【ITニュース解説】Nikon's ZR is its first cinema camera co-designed with RED

Nikon ZRは、カメラメーカーNikonが、ハイエンドシネマカメラの専門企業REDと共同で開発した、画期的なシネマカメラである。これは、両社が持つ独自の強みを組み合わせることで、単独では実現が難しかった高性能な映像制作システムを世に送り出すという、非常に意欲的な試みである。システムエンジニアの視点で見れば、異なる専門技術を持つ組織が協力し、新たな価値を創造する典型的な事例と言えるだろう。

シネマカメラとは、映画や高品質な動画コンテンツの制作に特化したカメラを指し、静止画撮影とは異なる要件、例えば、色の再現性、光の情報をどれだけ細かく記録できるかを示すダイナミックレンジ、そして動画データの記録フォーマットの柔軟性などが重視される。Nikon ZRは、REDが長年培ってきた、まるで人間の目で見たかのような豊かな色を再現する「色科学」と、効率的かつ高画質な動画データを記録するための「ビデオコーデック」技術を基盤としている。対照的にNikonの強みは、動きのある被写体にも素早く正確にピントを合わせ続ける「アドバンスト被写体検出AF（オートフォーカス）」と、手持ち撮影時のブレを効果的に抑える「ボディ内手ブレ補正」技術である。これらの技術が融合することで、Nikon ZRはプロフェッショナルな映像品質と、撮影現場での優れた操作性を高次元で両立させている。

Nikon ZRの映像性能を支える中心にあるのは、部分積層型24メガピクセルセンサーだ。このセンサーは、カメラが受け取った光の情報をデジタルデータに変換する核心部分であり、特に「Dual Base ISO 800/6400」という特徴を持つ。これは、暗い場所と明るい場所の両方で、ノイズを最小限に抑えつつ最適な感度で撮影できる仕組みである。さらに、15+ストップという非常に広い「ダイナミックレンジ」を実現しており、これは映像が表現できる明るさの幅が広大であることを意味する。例えば、日中の強い光の下で影になった部分の細かな情報から、露出オーバーになりがちな明るいハイライト部分の階調まで、失われることなくデジタルデータとして記録できるため、後から編集する際に映像の表現力を大きく広げることが可能だ。システムエンジニアの観点から見ると、これはセンサーが生成するデジタルデータの精度と情報量が非常に高いことを示している。

映像の記録フォーマットにおいても、Nikon ZRは多様な選択肢を提供し、制作ワークフローへの高い適応性を持つ。最大で「12K RAW」での映像出力が可能であり、「6K 60fps」や「4K 120fps」といった高解像度かつ高フレームレートでの内部記録にも対応する。特筆すべきは、REDの新しいRAWフォーマットである「R3D NE」と、REDのハイエンドシネマカメラと同じ色科学を持つLog形式「Log3G10」の採用である。RAWデータは、センサーが捉えた光の情報をほぼそのまま記録するため、編集段階でホワイトバランス、露出、色調などを自由に調整できる柔軟性が高い。Log形式は、映像データを平坦な状態で記録し、ダイナミックレンジを最大限に維持することで、後のカラーグレーディング（色調整）作業の自由度を高めるデータ形式である。R3D NEはNikonのために最適化された軽量なコーデックであり、データ容量を抑えながら高品質な映像を記録できる。加えて、Nikon独自の「N-RAW」フォーマットや、広く普及している「ProRes/ProRes RAW」、「H.265」といった様々なフォーマットにも対応しており、既存の映像制作環境への統合もスムーズに行える。さらに、REDが提供する色味調整用のプリセットである「LUTs（ルックアップテーブル）」を最大10個までカメラに読み込み、撮影中にリアルタイムで適用して確認できるため、撮影チームと完成イメージを共有しながら作業を進められる。

音声記録に関しても、Nikon ZRはプロフェッショナルな要求に応える高度な機能を備えている。内部で「32-bitフロートオーディオ録音」に対応しており、これは音量の大小に関わらず、非常に広いダイナミックレンジで音声を記録できる技術である。例えば、ごく小さなささやき声から突然の大音量まで、音割れやノイズを最小限に抑えつつ、その場の音響情報を忠実にデジタルデータとして保存できるため、後から音量を調整しても音質の劣化が非常に少ないという大きなメリットがある。また、Nokiaの「OZOサラウンドサウンド技術」が3つの内蔵高性能マイクによって提供され、フロント（超指向性）、全方向、ステレオ（バイノーラル）など、5種類のピックアップパターンから選択可能である。これにより、インタビュー、Vlog、ASMRといった多様な撮影シチュエーションに合わせて最適な音響データを取得できる。これは、音響情報の入力システムとしても極めて洗練されていることを示している。

撮影時の操作性や信頼性もNikon ZRの大きな特徴である。被写体追跡ハイブリッド位相差AFは、AI技術を活用して人（目、頭、身体）、動物、乗り物など9種類の被写体を高精度に追跡し、常にピントを合わせ続けるため、動きの速い被写体でも鮮明な映像を撮影できる。また、7.5ストップ分の補正効果を持つ5軸ボディ内手ブレ補正は、手持ち撮影時のブレを大幅に軽減し、安定した映像を提供することを可能にする。これは、特別な外部機材なしでも、ブレの少ない高品質な映像データを生成できることを意味する。さらに、「デジタルフォーカスブリージング補正」機能も搭載されており、これはレンズのピントを調整する際に発生する画角のわずかな変化をソフトウェア的に補正することで、映像の見た目をより自然に保つ。

ハードウェア設計では、Nikon ZRはビューファインダーを持たない代わりに、大型で高輝度、高精細な「4インチ16:10ディスプレイ」を採用している。このディスプレイは1,000ニットの明るさとDCI-P3 HDRカラーカバレッジに対応し、3070Kドットという非常に高い解像度を持つため、撮影中の映像を正確に確認できる。カメラ本体はわずか540グラムと軽量ながら、優れた放熱設計により、25℃の環境下で「6K 60fps RAW」の連続録画を最大125分間も維持できるという、驚くべき性能を誇る。これは、長時間の撮影でも安定して高品質なデータ生成を継続できることを示しており、ハードウェアとソフトウェアの最適化がいかに重要であるかを示す好例である。外部機器との接続インターフェースとしては、音声入力用のデジタルホットシューや3.5mmジャック、充電やデータ転送、ウェブカメラ/ストリーミングに活用できるUSB-Cポート、ヘッドホン入力などを備えている。ただし、HDMIポートが小型のMicro HDMIタイプである点は、耐久性や汎用性の面で考慮すべき点かもしれない。

Nikon ZRの最も注目すべき側面のひとつは、その価格設定にある。ボディ単体で2,200ドルという価格は、競合製品とされるSony FX3のほぼ半額、Canon C50よりも1,700ドルも安いという非常に競争力のある価格設定である。この価格により、これまでプロフェッショナルな映像制作に限られていた高性能なシネマカメラの技術が、より多くのコンテンツクリエイターやインディーズ映画制作者にも手の届くものとなる。Nikon Zマウントレンズや、アダプターを介してFマウントレンズも利用可能であり、既存のNikonユーザーにとっては魅力的な選択肢となるだろう。また、32-bitフロートオーディオに対応するデジタルショットガンマイク「ME-D10」も同時に発表されており、システムとしての拡張性も考慮されている。出荷は2025年10月20日と、まだ少し先ではあるが、Nikon ZRは高性能な映像制作技術を民主化し、映像コンテンツの質を底上げする可能性を秘めた、システムエンジニアから見ても非常に興味深いプロダクトである。