【ITニュース解説】GoPro Max 2 review: There's a new 360 camera contender in town

GoPro Max 2は、GoProが今年の主力製品として発表した最新の360度カメラである。従来、GoProはHero Blackシリーズをフラッグシップとしてきたが、今年はMax 2にその役割を譲った。これは、360度ビデオ市場が再び注目を集めている現状に対応する動きである。競合他社としてはInsta360 X5やDJI Osmo 360があるが、Max 2はそれらと比較して比較的安価に設定されており、より多くのユーザーが360度ビデオの世界に触れる機会を提供しようとしている点が特徴だ。

このカメラは、プロフェッショナルな映像制作に役立つTimecodeやGP-Log（LUTsと呼ばれる色補正用のデータセットと合わせて使う）のような高度な機能と、スマートフォンでの手軽な編集機能の両方に対応している。GoProは、単に技術的な性能を向上させるだけでなく、ユーザーがカメラを使いやすく、より良い体験を得られるようにすることに重点を置いた。実際に使ってみると、この戦略が非常に有効であると感じられる。

デザイン面では、Max 2は前モデルから解像度が大きく向上し、5.6Kから8Kのフル解像度（10-bitカラー対応）での撮影が可能になった。これは競合するInsta360 X5やDJI Osmo 360と同等のスペックだが、GoProはMax 2の8Kは「真の8K」であると主張する。これは、センサー上の使用できないピクセルや、2つのレンズからの映像を結合（スティッチング）する際に重複して使われるピクセルを含まずに計算された有効画素数であるという意味であり、競合製品よりも実質的に16%から23%高い解像度を提供するとされる。

撮影可能なフレームレートも強化された。360度モードでは8Kで30fps、5.6Kで60fps、そして4Kでは90fpsで撮影できる。シングルレンズモード、つまり通常のカメラのように片方のレンズのみを使うモードでは、最大4K/60fpsでの撮影が可能で、これは前モデルの1.4K/30fpsから大幅な向上である。映像の品質は解像度だけでなく、色の情報量にも左右される。Max 2は10-bitカラーに対応し、最大120Mbps（GoProの実験的なLabsファームウェアを使えば300Mbpsまで向上可能）のビットレートで記録できるため、より豊かな色表現と詳細な映像情報を保持できる。これは、後からの編集作業において、色の調整や画質の維持に大きな余裕を与える。

カメラ本体のデザインは、GoProの現行Heroシリーズと類似しており、前面には熱を効率的に排出するためのヒートシンクのような溝が設けられ、レンズは中央に配置されている。全体的なサイズや形状は初代Maxと変わらないが、特筆すべき改善点として、レンズが簡単にねじって取り外せるようになった。360度カメラは両面にレンズがあるため、落とした際にレンズが破損するリスクが高いが、Max 2ではユーザー自身で容易に交換できるため、利便性が大きく向上した。競合のInsta360 X5もレンズ交換が可能だが、DJI Osmo 360はメーカーに送って修理する必要があるため、この点はMax 2の大きなアドバンテージとなる。

オーディオ機能にもこだわりが見られる。6つのマイクアレイが搭載されており、アクションの方向に応じて音源を集中して記録できる。さらに、Hero 12やHero 13 Blackと同様に、AirPodsやDJI Mic 3のようなBluetoothマイクをカメラに直接接続できるため、ナレーションの録音やよりクリアな音声を求めるVloggerやソーシャルメディアクリエイターにとって非常に魅力的である。

一方で、GoProカメラに共通する特徴として、Max 2にも内蔵ストレージはない。別途microSDカードを用意する必要がある。競合のDJI Osmo 360には105GBの内蔵ストレージが搭載されているため、メモリカードの持ち忘れというユーザーの悩みを解消する点では、GoProも今後の改善が期待される部分である。

実際の撮影では、Max 2はさまざまな環境において優れた性能を発揮する。鮮やかで自然な色合いと、一般的にバランスの取れた露出で映像を記録する。太陽光の直射する場所から影の部分へ移動する際に露出の変化を感じることはあるが、これは一般的なカメラでも同様に発生する現象である。

360度カメラの映像を視聴し、リフレーム（撮影後に視点やアングルを自由に変えること）する際には、特有の現象がある。指で映像をドラッグして回転させたり、ドローンのような「浮遊感のある」映像にするためにズームアウトしたりすると、映像に「ワープ」と呼ばれる歪みが生じる。この歪みは、時に意図しない効果となることもあるが、完全にズームアウトすることで「タイニープラネット」と呼ばれる地球儀のようなユニークな映像を生み出すこともでき、クリエイティブな表現の幅を広げる要素にもなる。

また、2つのレンズからの映像を繋ぎ合わせる「スティッチライン」も、360度カメラでは避けられない課題の一つである。この繋ぎ目がわずかな揺れや、道路標識の途切れなどとして時折映像に現れることがある。これも現状の360度カメラ技術における現実的な問題点であり、Max 2でも完全に解消されているわけではない。

しかし、360度カメラの最大のメリットの一つは、非常に優れた手ブレ補正性能である。特にシングルレンズモードではその効果が顕著だ。例えば、自転車のハンドルバーに不安定に固定された長い自撮り棒を使って撮影した際、路面の凹凸や段差によってカメラが激しく揺れ動いたにもかかわらず、最終的な映像は驚くほど滑らかだった。より安定した状況、例えば歩きながら撮影するような場面では、映像はさらにスムーズになり、すぐに共有できる品質となる。

Max 2で新たに追加された機能には、高解像度でのタイムラプス映像を記録する8Kタイムワープや、Maxシリーズでは初めて搭載された「HyperView」がある。HyperViewは、センサーが捉えるすべての情報を活用した180度超広角の映像モードであり、非常に没入感の高い映像が得られるが、その分、歪みも大きくなる。GoPro HeroカメラのHyperViewと同様に、映像に吸い込まれるような感覚があり、一人称視点（POV）の映像に最適だ。

また、「Selfie Mode」と「POV Mode」は、ユーザーがコンテンツを素早く共有できるよう、手間を省くための機能である。360度カメラで自撮りをする場合、必ずしも自分自身が画面の中央に収まっているとは限らないため、Quikアプリで開いたときに意図しないフレーミングになっていることがある。しかし、Selfie/POVモードを使用すると、最初から自分や自分の視点（POV）が正しくフレーミングされた状態で映像がロードされるため、リフレームの手間なくすぐに共有できる。これは360度モードとシングルレンズモードの中間のような機能で、全体を360度で記録しながらも、主要な被写体が適切に配置されるよう、カメラが最適な手ブレ補正を適用し、編集作業の量を減らすことを目的としている。

写真撮影に関しても、360度カメラは独特の体験を提供する。全方位を記録するため、自分がフレームに収まっているかどうかを心配する必要はないが、同時に最適な瞬間やアングルを捉える難しさもある。新しい「Burst mode」は、1秒から6秒間という設定された時間内で連続して複数の写真を撮影することで、この悩みを軽減する。これにより、複数のポーズを取ったり、被写体が動いている場合でもベストショットを確実に捉えることができる。撮影した写真は、Quikアプリで他のメディアと同様に編集・リフレームが可能だ。

GoPro Quikアプリは、Max 2でのコンテンツ制作において非常に重要な役割を果たす。360度ビデオの場合、通常のカメラとは異なり、最低限のリフレーム作業は必須となるため、編集作業は避けられない。しかし、この編集こそが360度カメラの醍醐味でもある。一つの映像素材から、パンやズームを駆使してダイナミックな映像を生み出すことは、このタイプのカメラの大きな魅力である。GoProは、後発のDJIよりもアプリ開発において長年の経験があるため、Quikアプリは直感的で、クリエイティブな可能性と使いやすさのバランスが非常によく取れている。

シンプルなリフレームやズーム調整だけであれば、数回のタップで共有可能な映像が完成する。さらに、Instagramのリール投稿用の縦長映像（ポートレート）や、YouTube向けの通常の横長映像（16:9）など、異なるアスペクト比で再エクスポートできる柔軟性も備えている。Quikアプリには、様々なエフェクトやプリセットが含まれており、アクション映像に特化したスピン、ロール、パンなどの効果を簡単に適用できる。また、AIを活用したオブジェクト追跡機能も非常に便利で、ワンクリックで子供やペットを常にフレーム内に捉え続けることができるため、ダイナミックな映像を簡単に作成できる。全体として、Quikアプリはソーシャルメディアへの投稿を想定した編集プロセスとして非常に完成度が高いが、長尺の動画編集にはやや不向きな面もある。本格的なデスクトップ編集には、GoPro Reframeプラグインを介してAdobe PremiereやAfter Effectsを利用できるほか、最近ではDavinci Resolve向けのベータ版プラグインも発表されている。

バッテリー寿命に関しては、Max 2には1,960mAhの「Enduro」バッテリーが搭載されており、これは極度の低温環境でも優れた性能を発揮するように設計されている。GoProは「一日中持つ」と謳っているが、これは使い方に大きく依存する。テストでは、カメラを持って様々な場所を訪れ、興味深いものを見つけるたびに撮影を繰り返すといった使い方で、約6時間の外出中に合計30分程度の映像を撮影した場合、バッテリーは十分持続した。これは連続録画時間ではないが、カメラの電源をオンにして待機状態にし、断続的に録画を行うという実際の使用状況に近いテストであり、次の日に映像をエクスポートする際にも約15%のバッテリーが残っていた。これは、GoProの通常のカメラが「セットして録画」というシナリオで約1時間半程度記録できるのと同等の実用的な持続時間である。

GoPro Max 2は、初代Maxからの大幅なスペックアップを期待していたユーザーにとっては、一部で物足りなさを感じるかもしれないが、360度ビデオにおいて最も重要な要素であるソース解像度が大きく向上している。特に、4K/60fpsでの映像出力が可能になったことは非常に重要であり、タイムラプスやビデオモードといった主要な機能にもこの解像度の向上が反映されているため、カメラ全体が最新のニーズに対応し、高い完成度を持つ製品として仕上がっている。

一点、GoProカメラ全般にいえることだが、内蔵ストレージのオプションはそろそろ標準で提供されるべきだと考える。メモリカードの持ち忘れというシンプルな不便さを解消できるため、DJIが内蔵ストレージを提供している現状を考えると、GoProにも同様の対応を期待したいところだ。

Max 2が競合製品と一線を画す最大の要因は、その編集体験にある。GoPro Quikアプリはシンプルでありながらも考え抜かれた設計がされており、便利なツールやエフェクトが多数用意されているため、撮影した映像を共有可能な魅力的なコンテンツに仕上げるまでのプロセスが非常にスムーズである。DJIのカメラが内蔵ストレージや高い最大フレームレートで多くのユーザーを惹きつける可能性がある一方で、Insta360のアプリも使いやすいと評価されている。しかし、Max 2は競合よりも価格が抑えられている点（少なくとも現時点では）と、GoProが主張する「真の8K」という画質、そして長年の実績に裏打ちされた洗練されたアプリ体験が、ユーザーが最終的に共有する映像の質と満足度を高める上で決定的な要素となるだろう。