アクセスポイント間通信(アクセスポイントかんつうしん)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

アクセスポイント間通信とは、無線LAN環境において、複数のアクセスポイント（AP）が互いに連携し、クライアントデバイス（スマートフォン、PCなど）のローミングをスムーズに行うための技術のことである。

無線LANの基本的な構成では、クライアントデバイスは一つのアクセスポイントに接続し、そのアクセスポイントを通じてネットワークにアクセスする。しかし、広いエリアをカバーするために複数のアクセスポイントを設置した場合、クライアントデバイスが移動すると、接続先のアクセスポイントを切り替える必要がある。この切り替えの際に、接続が途切れたり、通信が不安定になったりする可能性がある。

アクセスポイント間通信は、このような問題を解決するために導入される。複数のアクセスポイントが互いに通信し、クライアントデバイスの接続状況や電波強度などの情報を共有することで、ローミング時の接続断を最小限に抑え、シームレスなネットワーク接続を実現する。

アクセスポイント間通信の実現方式はいくつか存在する。代表的なものとしては、以下のものが挙げられる。

まず、IEEE 802.11r（Fast Transition, FT）規格に基づく方式がある。これは、ローミングに必要な認証プロセスを事前に完了させておくことで、切り替え時間を短縮する技術である。クライアントデバイスが新しいアクセスポイントに接続する際に、以前のアクセスポイントとの認証情報を再利用するため、認証にかかる時間を大幅に削減できる。

次に、WDS（Wireless Distribution System）がある。これは、複数のアクセスポイントを無線で接続し、一つのネットワークを構築する技術である。WDSを使用することで、有線LANケーブルを敷設することなく、広いエリアをカバーする無線ネットワークを構築できる。ただし、WDSはアクセスポイント間の通信帯域を共有するため、通信速度が低下する可能性がある。

さらに、メッシュネットワークと呼ばれる方式もある。これは、複数のアクセスポイントが互いに無線で接続し、網目状のネットワークを構築する技術である。メッシュネットワークでは、クライアントデバイスは最も電波強度の強いアクセスポイントに自動的に接続されるため、ローミングがスムーズに行われる。また、一つのアクセスポイントが故障した場合でも、別のアクセスポイントを経由して通信を継続できるため、耐障害性に優れている。

これらの方式を実現するためには、アクセスポイントが相互に通信できる必要がある。通信方式としては、有線LAN（イーサネット）を利用する方法と、無線LANを利用する方法がある。有線LANを利用する場合、アクセスポイントはLANケーブルで接続され、高速かつ安定した通信が可能となる。無線LANを利用する場合、LANケーブルの敷設が不要となるため、設置場所の自由度が高まる。

アクセスポイント間通信を導入する際には、いくつかの注意点がある。まず、アクセスポイント間の互換性を確認する必要がある。異なるメーカーのアクセスポイントを使用する場合、アクセスポイント間通信が正常に機能しない可能性がある。また、セキュリティ設定も重要である。アクセスポイント間の通信を暗号化することで、第三者による不正アクセスを防ぐことができる。さらに、電波干渉にも注意が必要である。複数のアクセスポイントが同じ周波数帯を使用している場合、電波干渉が発生し、通信速度が低下する可能性がある。

アクセスポイント間通信は、無線LAN環境の利便性を向上させるための重要な技術である。特に、広いオフィスや商業施設など、多くのクライアントデバイスが同時に接続する環境では、その効果を発揮する。適切な設定と運用を行うことで、快適な無線LAN環境を実現できる。