【ITニュース解説】35 percent of VMware workloads expected to migrate elsewhere by 2028

2028年までにVMware環境で稼働しているITシステムの35%が別の基盤へと移行する見込みだというニュースは、IT業界における大きな変化の兆しを示すものだ。この動きは、システムエンジニアを目指す初心者にとっても、ITインフラの未来を理解する上で非常に重要な情報となる。

まず、VMwareとは何か、そして「仮想化」という概念について説明する。VMwareは、コンピューターの「仮想化」技術において世界的に有名な企業だ。仮想化とは、一台の物理的なコンピューター（サーバー）のなかに、ソフトウェアを使って複数の「仮想的なコンピューター（仮想マシン）」を作り出し、それぞれが独立して動作するようにする技術を指す。まるで一台の大きな物理サーバーを、いくつかの中くらいのサーバーに分割して使うようなイメージだ。この仮想マシンを動かすための中心的なソフトウェアが「ハイパーバイザー」と呼ばれるもので、VMwareが提供する「ESXi」などがその代表例である。

仮想化はITシステムにおいて非常に大きなメリットをもたらした。物理サーバーの数を減らせるため、設置スペースや消費電力が削減され、運用コストを抑えることができる。また、システムを柔軟に構築・管理できるようになり、企業はより効率的にITリソースを活用できるようになった。VMwareは長年にわたり、この仮想化技術の分野で業界のリーダーとしての地位を確立し、多くの企業がVMware製品をITインフラの基盤として採用してきた。企業にとって、VMware環境は安定性と信頼性のある選択肢であり、長らく「デファクトスタンダード（事実上の標準）」として君臨してきたのだ。

しかし、近年になってVMwareを取り巻く環境に大きな変化が訪れた。それは、半導体メーカーのBroadcomによるVMwareの買収である。この買収をきっかけに、VMwareの製品販売方法やライセンス体系が大きく変更された。具体的には、従来の永続ライセンス（一度購入すれば永続的に使えるライセンス）が廃止され、月額や年額で利用料金を支払う「サブスクリプションモデル」へと移行したのである。さらに、製品のバンドル構成や価格設定も見直され、多くの企業にとってVMware製品の利用コストが増加したり、将来的なコスト予測が困難になったりする事態が生じた。

こうした状況に対し、多くの企業が不満を抱き、VMware以外の選択肢を真剣に検討し始めたのが、今回のニュースの背景にある。ニュースの見出しにある「私たちは皆ハイパーバイザーに依存しており、それは変わる必要がある」という言葉は、まさにこの現状を言い表している。これは、特定のベンダーが提供するハイパーバイザー（ここではVMware ESXi）に、企業のITインフラが過度に依存してしまっている状態への警鐘である。もしそのベンダーの製品戦略や価格体系が大きく変更された場合、企業はその影響を直接的に受けてしまうため、多角的な視点からインフラ戦略を再検討する必要があるという考え方なのだ。

では、VMwareから移行するとして、どのような選択肢があるのだろうか。主に三つの方向性が考えられる。一つ目は、AWS（Amazon Web Services）、Microsoft Azure、Google Cloud Platform（GCP）といった「パブリッククラウドサービス」への移行だ。これらのクラウドサービスは、自社で物理サーバーを所有・運用することなく、インターネット経由で必要なITリソース（仮想サーバー、データベース、ストレージなど）を必要なだけ利用できる。仮想マシンだけでなく、より先進的なコンテナ技術やサーバーレスアーキテクチャなど、多様なサービスを提供しており、運用負荷の軽減や高いスケーラビリティ（拡張性）が期待できる。

二つ目は、VMware以外の「代替ハイパーバイザー」を利用することである。例えば、Microsoftが提供する「Hyper-V」や、Linuxベースのオープンソースソフトウェアである「KVM」などが挙げられる。これらはVMware ESXiと同様に仮想化を実現する技術であり、VMwareからの乗り換え先として検討される。オープンソースのKVMなどはライセンスコストを抑えられるメリットもある。

三つ目は、「コンテナ技術」へのシフトである。DockerやKubernetesに代表されるコンテナ技術は、仮想マシンよりもさらに軽量で高速にアプリケーションを実行できる環境を提供する。仮想マシンがOSを含めた環境全体を仮想化するのに対し、コンテナはOSの機能を共有しながらアプリケーションとその実行に必要な最小限のライブラリや設定をパッケージ化する。これにより、アプリケーションの起動が速く、リソース消費も少ないため、より効率的な運用が可能となる。多くのクラウド環境では、このコンテナ技術をサポートしており、ハイパーバイザーの上の層でコンテナ基盤を構築することも、ハイパーバイザーを意識することなくクラウドのマネージドサービスとしてコンテナを利用することもできる。コンテナ技術は、ハイパーバイザーへの依存を減らし、より柔軟でポータブルなアプリケーション実行環境を構築する上で重要な選択肢となる。

システムエンジニアを目指す初心者にとって、このニュースはIT業界のトレンドを理解する上で非常に示唆に富んでいる。まず、ITの世界は常に変化しており、特定の技術やベンダーに過度に依存することにはリスクが伴うことを認識すべきだ。次に、仮想化技術は今後もITインフラの基盤として重要だが、その形は進化しており、パブリッククラウドやコンテナ技術といった新しい選択肢が主流になりつつあることを学ぶ必要がある。将来のシステムエンジニアは、単に既存の技術を扱うだけでなく、こうした変化の波を読み取り、最適な技術選定やアーキテクチャ設計を提案できる能力が求められる。クラウド、コンテナ、そして複数の仮想化技術について学び、幅広い知識と経験を身につけることが、これからのIT業界で活躍するための鍵となるだろう。