【ITニュース解説】Must-Know Secrets in Windows 11: Tricks Microsoft Wants to Keep Hidden

Windows 11は、単に私たちのPCを動かすOSというだけでなく、システムエンジニアを目指す皆さんにとって、日々の学習や将来の仕事に役立つ強力なツールとなる可能性を秘めている。このOSには、マイクロソフトがあまり前面に出さないものの、使いこなすことで作業効率を飛躍的に高め、より快適な開発環境を構築できる「隠れた」機能や設定が数多く存在する。これらの知識は、単なるPC操作のスキルを超え、問題解決能力や効率的なワークフロー構築の基礎を築く手助けとなるだろう。

まず、ファイルエクスプローラーの進化に注目してみよう。最新のWindows 11では、ファイルエクスプローラーにタブ機能が追加された。これはウェブブラウザのように、一つのウィンドウ内で複数のフォルダーをタブで切り替えられる機能だ。システム開発では、ソースコードのフォルダー、ライブラリのフォルダー、ドキュメントのフォルダーなど、同時に複数の場所を参照することが頻繁にある。このタブ機能を使えば、それらを一つのウィンドウで管理できるため、デスクトップが多数のウィンドウで散らかるのを防ぎ、作業の切り替えが格段にスムーズになる。また、「ギャラリー」機能は、写真や画像を効率的に管理し、閲覧するための場所を提供する。開発作業の中でUI/UXのデザインを検討したり、プロジェクト関連の画像を整理したりする際に便利だ。さらに、ファイルエクスプローラーには「開発者向け機能」として、特定のディスクのディスク使用状況を可視化するツールなどが統合されつつある。これは、どのファイルやフォルダーがディスク容量を占めているかを把握し、システムリソースを管理する上で有用な情報を提供する。

デスクトップ環境を自分にとって最適な形にカスタマイズすることも、生産性向上に直結する。タスクバーには、「チャット」や「タスクビュー」など、必ずしも全員が必要としないアイコンがデフォルトで表示されていることがある。これらのアイコンは、設定から簡単に非表示にできる。これにより、タスクバーをすっきりと保ち、本当に必要なアプリケーションのアイコンだけを配置できるため、視覚的なノイズを減らし、集中力を高める効果がある。タスクバーのアイコンの配置も、中央揃えだけでなく、Windows 10のように左揃えに変更できる。これは個人の好みによるが、長年左揃えに慣れている人にとっては、違和感なく作業を進める上で重要な設定だ。スタートメニューについても同様で、「おすすめ」セクションは、最近開いたファイルやアプリを表示する機能だが、これが必要ないと感じる場合は非表示にしたり、表示される数を制限したりできる。このように、不要な要素を排除し、必要な情報だけが目に入るように環境を整えることは、システムエンジニアとして効率的にタスクをこなすための基本となる。

PCのパフォーマンス最適化は、特に開発環境を構築する上で不可欠な要素だ。多くの開発ツールやIDE（統合開発環境）は、それ自体が多くのシステムリソースを消費する。Windows 11では、バックグラウンドで動作するアプリや、PC起動時に自動で立ち上がる「スタートアップアプリ」を管理する機能が強化されている。設定からこれらのアプリを制限することで、CPUやメモリの消費を抑え、PC全体の動作を高速化できる。これにより、開発ツールの起動やコンパイル時間を短縮し、よりスムーズな作業体験を得られるだろう。また、「ストレージセンサー」は、一時ファイルやゴミ箱の中身など、不要なファイルを自動で検出して削除してくれる機能だ。開発プロジェクトでは、ビルドによって生成される一時ファイルや、多数のライブラリによってディスク容量が圧迫されることが少なくない。ストレージセンサーを活用すれば、意識的にディスククリーンアップを行う手間を省き、常に十分な空き容量を確保しやすくなる。

セキュリティとプライバシーも、現代のシステムエンジニアにとって避けては通れないテーマだ。Windows 11には、より詳細なプライバシー設定が用意されている。例えば、「広告ID」を無効にすることで、パーソナライズされた広告の追跡を制限できる。また、マイクロソフトに送信される「診断データとフィードバック」の内容を調整することも可能だ。これらの設定は、個人情報の保護だけでなく、企業システムにおける情報セキュリティの基礎概念を理解する上でも役立つ。

生産性を向上させるための機能も豊富に用意されている。代表的なものが「スナップレイアウト」だ。これは、複数のウィンドウを画面上の特定の領域に自動的に配置する機能で、マウスカーソルを最大化ボタンに重ねるだけで、利用可能なレイアウトのプレビューが表示される。システムエンジニアは、IDE、ウェブブラウザ、ドキュメント、ターミナルなど、複数のアプリケーションを同時に開いて作業することが常だ。スナップレイアウトを使えば、これらのウィンドウを手動で一つずつサイズ調整する手間なく、効率的な画面分割を実現できる。さらに、「仮想デスクトップ」も非常に強力な機能だ。これは、複数の独立したデスクトップ環境を作成し、作業内容に応じて切り替えられる機能だ。例えば、一つの仮想デスクトップを「開発環境」として、別の仮想デスクトップを「情報収集・ドキュメント作成」として使い分けることで、それぞれの作業に集中しやすくなる。また、「クイック設定」パネルは、Wi-Fi、Bluetooth、明るさ、音量などの基本的な設定に素早くアクセスできる。これは、会議中にプロジェクターに接続したり、外出先でネットワーク設定を変更したりする際に、時間を節約してくれるだろう。

システムエンジニアを目指す上で、特に活用したいのが「開発者向け機能」だ。Windows 11に標準搭載されている「Windows Terminal」は、コマンドプロンプト、PowerShell、そして後述するWSL（Windows Subsystem for Linux）のシェルを一つのウィンドウでタブ管理できる統合ターミナルだ。これにより、異なるコマンドラインツールをスムーズに切り替えて利用でき、プログラミングやシステム管理の作業効率が格段に向上する。さらに、「開発者モード」を有効にすると、ファイルエクスプローラーの機能拡張や、ターミナルのデフォルト設定のカスタマイズなど、より開発者向けに最適化された設定を利用できるようになる。そして、最も重要な機能の一つが「Windows Subsystem for Linux (WSL)」だ。これは、Windows上でネイティブにLinux環境を実行できる機能で、Linuxコマンドやツール、開発環境をWindowsと共存させながら利用できる。ウェブ開発やサーバーサイド開発、コンテナ技術（Dockerなど）の学習において、Linux環境はほぼ必須となる。WSLを活用することで、仮想マシンを別途用意する手間なく、手軽にLinux環境を構築し、プログラミング学習や開発プロジェクトを進められるようになる。

近年注目を集めるAIアシスタント「Copilot」も、Windows 11に統合されつつある。Copilotは、ユーザーの質問に答えたり、設定の変更を提案したり、簡単なプログラミングコードを生成したりと、多岐にわたるサポートを提供する。システムエンジニア初心者にとって、不明なコマンドの調べ方や、特定のプログラミング言語の基本的な構文を尋ねるなど、学習の強力な味方となり得る。AIとの協業は、未来のシステムエンジニアにとって必須のスキルとなるだろう。

このように、Windows 11には、単なるOSの枠を超え、システムエンジニアとしての皆さんの学習と業務を強力にサポートする機能が数多く隠されている。これらの機能を積極的に探し、自分に合わせてカスタマイズし、使いこなすことは、効率的で快適な開発環境を構築するための第一歩だ。そして、それはプロフェッショナルなシステムエンジニアとして成長するための重要なスキルとなるだろう。PCをただ使うだけでなく、その機能を最大限に引き出す意識を持つことが、皆さんのキャリアを加速させる鍵となる。