POSTメソッド(ポストメソッド)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

POSTメソッドは、WebアプリケーションやAPI開発において極めて頻繁に利用されるHTTPリクエストメソッドの一つである。Webブラウザとサーバー間の通信規約であるHTTP（Hypertext Transfer Protocol）において、クライアントからサーバーへデータを送信し、サーバー側でそのデータに基づいて何らかの処理を行う際に用いられる主要な手段である。主に、新しいリソースの作成、既存のリソースの更新、フォームデータの送信など、サーバーの状態を変更する操作を意図する。GETメソッドがサーバーからデータを「取得」することを主な目的とするのに対し、POSTメソッドはサーバーへデータを「投入」し、何らかの「処理を要求」するという点で明確に役割が異なる。

POSTメソッドの詳細な挙動と特性について解説する。クライアントがPOSTリクエストを送信する際、データはリクエストボディと呼ばれる部分に格納される。これは、URLのクエリパラメータとしてデータを付与するGETメソッドとは根本的に異なる点である。リクエストボディにデータを含めることで、送信できるデータの量に事実上制限がなくなる。URLに直接データが表示されないため、パスワードや個人情報など、ある程度の秘匿性が必要なデータを扱う場合に利用される。ただし、URLに表示されないからといって、データが暗号化されているわけではない点には注意が必要である。盗聴などの脅威からデータを保護するには、HTTPS（HTTP Secure）を利用し、通信路自体を暗号化することが不可欠である。リクエストボディにデータを格納する際の形式は、Content-Typeヘッダによって指定される。一般的な形式としては、Webフォームからのデータ送信に多く使われる「application/x-www-form-urlencoded」、ファイルアップロードなどに使われる「multipart/form-data」、そしてAPI通信で広く利用されるJSON形式の「application/json」などがある。サーバーはContent-Typeヘッダを見て、リクエストボディ内のデータをどのように解釈するかを判断する。

POSTメソッドの重要な特性の一つに「冪等性（Idempotence）がない」という点がある。冪等性とは、同じリクエストを複数回実行しても、サーバーの状態が一度実行した場合と変わらない特性を指す。GETメソッドやPUTメソッドは一般に冪等であるとされているが、POSTメソッドは冪等ではない。例えば、ユーザー登録のフォームをPOSTメソッドで送信し、そのリクエストがネットワークの問題などで重複してサーバーに届いたり、ユーザーが意図せずブラウザのリロードボタンを複数回押したりした場合、サーバー側ではその都度新しいユーザーが作成されてしまう可能性がある。これにより、データベースに同じデータが重複して登録されたり、予期せぬ副作用が発生したりする。このため、POSTリクエストを送信した後にブラウザの「戻る」ボタンを押したり、ページをリロードしたりすると、「ページを再送信しますか？」のような警告が表示されることがある。これは、冪等性のないPOSTリクエストが重複して実行されるのを防ぐためのブラウザの配慮である。したがって、Webアプリケーション開発においては、POSTリクエストの重複送信による問題を避けるための仕組み（例えば、二重送信防止トークンの利用や、サーバー側での重複チェック）を実装することが重要になる。

セキュリティ面では、前述のHTTPSによる通信路の暗号化に加え、クロスサイトリクエストフォージェリ（CSRF）と呼ばれる攻撃への対策も考慮する必要がある。CSRFは、攻撃者が用意した悪意のあるページをユーザーが閲覧した際に、ユーザーのブラウザが、ユーザーがログイン中のWebサイトに対して、意図しないPOSTリクエストを送信してしまう攻撃である。これにより、ユーザーの知らない間に情報の更新や削除、購入処理などが行われる可能性がある。これを防ぐためには、サーバー側でCSRFトークンを発行し、フォームの送信時にそのトークンが正しいことを検証するといった対策が一般的である。

POSTメソッドは、具体的には以下のような場面で広く利用される。Webサイトのログインフォームでユーザー名とパスワードを送信する場合、ブログ記事のコメントを投稿する場合、オンラインショッピングサイトで商品をカートに追加する場合、新規ユーザー登録フォームを送信する場合、ファイルをサーバーにアップロードする場合、あるいはRESTful APIにおいて新しいリソースを作成する（例: /users にPOSTして新しいユーザーを作成する）といったケースである。これらはいずれも、クライアントからサーバーへデータを送信し、そのデータに基づいてサーバーの状態を変化させるという共通の目的を持っている。GETメソッドが情報の取得に特化しているのに対し、POSTメソッドはサーバーの状態を変更する「アクション」を伴う操作に不可欠なメソッドであり、現代のWebアプリケーションの基盤を支える重要な要素の一つと言える。