【ITニュース解説】The best wireless earbuds for 2026

現代の日常生活において、ワイヤレスイヤホンはもはや特別な存在ではなく、通勤、運動、自宅での動画視聴など、あらゆる場面で標準的な選択肢となっている。ケーブルの煩わしさから解放され、信頼性の高い接続性、快適な装着感、そして音楽、通話、ポッドキャストといった多様なコンテンツで満足のいく音質を両立しているのが特徴だ。多くの製品はポケットに収まるほど小型で、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンと素早くペアリングできる利便性も持ち合わせている。

ワイヤレスイヤホンを選ぶ際には、いくつかの重要なポイントがある。まず、「デザイン」と「装着スタイル」だ。耳に軽く乗せるようなセミオープン型を好むか、それとも耳穴に密着して周囲の音を遮断するカナル型を選ぶかだ。アクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を重視するならカナル型が適しており、一日中装着したい場合や周囲の音を聞き取る必要がある場面ではセミオープン型が有利となる。イヤホンの形状、サイズ、重さも装着感に大きく影響するため、購入前にしっかり考慮する必要がある。完璧なフィット感は人それぞれ異なるため、合わないと感じたら、ためらわずに返品や交換を検討することも大切だ。

機能面では、基本的なBluetooth接続の安定性は向上している。各社は小型化するデザインに多くの機能を詰め込もうと競争しており、高価格帯のモデルでは機能が豊富になり、低価格帯では基本的な機能に絞られる傾向がある。自動一時停止機能や、複数のデバイスに同時に接続できるマルチポイント接続など、自分にとって不可欠な機能が搭載されているかを確認することが重要だ。また、音量調整や再生制御を行うタッチ操作の使い勝手も確認すべき点だ。タップやスワイプで操作する際に、どの機能が割り当てられているか、どの機能が犠牲になるかなども事前に確認すると良い。さらに、専用アプリを通じて音質プロファイルをカスタマイズしたり、ファームウェアアップデートによって性能が向上するモデルもあるため、これも注目すべきポイントとなる。Apple製品を使っているユーザーならデバイス間の自動ペアリング、Androidユーザーなら自身のスマートフォンとの連携がスムーズなモデルを選ぶことで、より快適な体験が得られるだろう。

バッテリー持続時間も重要な要素の一つだ。一般的なワイヤレスイヤホンは、一度の充電で約5時間使用できる。これよりも長く持続するモデルも存在するが、充電ケースに収納することで一日を通して十分な使用時間を確保できる場合が多い。充電ケースが何回分の追加充電を提供できるか、ワイヤレス充電に対応しているかどうかも確認しておくと便利だ。良いバッテリー持続時間としては、少なくとも一回の充電で5時間以上が目安とされる。充電ケースにより追加の充電が可能だ。

通話品質については、各社が優れた性能を謳うものの、実際のところ、多くのイヤホンはスピーカーフォンで話しているような音質になりがちだ。期待通りの通話品質を提供するモデルも存在するが、購入前にはレビューなどを参考に、その主張が裏付けられているかを確認することが賢明だ。

音質は非常に主観的な要素であり、可能であれば購入前に試聴することが強く推奨される。特に音質にこだわるユーザーにとっては重要だ。オンラインでの購入が主流となった現在でも、数分間でも実際に装着して音を聞いてみることで、高額な買い物での後悔を避けることができる。もし試聴が難しい場合でも、多くの小売店には返品ポリシーがあるため、気に入らなければ返品する選択肢も存在する。「ヘッドホンとイヤホンの音質比較」は、多くの変数が絡むため一概に優劣はつけにくいが、どちらにも優れた音質の製品が存在する。また、Spatial Audio、Dolby Atmos、360 Reality Audioといった没入型オーディオフォーマットに対応しているかどうかも確認しておきたい。これらの高音質フォーマットを楽しみたい場合は、対応するイヤホンを選ぶ必要がある。

ワイヤレスイヤホンのテストでは、実際に可能な限り長時間装着し、日常生活の中で使用することが最も重要だ。通常は1〜2週間程度の期間で、様々な音楽ジャンルやポッドキャストを聴き、音声通話やビデオ通話にも使用する。バッテリー持続時間は、音楽をループ再生し、音量を快適なレベルに設定して、バッテリーが切れるまで測定する。音質評価では、多様なジャンルの音楽を試聴し、サウンドプロファイルの違いや音量変化による一貫性を確認する。通話品質については、イヤホン内蔵マイクで録音した音声サンプルや、第三者からの電話で実際の聞こえ方を評価する。機能に関しては、専用アプリを徹底的にレビューし、各機能の動作を検証する。以前のモデルからの改善点や、競合製品との比較も行い、総合的に評価を行う。

市場には多種多様なワイヤレスイヤホンが存在する。例えば、Sony WF-C710Nはコンパクトで快適な装着感と、価格の割に優れたANC性能を持つが、音質やバッテリー、通話品質には限界がある。Beats Powerbeats Pro 2は、改良された快適なデザイン、バランスの取れた低音、心拍センサーを搭載するが、心拍サポートはiOSに限定される。Samsung Galaxy Buds 3は、ANCとオープン型デザインの組み合わせによりノイズブロック効果は限定的だが、豊かな低音と便利な機能が多く、特にSamsung製スマートフォンとの連携で真価を発揮する。Sennheiser Momentum Sportは、優れたフィット感と体温・心拍センサーを備えるが、オーディオ品質とANC性能は同社の他モデルに劣り、価格も高めだ。Beats Solo Budsは、長時間の装着でも快適なデザインが特徴で、基本的な機能に絞られている分、価格は手頃だが、イヤホン単体で18時間という長いバッテリーライフを提供する。Bose Ultra Open Earbudsは、周囲の音を聞きながらオーディオを楽しめるユニークなクリップオンデザインが特徴だが、オープン型のため音質、特に低音と空間オーディオは犠牲になる。Audio-Technica ATH-TWX7は、快適なコンパクトデザインと暖かみのあるサウンドプロファイルを持つが、全体的なオーディオ性能は一貫性に欠け、自動一時停止機能がない。Master & Dynamic MW09は、再調整されたオーディオ、改善されたアンビエントサウンドモード、信頼性の高いマルチポイントBluetooth接続が魅力だが、高価であり、ANC性能は他社製品の方が優れている場合もある。

ワイヤレスイヤホンを選ぶ上でよくある疑問にも触れておく。「防水性能」に関しては、IP（Ingress Protection）等級を確認することが重要だ。最初の数字は防塵性能、二番目の数字は防水性能を示し、防水レベルを重視するなら、二番目の数字が7以上であれば、水深1メートルまで最大30分間の浸水に耐えられる。数字の代わりに「X」がある場合、その項目に特別な保護はないことを意味する。例えばIPX7は防塵機能はないが防水機能は高い。「イヤホンが耳に最もよくフィットする方法」は、個人の耳の形状によって大きく異なるため、実際に試着してみて、合わなければ返品・交換することが最も確実だ。ウィングチップやフィンといったデザイン要素が、装着感を安定させるのに役立つこともある。「PlayStation 5で使えるワイヤレスイヤホン」については、PS5自体がBluetoothオーディオに直接対応していないため、USBアダプターやドングルが必要となる。汎用のアダプターを使えば、どんなイヤホンでもPS5と接続して利用することが可能だ。これらの情報は、2025年1月から2026年1月にかけて定期的に更新された内容に基づいている。