【ITニュース解説】Managing Old Node.js Versions on Windows: My Problem & Solution

Node.jsは、Webアプリケーションのバックエンド開発などでJavaScriptを動作させるための非常に重要な実行環境である。多くの開発現場では、様々なプロジェクトが同時に進行しており、それぞれのプロジェクトが異なるバージョンのNode.jsを必要とすることが頻繁にある。例えば、古くから存在するプロジェクトではNode.jsの古いバージョンを使用し、新しく立ち上がったプロジェクトでは最新のバージョンを採用するといった状況は珍しくない。このような環境で作業する開発者は、プロジェクトの切り替えごとにNode.jsのバージョンも切り替える必要があり、この「バージョン管理」は開発効率を大きく左右する重要な課題となる。

Windows環境でNode.jsのバージョンを効率的に管理するためのツールとして、これまで「nvm-windows」が広く利用されてきた。しかし、このnvm-windowsには、特に古いNode.jsのバージョンをインストールしようとした際に重大な問題が発生することがあった。具体的には、Node.js 10.12.0や12.19.0のような古いバージョンをインストールしようとすると、「システムは指定されたファイルを見つけることができません」といったエラーメッセージが表示され、インストールが失敗してしまうのだ。このエラーの根本的な原因は、nvm-windowsがNode.jsのインストール時に、それに対応するnpm（Node Package Manager）の圧縮ファイルをインターネット上からダウンロードしようとするが、Node.jsの古いリリースに対応するnpmのアーカイブがすでに公開されていないためだった。つまり、古いNode.jsの実行環境自体は手に入っても、開発に必要なnpmが揃わないため、まともな開発環境が構築できなかった。この問題に対処するためには、手動でファイルを修正するといった非常に手間のかかる作業が必要となり、安定性にも欠けていたのが実情である。

このようなnvm-windowsの課題を解決するために登場したのが「Volta」という新しいツールチェインマネージャーである。Voltaは、JavaScriptの開発環境、特にNode.jsやnpm、Yarnといったパッケージマネージャーのバージョンを効率的かつ安定的に管理するために設計されており、Windows環境での動作の安定性と使いやすさが大きな特徴となっている。nvm-windowsで直面した古いNode.jsバージョンのインストールエラーに悩まされることなく、スムーズな開発ワークフローを実現する。

Voltaの導入と使用方法は非常にシンプルである。まずVoltaをシステムにインストールする。Windowsユーザーであれば、コマンドプロンプトやPowerShellで「winget install Volta.Volta」と入力し、Windowsのパッケージマネージャーであるwinget経由でインストールするのが最も推奨される方法である。もしwingetが利用できない環境であれば、Voltaの公式サイトから提供されている最新の.msi形式のインストーラーファイルをダウンロードし、実行することでもインストールが可能だ。インストールが完了した後は、Voltaがシステムの環境変数「PATH」に登録され、どこからでもコマンドが実行できるようになるため、開いているターミナルを一度閉じてから再度開く必要がある。その後、「volta --version」というコマンドを実行し、Voltaのバージョン情報が表示されれば、正常にインストールされていることが確認できる。

Voltaが正しくインストールされれば、次に目的のNode.jsバージョンを簡単にインストールできる。例えば、Node.js 10.12.0をインストールしたい場合は、「volta install node@10.12.0」とコマンドを入力する。同様に、Node.js 12.19.0のような別の古いバージョンをインストールしたい場合は、「volta install node@12.19.0」と実行するだけでよい。Voltaは必要なNode.jsとnpmのファイルを自動的にダウンロードし、エラーなくシステムにインストールする。インストールが完了した後、「node -v」と「npm -v」のコマンドを実行することで、現在アクティブになっているNode.jsとnpmのバージョンを確認することができる。

Voltaの最も強力で便利な機能の一つは、プロジェクトごとにNode.jsのバージョンを「ピン留め」できることである。これは、複数のプロジェクトを同時に扱っている開発者にとって非常に価値のある機能だ。例えば、「my-legacy-project」という名前のプロジェクトフォルダがあり、このプロジェクトではNode.js 10.12.0を使用する必要があるとする。このプロジェクトのフォルダに移動し、「volta pin node@10.12.0」というコマンドを実行する。この操作により、VoltaはこのプロジェクトがNode.js 10.12.0を使うべきだと記憶し、その情報をプロジェクトの「package.json」ファイルに自動的に記録する。一度この設定をしておくと、以降はいつでも「my-legacy-project」のフォルダに移動するだけで、Voltaが自動的にNode.jsのバージョンを10.12.0に切り替えてくれる。別のプロジェクトがNode.js 12.19.0を必要とする場合でも、同様にそのプロジェクトのフォルダ内で「volta pin node@12.19.0」と設定すればよい。これにより、異なるNode.jsバージョンを必要とする複数のプロジェクトを同時に開発していても、バージョンが衝突する心配がなく、常に適切な環境でスムーズに作業を進めることができる。手動でいちいちバージョンを切り替える手間から解放され、開発効率が大幅に向上する。

結論として、Windows環境で古いNode.jsバージョンを扱う必要があったり、複数のプロジェクトで異なるNode.jsバージョンを効率的に管理したりする必要がある場合、nvm-windowsで発生するようなインストールエラーや手間のかかる手動修正に時間を費やす必要はない。Voltaは、そのシンプルなインストールプロセス、任意のNode.jsバージョンを確実かつ容易にインストールできる機能、そしてプロジェクトごとにバージョンを自動的に切り替えるピン留め機能により、これらの課題に対する優れた解決策を提供する。Voltaを使用することで、Node.js開発者はバージョン管理のストレスから解放され、より本質的な開発作業に集中できるため、WindowsでNode.jsを扱う全ての開発者にとって非常に強力なツールとなるだろう。