HTTPリクエストメソッド(エイチティーティーピー リクエスト メソッド)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

HTTPリクエストメソッドとは、WebクライアントがWebサーバーに対して行うリクエストの種類、つまり「どのような操作を要求するのか」を定義するものである。HTTP（HyperText Transfer Protocol）は、Webブラウザなどのクライアントとサーバーが通信する際に用いられるプロトコルであり、その通信の最初の行に含まれるのがこのメソッドである。クライアントがサーバー上のリソースに対して、データの取得、作成、更新、削除といった操作を依頼するための、いわば「動詞」の役割を果たす。システム開発においては、WebアプリケーションやAPI（Application Programming Interface）の設計において、これらのメソッドを正しく理解し、適切に使い分けることが極めて重要となる。

最も頻繁に使用されるメソッドはGETとPOSTである。GETメソッドは、指定したリソースの表現を取得するために使用される。Webページの閲覧や画像の表示など、サーバーから情報を取得する際の基本的な操作で用いられる。GETリクエストでは、サーバーに渡したいパラメータはURLの末尾にクエリ文字列として付与される。このため、URLに情報が含まれることからブックマークや履歴に残りやすいが、送信できるデータ量に制限があり、機密情報を含めるべきではない。

一方、POSTメソッドは、指定したリソースにデータを送信し、新たなリソースを作成するために主に使用される。Webフォームへの入力内容の送信や、ファイルのアップロードなどが典型的な例である。POSTリクエストでは、送信するデータはリクエストのボディ部分に格納される。そのため、GETのようにURLにデータが露出することがなく、より大きなサイズのデータやバイナリデータも送信可能である。同じリクエストを複数回送信すると、その都度新しいリソースが作成される可能性がある。

PUTメソッドは、指定したリソースをリクエストに含まれるデータで完全に更新、または存在しない場合は新規に作成するために使用される。リソース全体を置き換える操作であり、例えばユーザープロファイル情報全体を新しい情報で上書きするような場合に用いられる。

PATCHメソッドは、リソースの一部を部分的に更新するために使用される。PUTがリソース全体を置き換えるのに対し、PATCHは変更したい箇所だけを指定して更新する。例えば、ユーザープロファイルのうち、メールアドレスだけを変更したい場合に適している。これにより、不要なデータの送信を避け、通信効率を高めることができる。

DELETEメソッドは、その名の通り、指定したリソースを削除するために使用される。ブログ記事の削除や、アカウントの退会処理などで利用される。

上記以外にもいくつかのメソッドが存在する。HEADメソッドはGETと非常によく似ているが、サーバーはレスポンスボディを返さず、ヘッダー情報のみを返す。これにより、リソースを実際にダウンロードすることなく、その存在確認や最終更新日時、ファイルサイズといったメタ情報を効率的に取得できる。OPTIONSメソッドは、対象のリソースがサポートしているHTTPリクエストメソッドの一覧を問い合わせるために使用される。これは、特に異なるオリジン間でリソースを共有する仕組みであるCORS（Cross-Origin Resource Sharing）において、実際のリクエストを送信する前のプリフライトリクエストで重要な役割を担う。

これらのメソッドは、安全性と冪等性という二つの重要な特性によっても分類される。安全性（Safe）とは、そのメソッドを実行してもサーバー上のリソースの状態が変化しないことを意味する。GETやHEADはリソースを取得するだけなので安全なメソッドである。冪等性（Idempotent）とは、同じリクエストを一度実行した場合と、複数回連続して実行した場合で、サーバー上のリソースの状態が同じ結果になる性質を指す。例えば、DELETEリクエストを複数回送信しても、最初のリクエストでリソースが削除された後は、それ以降のリクエストは「リソースが存在しない」という同じ状態を維持する。GET、HEAD、PUT、DELETEは冪等なメソッドである。一方、POSTは実行するたびに新しいリソースが作成される可能性があるため、冪等ではない。この冪等性の概念は、ネットワークエラーなどでリクエストが失敗した際に、安全に再試行できるかどうかを判断する上で非常に重要となる。Web APIを設計する際には、各メソッドの役割とこれらの特性を正しく理解し、目的に応じて使い分けることが、堅牢で予測可能なシステムを構築するための鍵となる。