【ITニュース解説】Forget MVP: Start With the MVP of MVP

製品開発の世界では、「MVP」という言葉をよく耳にするだろう。これは「Minimum Viable Product」の略で、「最小実行可能製品」を意味する。その名の通り、製品の核となる機能だけを搭載した、最小限のバージョンを素早く作り、市場に出して顧客の反応を確かめながら改良していくという考え方だ。これは素晴らしいアイデアであり、多くのスタートアップや企業がこのアプローチを取り入れている。

しかし、このMVPの考え方には、現実での課題が潜んでいることがある。理論上は「最小限」と言っても、実際に開発を始めると、多くの時間と労力がかかってしまうケースが少なくないのだ。記事によると、創業者たちはMVPを作るのに3ヶ月から6ヶ月もの期間を費やすことがよくあるという。これだけの期間がかかると、開発者は製品に対する多くの仮定を詰め込み、何万行ものコードを書き、そして何よりも多くの情熱や感情を注ぎ込むことになる。もし、これだけの時間と労力をかけたMVPが、いざ市場に出してみたら顧客に全く響かなかったとしたらどうだろうか。その落胆は計り知れないだろう。

ニュース記事では、その具体的な例としてIMVUという企業の経験が語られている。彼らは、自分たちが最小限だと信じていた製品のバージョンを構築するのに、半年以上もの時間を費やした。そして市場に投入したが、残念ながら顧客の関心を得られなかった。この経験から、「もしこの学びを、半年もかけずに、数週間や数日で得られたとしたら？」という重要な問いが生まれたのだ。

この問いから生まれたのが、「MVPのMVP」という新しい概念だ。これは、これまでのMVPが持つ課題を解決するために考えられたアプローチである。MVPのMVPとは、一言で言えば「あなたのアイデアがそもそもMVPを作る価値があるのかどうか」を確かめるための、最も小さく、最も速く、最も安価に実行できる「実験」のことだ。これは、実際に動く製品のことではないし、試作品やプロトタイプのことでもない。ただ純粋に、「このアイデアのために、本当にMVPを構築するべきなのか？」という問いに答えるためのテストなのである。

この考え方自体は、実は新しいものではない。記事でも指摘している通り、過去に大成功を収めたスタートアップの中には、意識せずともMVPのMVPを実践していた事例がいくつもある。例えば、オンラインストレージサービスのDropboxは、いきなり複雑なファイル同期アプリを開発したわけではない。彼らはまず、サービスがいかに便利かを説明する短いデモ動画を作成し、それを公開した。多くの人が動画を見てサインアップしたことで、彼らは「このサービスには需要がある」という手応えを得た。

また、民泊サービスのAirbnbも、洗練されたプラットフォームを最初に作ったわけではない。彼らはまず、自分たちのアパートにエアマットレスを置いて会議の参加者に直接部屋を貸し出すことから始めた。これにより、見知らぬ人同士が宿泊場所を貸し借りするアイデアが実際に機能するか、需要があるかを直接確認したのだ。オンライン靴販売のZapposも同様に、巨大な倉庫に大量の靴を仕入れるようなことはせず、創業者が地元の靴店で商品の写真を撮り、それをウェブサイトに掲載した。注文が入ると、その都度お店に行って靴を購入し、手作業で発送するという方法でビジネスの検証を行った。

これらの事例が示すように、成功した企業は、何ヶ月もかかる本格的なシステム開発に時間と費用をかける前に、わずか数日や数週間で実行できるシンプルな「実験」を行い、アイデアの有効性を確認していた。これこそが、MVPのMVPが実践された姿なのだ。

現代において、このMVPのMVPの考え方は、以前にも増して重要になっている。ニュース記事が指摘するように、世の中の変化のスピードは格段に速くなっているからだ。もしあなたが半年かけてMVPを構築している間に、追いかけていた市場のトレンド自体がすでに過去のものになってしまう、といったことも十分にあり得る。

さらに、現代はアイデアを素早くテストするためのツールが豊富に存在する。ノーコードプラットフォーム、AIを活用したデザインツール、シンプルなチャットツールなど、これらの技術を組み合わせれば、驚くほど手軽にアイデアのテストを実行できるようになった。現代の人々の注意力が短くなっていることも考慮すると、初期段階で顧客からの明確なシグナルを得ることが、成功への鍵となるだろう。一度のチャンスで顧客の心を掴むことが難しい時代だからこそ、素早い実験と学習が求められる。

もちろん、MVPのMVPが万能の解決策というわけではない。記事でも正直に述べられているように、あまりにも簡素なテストでは、製品本来の魅力が十分に伝わらず、見込み顧客が離れてしまうこともあるかもしれない。また、ランディングページやデモ動画で「良い」と言ってくれた人々が、実際に製品がリリースされた時に利用してくれない、ということも起こり得る。

しかし、これらの限界は、MVPのMVPを「フィルター」として捉えることで乗り越えられる。MVPのMVPは、そもそもあなたがMVPを構築すべきかどうかを判断するための最初の「ふるい」なのだ。この最初のテストをクリアして、初めてMVPの構築に進む。そして、そのMVPが「本格的な製品として拡大していく価値があるか」を判断する次のフィルターとなる。このように、段階的にリスクを減らしながら、製品開発を進めていくことができる。

では、実際にこのMVPのMVPをどう考え、どう実行すればよいのだろうか。新しいアイデアが浮かび、興奮している時こそ一度立ち止まり、自分自身に次の3つの質問を問いかけることが重要だと記事は勧めている。

1. 自分のアイデアにおいて、最も重要な「仮定」（前提）は何だろうか？
2. その仮定を、何ヶ月もかけずにテストする最も速い方法は何だろうか？
3. どのような「シグナル」（顧客からの反応やデータなど）が得られれば、本格的なMVPの構築に進むべきだと判断できるだろうか？

「最も速い方法」の具体例は、システムエンジニアを目指す初心者にも分かりやすいものばかりだ。例えば、サービスの概要を説明する簡単なランディングページを作成し、興味を持った人がサインアップできるボタンを設置する。あるいは、ターゲットとする顧客層に合わせた広告を少額で出し、その広告がどれだけクリックされるかを測定する。さらには、チャットツールを使って手動でサービスを提供し、顧客の反応やニーズを直接探る。または、製品のコンセプトを説明する短い動画を作成し、その反響を見るのも良い方法だ。重要なのは、これらのテストが数日や数週間といった短期間で実行可能であり、決して数ヶ月単位の時間がかかるものではないということである。

結論として、IMVUの事例が示しているように、もし彼らがMVPのMVPという考え方を取り入れていれば、顧客が本当に求めていなかったものに半年もの時間を費やすことはなかったかもしれない。現代の創業者や製品開発者にとって、このMVPのMVPはもはや「もしこうしていれば」という話ではなく、必要不可欠なアプローチとなりつつある。本格的なMVP開発に多大な時間とリソースを投じる前に、「自分のアイデアのMVPのMVPとは何だろうか？」と自問自答すること。それは、ただ単に「速く開発する」ことよりも、「速く学ぶ」ことこそが、製品を成功に導くための最も効果的な道だからである。