扱うことができる。

容量面だけでなく、SDUCはデータ転送速度においても画期的な進歩を遂げている。その核となるのが「SD Express」インターフェースの採用である。SD Expressは、PCの内部コンポーネント間の高速データ転送に用いられるPCIe（Peripheral Component Interconnect Express）バスと、SSD（Solid State Drive）などで利用される低遅延かつ高効率なデータ転送プロトコルであるNVMe（Non-Volatile Memory Express）をSDカードに導入する。これにより、理論上最大で約985MB/秒という、従来のUHS-IIやUHS-IIIインターフェースをはるかに超える、SSDに匹敵する高速な読み書き速度を実現することが可能となる。この圧倒的な速度は、連続的な高ビットレートの8K動画の記録、プロフェッショナルなカメラでの大量のRAW写真データの高速転送、システムOSの起動ストレージ、ゲームのロード時間の短縮、大容量データベースの高速アクセスなど、データ集約的な様々なアプリケーションでその真価を発揮するだろう。

SD Expressを採用するSDUCカードは、既存のSDカードと同じ物理的な形状を保ちながら、ピン配置の一部をデュアルレーン構造にすることで、高速インターフェースと従来のインターフェースの共存を図っている。具体的には、SD Express対応のホストデバイスに挿入された場合、PCIe/NVMeインターフェースによる高速性を利用できる。また、従来のSDXC/SDHC対応のホストデバイスに挿入された場合でも、そのホストがSD Expressのデュアルレーンピンに対応していれば、UHS-Iインターフェースとして動作するよう設計されている。しかし、SDUCカードの持つ128TBという最大容量や、SD Expressによる最高速度を最大限に活用するには、カードだけでなく、使用するカメラ、スマートフォン、PC、カードリーダーといったホストデバイス側もSDUC規格に準拠している必要がある。そのため、互換性については、SDUCカードとホストデバイスの仕様を慎重に確認することが非常に重要となる。SDUCメモリーカードは、プロフェッショナルな映像制作現場、高度な医療画像処理、自動運転車のエッジコンピューティング、産業用IoTデバイスにおけるローカルデータストレージ、さらには次世代のモバイルコンピューティングなど、高速かつ大容量なストレージが不可欠なあらゆる分野において、システムの性能を最大限に引き出すための重要な基盤となることが期待されている。システムエンジニアを目指す者として、このような次世代ストレージ技術の進化とそのシステム設計への影響を理解しておくことは、将来の技術トレンドを読み解き、効率的で高性能なシステムを構築する上で不可欠な知識となるだろう。