Aレコード(エーレコード)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

Aレコードとは、DNS（Domain Name System）において、特定のドメイン名やホスト名とIPv4アドレスを紐付けるための最も基本的な情報である。インターネット上でWebサイトを閲覧したり、メールを送受信したりする際に、人間が覚えやすいドメイン名から、コンピュータが実際に通信に利用する数字の羅列であるIPアドレスを特定するために不可欠な役割を果たす。システムエンジニアにとって、ネットワークの基礎を理解し、Webサービスやアプリケーションを構築・運用する上で、Aレコードの知識は非常に重要となる。

詳細に入る。インターネット上には数多くのサーバーが存在し、それぞれが固有のIPアドレスを持っている。このIPアドレスは、「192.0.2.1」のような数字とピリオドの組み合わせ（IPv4アドレス）や、「2001:0db8::1」のような英数字の組み合わせ（IPv6アドレス）で表現される。しかし、人間がこれらの数字を全て記憶して利用するのは困難である。そこで、覚えやすい「example.com」のようなドメイン名が利用されるが、コンピュータはドメイン名では直接通信できない。このドメイン名をIPアドレスに変換する仕組みがDNSであり、そのDNSの中で「example.com」がどのIPアドレスを指し示すかを定義するのがAレコードの役割である。

例えば、ユーザーがWebブラウザのアドレスバーに「www.example.com」と入力してアクセスする場合を考える。まず、ユーザーのコンピュータは、設定されているDNSリゾルバ（通常はインターネットサービスプロバイダなどが提供するDNSサーバー）に対して、「www.example.com」に対応するIPアドレスを問い合わせる。DNSリゾルバは、この問い合わせを受け取ると、世界中に分散しているDNSサーバーを段階的に巡り、最終的に「www.example.com」の情報を管理している権威DNSサーバーに到達する。権威DNSサーバーは、自身の持つ情報（ゾーンファイルと呼ばれるデータベース）の中から「www.example.com」のAレコードを探し出し、そこに記述されているIPv4アドレスをDNSリゾルバに返す。DNSリゾルバはそのIPアドレスをユーザーのコンピュータに伝え、ユーザーのコンピュータはそのIPアドレスを使って「www.example.com」のWebサーバーに接続し、Webサイトの表示を開始する。この一連の「名前解決」と呼ばれるプロセスにおいて、AレコードはWebサーバーの「住所」を特定する地図のような役割を担っている。

Aレコードの具体的な内容は、いくつかの要素で構成される。一つは「ホスト名（またはドメイン名）」で、IPアドレスを紐付けたい名前を指定する。例えば「www.example.com」であれば「www」がホスト名、「example.com」がドメイン名に当たる。もう一つは「TTL（Time To Live）」というキャッシュの有効期限で、この情報がDNSリゾルバにキャッシュされてよい期間を秒単位で示す。TTLを短く設定すれば、IPアドレスの変更が迅速にインターネット全体に反映されやすくなるが、その分DNSリゾルバへの問い合わせ頻度が増加する。逆に長く設定すれば問い合わせ頻度は減るが、変更の反映に時間がかかる。そして最も重要なのが「レコードタイプ」として「A」が指定され、その後に実際の「IPv4アドレス」が記述される。このIPv4アドレスは、対象となるWebサーバーやメールサーバーなどの実際のネットワーク上の位置を示す唯一無二のアドレスとなる。

Aレコードは、IPv4アドレスのみを扱う。近年普及が進むIPv6アドレスを紐付ける際には、Aレコードではなく「AAAAレコード（クワッドAレコード）」という別のタイプのDNSレコードが利用される。AAAAレコードは、基本的な役割はAレコードと同じだが、対応するIPアドレスがIPv6形式である点が異なる。また、Aレコードの他にも様々なDNSレコードが存在する。例えば、「CNAMEレコード（Canonical Nameレコード）」は、あるホスト名に別のホスト名の別名を割り当てる際に使用される。これにより、複数の異なるドメイン名が同じサーバーを指し示す場合でも、Aレコードを直接複数設定する代わりにCNAMEレコードを利用することで管理が容易になる。さらに「MXレコード（Mail Exchangerレコード）」は、特定のドメイン宛てのメールがどのメールサーバーに配送されるべきかを定義する。これらのレコードはそれぞれ異なる役割を持つが、Aレコードはサーバーの物理的な「住所」を直接指定する最も根源的なレコードであり、インターネットの多くのサービス基盤を支えている。

Aレコードは、Webサイトの公開、メールサーバーの運用、FTPサーバーへのアクセスなど、インターネット上のあらゆるサービスがドメイン名でアクセス可能であるために不可欠である。システム管理者は、DNSサーバーのゾーンファイルと呼ばれる設定ファイルや、DNS管理サービスを通じてAレコードを作成・変更・削除する。誤ったAレコードを設定すると、Webサイトにアクセスできなくなったり、メールが届かなくなったりするなど、サービスに重大な影響が出るため、設定には細心の注意が必要となる。システムエンジニアを目指す上では、このAレコードの仕組みと他のDNSレコードとの関連性を理解し、適切に設定・管理できる能力は、安定したシステム運用において必須のスキルと言える。