【ITニュース解説】Rokid's smartglasses are surprisingly capable

今日のデジタルガジェットの世界では、スマートグラスという新しいカテゴリのデバイスが急速に進化している。特に最近、大手企業が新しいスマートグラスを発表し、この分野への注目度が一段と高まっている。そんな中、長年にわたりウェアラブルデバイスを手掛けてきた「Rokid（ロキッド）」が発表したスマートグラス「Rokid Glasses」が、その実力で大きな話題を集めている。

このRokid Glassesは、市場に先行する大手企業の製品と比較して、いくつかの点で注目すべき特徴を持っている。まず、その価格設定が挙げられる。初期のKickstarterキャンペーン価格は比較的安価に設定されており、これは新しい技術を試してみたいと考えているユーザーにとって魅力的な点だ。ただし、この価格は期間限定であり、その後は一般的な小売価格に上昇する見込みである。Rokidという企業自体は、2018年以前からスマートデバイスを開発してきた実績があり、信頼性に不安があるKickstarterプロジェクトとは一線を画している。

Rokid Glassesの最も重要な特徴の一つは、そのディスプレイ技術にある。多くのスマートグラスが片目だけに情報を表示するのに対し、Rokid Glassesは「デュアルmicroLED導波管」を採用している。これは、左右両方のレンズに小型のディスプレイを搭載し、それぞれの目に異なる映像を表示することで、より自然な「両眼視」を実現する技術だ。これにより、長時間の使用でも目の疲れを軽減する効果が期待できる。現在のところ、表示できる色は単色、具体的には緑色に限定されているが、テキストやアイコンの表示は非常に鮮明であり、ミニマルなユーザーインターフェースを読むのに支障はない。さらに、ディスプレイの明るさは最大1,500ニトと非常に高く、日中の屋外のような明るい場所でも視認性を確保できる。将来的には、より多くの色を表現できるフルカラーディスプレイへの進化が期待されるところである。

デザイン面においても、Rokid Glassesは高い評価を得ている。スマートグラスの中には、見た目が大げさで日常使いしにくいものもあるが、Rokid Glassesは、クラシックな「ウェイファーラー」タイプのデザインを採用しており、一般的なメガネと見分けがつきにくいほど洗練されている。本体重量はわずか49グラムと非常に軽量であり、長時間装着しても快適だ。また、快適性を高めるために、本物のノーズパッドや、アーム部分に隠されたタッチパネルが搭載されている。これらの工夫により、外見は通常のメガネに近いが、内部には高度な機能が詰まっているというギャップが魅力となっている。

日常使用において、スマートグラスのレンズに情報が表示されていることは、他人からはほとんど気づかれない。ただし、特定の角度から見ると、レンズに映像を投射している導波管のわずかなアウトラインや、左のこめかみ付近にある小型カメラが見えることがある。オーディオ機能としては、小型のスピーカーが内蔵されており、音楽や動画の音声、あるいはAIアシスタントからの応答を再生できる。これらのスピーカーは、このコンパクトなデバイスとしては十分な品質を持っているものの、音量や低音の質に関しては、今後の改善の余地があると言える。

充電に関しては、右アームの端に磁気ピンコネクタが配置されており、付属のアダプターを使用することで、一般的なUSB-Cケーブルで充電が可能だ。ただし、多くのライバル製品に付属しているような充電ケースは別売りとなる。バッテリーの持ちは、筆者の体験では予想以上に良好だった。Bluetooth経由での音楽再生であれば、最大6時間の連続使用が可能だが、AIを活用するような高度な機能を多用すると、バッテリーの消費は早くなる。

機能面でRokid Glassesが特徴的なのは、コンテンツ生成に対する「スタンドアロン」なアプローチだ。例えば、競合するスマートグラスの中には、FacebookやInstagramといった特定のソーシャルメディアプラットフォームと密接に連携し、見ているものをリアルタイムでライブストリーミングできるものがある。しかし、Rokid Glassesはそのような直接的な連携機能は持っていない。代わりに、内蔵された12メガピクセルのカメラと5つのマイクを使って写真や動画を撮影し、それらを一度スマートフォンにダウンロードしてから、ユーザーが任意のプラットフォームに共有するという流れになる。この方式では、コンテンツをキャプチャしてから共有するまでにいくつかの手順が増えるため、ライブストリーミングのような即時性には欠ける。しかし、これにより特定のプラットフォームに縛られることなく、ユーザー自身が好きなサービスを選んでコンテンツを共有できるという「選択の自由」が得られる。

カメラで撮影される写真や動画の画質は「許容範囲」だ。目を奪われるようなコントラストやダイナミックレンジは期待できないが、周囲の風景を記録するツールとしては十分な品質を提供している。暗い場所での撮影は苦手な傾向がある。コンテンツの撮影操作は非常にシンプルで、右アームにある物理ボタンを一度押せば写真、長押しすれば動画が撮影できる。さらに、「Hi Rokid、ビデオを録画して」といった音声コマンドでも操作が可能だ。

写真や動画撮影の他にも、Rokid Glassesは様々な便利機能を提供する。スマートフォンと連携して通知を表示したり、音声メモを録音したりすることもできる。AIを活用したターンバイターン形式の道案内機能も搭載されているが、筆者が試した際には完全に機能しなかったという報告がある。また、テレプロンプターモードも用意されており、原稿をグラスにアップロードすれば、話す速度に合わせてテキストが自動でスクロール表示されるため、プレゼンテーションやスピーチの際に役立つだろう。

Rokid Glassesの最大の魅力、あるいは人によっては懸念点となりうるのは、その強力なAI統合機能だ。Qualcomm AR1チップを搭載し、デバイス上にChatGPTモデルを組み込むことで、リアルタイム翻訳や音声の書き起こし機能を提供する。これは、スマートフォンやノートパソコンで大規模言語モデル（LLM）を利用するのと同様に、AIが入力された音声のほとんどを理解できる場合でも、特定の言い回しやフレーズを完全に流暢に翻訳できない場合がまだあることを意味する。

カメラが捉えた映像に基づいて、その内容をテキストで説明させる機能も搭載されている。しかし、この機能もAIの精度にまだ課題が見られる。例えば、レンズの前にスマートフォンをかざすと、AIは正しくデバイスの種類を識別できた。しかし、背景にあった箱のバーコードに混乱し、「SIMカードを挿入しようとしている」と誤認識する場面もあった。

現在のAIモデルにはまだ課題があることを考慮しても、Rokid Glassesはスマートグラス市場に登場した歓迎すべき驚きだと言える。これまでに試したどのスマートグラスよりも軽量で洗練されたデザインを持ちながら、音楽再生、通知表示、そしてまずまずの品質の一人称視点での写真や動画撮影といった、最も重要な機能群をしっかりとカバーしている。加えて、ライブ翻訳やライブキャプションといった機能は、うまく機能する場合には大きなボーナスとなる。ほとんどの場合、これらの機能が問題なく動作する時、それはウェアラブルコンピューティングの次なる大きな時代を垣間見せてくれるような、没入感のある体験を提供する。

スマートグラス市場はまだ発展途上であり、現時点で決定的な勝者を選ぶのは時期尚早である。また、このRokid Glassesを最先端技術を追求する愛好家にとって「必須のアイテム」と推奨するには、まだ早い段階にある。しかし、Metaのような大企業が提供する最新製品に対して、Rokidのような比較的小規模な企業が、これほど魅力的な代替製品を提示してきたことは、このスマートグラスが十分に注目に値することを物語っている。Rokid Glassesは現在、同社のKickstarterキャンペーンを通じてプレオーダーが可能で、今年の11月頃の出荷が予定されている。