【ITニュース解説】WebP vs PNG vs JPEG: Which Image Format Should You Use in 2025?

Webサイトを構築する際、画像のフォーマット選びはサイトのパフォーマンスに大きく影響する要素の一つである。もし不適切なフォーマットを選んでしまうと、サイトの表示速度は著しく低下し、訪問者にとって不快な体験となる可能性がある。しかし、適切なフォーマットを選択すれば、利用者は表示速度の向上を実感し、ストレスなくサイトを利用できる。現在、WebP、PNG、JPEGという主要な画像フォーマットが存在し、それぞれ異なる特性を持っているため、それぞれの特徴を理解し、2025年以降のWeb開発でどのフォーマットをいつ使うべきかを知ることは非常に重要である。

まず、PNG（Portable Network Graphics）は、Webサイトのロゴやアイコン、透過背景が必要なグラフィックなど、明瞭な表現が求められる場面で活用される古典的なフォーマットである。このフォーマットの最大の利点は、画質の劣化がないロスレス圧縮をサポートしている点と、画像の背景を透明にできる透過機能を備えている点にある。透過機能は、Webページのデザインにおいて、画像が背景と自然に溶け込むように配置する際に非常に役立つ。しかし、その反面、PNGはWebPやJPEGと比較してファイルサイズが非常に大きくなる傾向がある。特に写真のような複雑な画像には不向きで、ファイルサイズが大きくなりすぎるとサイトの読み込み速度に悪影響を与えるため、明瞭度を最優先し、ファイルサイズが許容できる場合に選択するのが賢明である。

次に、JPEG（Joint Photographic Experts Group）は、写真やブログのイメージ、製品写真など、写真のような複雑な画像を扱うのに適した、長年広く利用されてきた信頼性の高いフォーマットである。JPEGの利点は、比較的小さいファイルサイズで良好な画質を保てる点と、ほぼ全てのブラウザやデバイスで広くサポートされている点にある。これにより、どんな環境のユーザーにも画像が表示されるという安心感がある。しかし、JPEGはロッシー圧縮、つまり画質を犠牲にしてファイルサイズを削減する方式を採用しているため、強く圧縮すると画像のシャープさが失われ、ブロックノイズなどの劣化が生じることがある。また、PNGとは異なり、透過機能をサポートしていないため、背景を透明にする必要がある画像には使用できない。JPEGは、帯域幅を抑えつつ、ある程度の画質を保ちたい写真画像に適していると言える。

そして、WebP（ウェッピー）は、Googleが開発した比較的新しい画像フォーマットであり、現代のWebサイトにおいて最も推奨される選択肢となっている。WebPの最大の強みは、その優れた圧縮効率にある。PNGやJPEGと比較して、平均で25%から35%もファイルサイズを削減できる。これにより、Webサイトの読み込み速度を劇的に向上させることが可能となる。さらに、WebPはロスレス圧縮とロッシー圧縮の両方をサポートしており、透過機能も備えているため、PNGやJPEGのそれぞれの利点を一つにまとめたような万能なフォーマットである。これにより、ほとんど全ての種類の画像に適用できる。ただし、WebPには欠点も存在する。それは、Internet Explorerのような古いブラウザではサポートされていない点である。しかし、主要なモダンブラウザのほとんどがWebPをサポートしているため、この問題は徐々に解消されつつある。また、JPEGと比較して画像をエンコード（変換）するのにわずかに時間がかかる場合があるが、この差は通常、ユーザー体験に大きな影響を与えるほどではない。WebPは、パフォーマンスが重要視される現代のWebサイトにおいて、事実上の標準となりつつある。

これらのフォーマット選択がWebサイトのパフォーマンスに与える影響は非常に大きい。例えば、あるヒーロー画像（Webサイトのメインビジュアル）を例に取ると、PNGフォーマットでは1.2MBだったものが、JPEGでは480KB、WebPでは320KBにまで削減される。これは、フォーマットを切り替えるだけで、読み込み速度が3倍から4倍も向上する可能性を示している。このような速度向上は、GoogleのCore Web VitalsのようなWebサイトのパフォーマンス指標にも良い影響を与え、検索エンジンのランキングにも有利に働く。

フォーマットの選択だけでなく、画像を実際にWebサイトにアップロードする前の「変換」と「圧縮」のプロセスも非常に重要である。多くの開発者がWebPの使用を推奨するだけで満足してしまうが、真の最適化はフォーマットの選択と効果的な圧縮を組み合わせることで達成される。tinyimage.onlineのようなオンラインツールは、このプロセスを簡単にする。これらのツールを使えば、PNG、JPEG、WebPのどのフォーマットの画像でもアップロードし、見た目の品質を損なうことなく、ファイルサイズを大幅に削減した圧縮バージョンを取得できる。また、必要であれば、PNGやJPEGからWebPへのフォーマット変換も容易に行える。実際に、ブログ画像を20枚バッチ処理で最適化したところ、8.7MBもの容量を30秒足らずで削減できたという例もある。

2025年以降のWebサイト開発におけるベストプラクティスとしては、WebPをデフォルトの画像フォーマットとして採用することが強く推奨される。WebPはその軽さと速さ、そして幅広いサポートにより、ほとんどの場面で最適な選択肢となるからである。しかし、古いブラウザのサポートがどうしても必要な場合は、JPEGやPNGをフォールバックとして用意し、モダンブラウザではWebP、古いブラウザではJPEG/PNGを表示するといった対応が必要である。また、画像をWebサイトにアップロードする前には、必ず専用のツールで圧縮を行うべきであり、CMS（コンテンツ管理システム）が自動で画像を最適化してくれると過信してはならない。最後に、開発環境の高速なWi-Fi回線でのテストだけでなく、実際に様々なデバイスや回線速度の環境でWebサイトのパフォーマンスを確認することが重要である。

結論として、PNGは透過性が必要なロゴやグラフィックに、JPEGは幅広い互換性が必要な写真に、そしてWebPは速度とモダンなWebサイトのパフォーマンスを追求する場合にそれぞれ適している。しかし、どのフォーマットを選択するにしても、画像をWebサイトに公開する前には必ずtinyimage.onlineのような圧縮ツールに通し、ファイルサイズを最適化するべきである。これによって、サイトを訪れるユーザーは快適な体験を得ることができ、WebサイトのSEOランキングも向上するだろう。