Windows 10(ウィンドウズテン)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

Windows 10は、Microsoftが開発し、2015年7月29日にリリースされたパーソナルコンピュータ向けオペレーティングシステムである。これはWindows NT系のバージョンであり、Windows 8.1の後継として位置づけられる。Windows 10は、従来のWindowsシリーズから大きくコンセプトが変更され、「サービスとしてのWindows（Windows as a Service; WaaS）」という考え方を導入した最初のOSとして注目された。その主な目標は、様々なデバイスで一貫したユーザーエクスペリエンスを提供することと、OSを継続的に進化させることで、常に最新の状態を保つ点にある。

Windows 10の最も革新的な特徴の一つは、その「統一プラットフォーム」構想である。これは、パソコン、タブレット、スマートフォン、Xbox One、HoloLensなど、Microsoftが提供する多種多様なデバイスで、共通のコアとユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）アプリが動作するように設計されていることを意味する。これにより、開発者は一度作成したアプリケーションを異なる種類のデバイスに簡単に展開できるようになり、ユーザーはデバイスの種類を問わず同じアプリケーションを利用できるようになった。特に、タブレットモードとデスクトップモードを自動的に切り替える「Continuum（コンティニュアム）」機能は、デバイスの物理的な接続状態に応じてユーザーインターフェースを最適化し、より直感的な操作を可能にした。例えば、キーボードとマウスを接続すればデスクトップモードに、取り外せばタブレットモードに自動的に移行する。

「サービスとしてのWindows」というコンセプトは、従来のWindowsが数年ごとに大規模なバージョンアップをリリースしていたモデルからの脱却を意味する。Windows 10では、半期に一度程度の頻度で機能更新プログラムが提供され、セキュリティ更新プログラムは毎月提供される。これにより、ユーザーは常に最新の機能と最高のセキュリティ保護を受けられるようになった。このアプローチは、OSを一度完成品としてリリースするのではなく、進化し続けるサービスとして捉える考え方に基づいている。企業環境向けには、長期サービスチャネル（LTSC）という、機能更新を最小限に抑え、セキュリティ更新のみを長期にわたって提供するオプションも用意され、システムの安定性を重視するニーズにも応えた。

Windows 10には、ユーザーの利便性を高めるための多くの新機能と改善点が導入された。まず、ユーザーからの要望が多かった「スタートメニュー」が復活し、Windows 7の使いやすさとWindows 8のライブタイルを融合させた形で提供された。これにより、デスクトップアプリとUWPアプリの両方に素早くアクセスできるようになった。また、AIアシスタント機能「Cortana（コルタナ）」が搭載され、音声による情報検索やアプリ起動、リマインダー設定などが可能になった。Webブラウザも一新され、従来のInternet Explorerに代わる「Microsoft Edge」が登場した。Edgeは、より高速なWebブラウジング体験を提供し、Webページへの手書きメモや読み取りビューなどの新機能も盛り込まれた。その後、EdgeはChromiumベースに再構築され、Web互換性がさらに向上した。

マルチタスク機能も強化され、「仮想デスクトップ（タスクビュー）」が導入された。これは、複数の作業空間を作成し、それぞれのデスクトップで異なるアプリケーション群を起動することで、作業の効率化を図る機能である。また、「アクションセンター」は、システムからの通知やクイック設定（Wi-Fi、Bluetooth、画面の明るさなど）を一元的に管理できる場所となり、ユーザーは必要な情報や設定に素早くアクセスできるようになった。セキュリティ面では、「Windows Hello」という生体認証機能が導入され、顔認証や指紋認証によって安全かつ迅速にデバイスにサインインできるようになった。システム全体のセキュリティも強化され、マルウェア対策機能である「Windows Defender（現在はMicrosoft Defender Antivirus）」が標準で提供され、脅威からの保護を強化した。さらに、データ暗号化機能のBitLockerや、Webサイトからの脅威を検出するSmartScreenフィルターも組み込まれている。

開発者にとって、Windows 10は重要な変化をもたらした。UWPアプリの開発環境が提供され、よりモダンなアプリケーション構築が可能になった。特にシステムエンジニアを目指す初心者にとって重要な機能として、「Windows Subsystem for Linux（WSL）」の登場が挙げられる。WSLは、Windows環境上でLinuxディストリビューションをネイティブ実行できるようにする機能であり、Linuxのコマンドラインツールや開発環境をWindows上で直接利用できるようになり、開発者の生産性を大きく向上させた。これは、仮想マシンを使用するよりも軽量で統合されたエクスペリエンスを提供する。

Windows 10は、Home、Pro、Enterprise、Educationなどの複数のエディションが提供され、個人ユーザーから大企業、教育機関まで、それぞれのニーズに合わせた機能と管理オプションが用意された。Proエディションでは、リモートデスクトップ、BitLocker暗号化、グループポリシー管理など、ビジネス向けの機能が強化されている。Enterpriseエディションは、大規模な組織での展開と管理に特化した高度な機能を提供する。

このように、Windows 10は単なるOSのアップデートに留まらず、デバイスの多様化とクラウドサービスの普及に対応するための戦略的な転換点となった。統一されたエコシステム、継続的なアップデート、強化されたセキュリティ、そして開発者向けの新たなツールといった特徴により、リリースから長きにわたって多くのユーザーに利用され、その後のWindowsの方向性を決定づける重要な役割を果たした。