【ITニュース解説】Who Owns the Vibe, Owns the Market

「Who Owns the Vibe, Owns the Market（バイブを所有する者が市場を所有する）」というニュース記事は、現代のデジタル経済における重要な変化と、その中で権力がどのように再編されるかを示唆している。システムエンジニアを目指す皆さんにとって、この概念は単なる経済学の話にとどまらず、将来どのようなシステムを開発し、どのようなプラットフォーム上で活動するべきかを考える上で非常に役立つだろう。

まず、「Vibe Economy（バイブエコノミー）」とは何かを理解する必要がある。「Vibe」という言葉は、直訳すると「雰囲気」や「感情」を意味するが、ここではもっと深く、特定のコミュニティが持つ熱意、共通の文化、感情的なつながり、そしてそれらが醸し出す独自の空気感を指す。バイブエコノミーとは、単なるモノやサービスの機能的価値だけでなく、その背後にある感情的な価値や、人々が共有するコミュニティの感覚が経済的な価値を生み出す現象のことだ。例えば、特定のブランドが提供する製品が持つ「世界観」に共感して購入したり、NFT（非代替性トークン）の特定のコレクションに属することで得られる「所属感」や「ステータス」に価値を見出したりするケースがこれにあたる。現代のデジタル社会では、ソーシャルメディア、オンラインコミュニティ、メタバースなどが、このバイブを形成し、共有し、流通させるための主要な舞台となっている。

記事は、あらゆる経済革命には「builders（作り手）」と「landlords（場の所有者）」が存在すると述べている。バイブエコノミーにおいても、この構図は変わらない。

「builders」とは、文字通り、このバイブエコノミーにおける新しい価値や体験を「作り出す」人々を指す。具体的には、革新的なアプリケーションを開発するエンジニア、魅力的なコンテンツを生み出すクリエイター、新しいコミュニティを設計・運営するコミュニティマネージャーなどがこれに含まれる。彼らは、ユーザーの共感を呼び、熱狂的な支持を集めるような製品、サービス、デジタルアセット、あるいは純粋な「バイブ」そのものを創り出す源泉となる。システムエンジニアは、まさにこの「builders」の中核を担う存在である。私たちは、ユーザーが感動したり、便利だと感じたりするソフトウェアやシステムを設計し、実装することで、新しいバイブを生み出す手助けをするのだ。

一方、「landlords」とは、このバイブエコノミーにおいて、バイブが形成され、流通し、経済的価値が交換される「場」や「プラットフォーム」を所有し、管理する存在を指す。これは、従来の経済における土地の所有者が、その土地で商業活動が行われることで利益を得るのと似ている。デジタルな世界では、巨大なソーシャルメディアプラットフォーム（例えばMetaやX/Twitter）、NFTマーケットプレイス（OpenSeaなど）、メタバース空間を提供するプラットフォーム（RobloxやDecentraland）、あるいは特定のブロックチェーンネットワークそのものが、この「landlord」としての役割を果たす。彼らは、ビルダーが自身の創造物を発表し、ユーザーがそれらを体験するためのインフラやルールを提供し、その見返りとして、手数料、広告収益、ユーザーデータ、あるいは影響力といった形で価値を得る。

記事のタイトル「Who Owns the Vibe, Owns the Market」は、バイブそのものを直接所有することはできないとしても、そのバイブが形成され、共有され、交換される「場」を所有する者が、最終的に市場全体を支配するという力学を示唆している。ランドロードは、膨大なユーザーデータにアクセスできることで市場の動向を把握し、自身のプラットフォームのルールを通じてビルダーの活動を制限したり、手数料を徴収したりすることで収益を最大化する。また、ネットワーク効果によって一度ユーザーが集まると、そのプラットフォームの価値はさらに高まり、新規参入が難しくなる。これにより、ランドロードは市場において非常に強力な地位を確立する。

システムエンジニアを目指す皆さんにとって、この構図は非常に重要だ。私たちは「builders」として、新しい技術を駆使して素晴らしいシステムやアプリケーションを作り出すことを目指す。しかし、その作ったものが、どの「landlord」の支配するプラットフォーム上で動くのか、そのプラットフォームのポリシーや手数料がどうなっているのかを理解することは不可欠である。例えば、特定のWeb2プラットフォーム上でアプリケーションを公開すれば、そのプラットフォームの規約に従う必要があり、収益の一部をプラットフォームに支払わなければならない場合が多い。これは、エンジニアがどれほど素晴らしいシステムを開発しても、そのシステムが稼働する「場」の所有者が、生み出された価値の大部分を享受する可能性があることを意味する。

Web3やブロックチェーンといった分散型技術の登場は、この「landlord」による中央集権的な支配に対抗し、より公平なエコシステムを構築しようとする動きとも捉えることができる。分散型プラットフォームは、参加者自身がプロトコルを共同で所有・管理し、生み出された価値をより多くの参加者に還元することを目指す。これは、システムの設計者であるシステムエンジニアが、より主体的にエコシステムのガバナンスに関わり、価値配分の仕組みを構築する機会を提供する。しかし、Web3の世界でも、技術的な複雑さやユーザー体験の課題、あるいは新しい形の「landlord」が出現する可能性も指摘されている。例えば、特定のブロックチェーンのインフラやツールを提供する企業が、間接的に新たなランドロードの地位を確立する可能性も否定できない。

結論として、バイブエコノミーはシステムエンジニアにとって、単に技術を実装するだけでなく、その技術がどのような経済的・社会的な力学の中で機能するのかを深く理解することを求める。私たちは、技術を使って「バイブ」を生み出す「builders」であると同時に、自分たちの創造物がどのような「場」で育ち、誰がその恩恵を受けるのかを意識するべきだ。中央集権的なプラットフォームの利用と、分散型技術による新たなエコシステムの構築、それぞれのメリットとデメリットを理解し、将来のキャリアパスやプロジェクト選択において賢明な判断を下すための視点を持つことが、これからのシステムエンジニアには求められるだろう。技術的なスキルに加え、経済や社会の構造を理解する洞察力を持つことが、市場をリードするシステムやサービスを開発する上で不可欠なのである。