【ITニュース解説】Cyber Nation Rising: Why U.S. Agencies Must Train the Next Wave of Defenders

現代社会は、インターネットをはじめとする情報技術（IT）によって成り立っている。私たちの日常生活におけるスマートフォンでの情報検索やオンラインショッピング、銀行取引はもちろん、企業のビジネス活動や政府の行政サービス、さらには電気や水道といった社会の重要インフラに至るまで、全てがデジタルネットワークの上で動いている。このデジタル化された空間を「サイバー空間」と呼ぶ。サイバー空間は私たちに計り知れない恩恵をもたらしている一方で、新たな種類の脅威、すなわち「サイバー攻撃」を生み出し続けている。

サイバー攻撃は、年々その手口が高度化し、規模も拡大している。攻撃者は多岐にわたる。金銭を目的とする国際的な犯罪組織、政治的または社会的な主張を目的とするハクティビスト、そして国家の支援を受け、高度な技術を持つ集団（Advanced Persistent Threat: APTグループ）などが存在し、それぞれ異なる動機と目的を持っている。彼らの標的は、個人の機密情報や企業の知的財産だけでなく、電力網、交通システム、医療システムといった国の重要インフラにまで及ぶ。これらの重要インフラがサイバー攻撃を受けると、社会機能が麻痺し、私たちの生活に甚大な被害をもたらす可能性がある。たとえば、病院のシステムが攻撃されて救命医療に支障が出たり、水道システムが停止して水の供給が途絶えたりするような事態も、すでに世界各地で発生している。

このような深刻な脅威に対し、各国政府機関はサイバー防衛の最前線に立っているが、その体制は常に限界に直面している。特に米国では、政府機関で働くサイバーセキュリティの専門家が圧倒的に不足していることが大きな課題として認識されている。必要な人材の数が足りないだけでなく、急速に進化するサイバー攻撃の技術に対応できる高度なスキルを持つ人材も不足している点が指摘されている。この人材ギャップは、単に技術的な知識が足りないという単純な話ではない。攻撃者の意図を読み解く戦略的思考力、複雑な問題を解決する能力、異なる部門や機関と円滑に連携するためのコミュニケーション能力、そして法律、政策、倫理といった多角的な視点もサイバーセキュリティの専門家には求められるため、単なる技術者不足とは異なる複雑な課題として認識されている。

現在のサイバー防衛の取り組みは、しばしば「受け身」の防御になりがちだ。これは、攻撃を受けてから対処する、あるいは既知の脆弱性（セキュリティ上の弱点）を修正するといった受動的な姿勢を指す。しかし、サイバー攻撃は常に新しい手法で仕掛けられるため、受け身の防御だけでは限界がある。より積極的な「プロアクティブ」な防御が不可欠となる。これには、最新の脅威情報（脅威インテリジェンス）を常に収集・分析し、潜在的な攻撃を予測して先手を打つ能力が求められる。攻撃者がどのような手口で、何を狙っているのかを深く理解し、その上で効果的な予防策を講じる必要があるのだ。

このような状況を打開し、サイバー空間の安全と安定を確保するためには、「次世代のサイバー防衛者」を育成することが喫緊の課題となっている。次世代の防衛者に求められるスキルは非常に幅広い。技術的な側面では、人工知能（AI）や機械学習（ML）をセキュリティ対策に応用する能力、クラウドコンピューティング環境のセキュリティ対策、そして産業制御システム（OT/ICS）のような、工場やインフラを制御する特殊なシステム環境でのセキュリティ知識が不可欠となる。AIは異常検知やマルウェア解析の自動化に貢献し、クラウドの知識は現代のITインフラの主流を理解するために重要だ。

しかし、技術的な知識だけでは十分とは言えない。サイバー攻撃は技術的な問題であると同時に、人間や社会、国家間の問題でもあるため、非技術的なスキルも極めて重要となる。具体的には、複雑なサイバー攻撃の状況を分析し、最適な防御戦略を立案する「戦略的思考力」、チーム内外のメンバーや他組織と円滑に連携するための「コミュニケーション能力」、そしてサイバー空間における倫理的課題や国際法、国の政策を理解する「法務・政策知識」などが挙げられる。さらに、攻撃者の心理や動機を理解する「心理学」の視点や、国際情勢を理解する「地政学」の知識も、国家レベルのサイバー戦においては重要な要素となり得る。

これらの多岐にわたるスキルを習得するためには、座学だけでなく、実践的な訓練が不可欠となる。例えば、サイバー攻撃を模擬的に体験できる「サイバーレンジ」と呼ばれる環境での演習や、実際のシステムへの侵入を試みる「ペネトレーションテスト（侵入テスト）」、攻撃側（レッドチーム）と防御側（ブルーチーム）に分かれて実践的な攻防を繰り広げる訓練などが有効である。こうした実践を通じて、学生や若手エンジニアは、実際の攻撃の挙動や防御の難しさを肌で感じ、理論だけでは得られない貴重な経験と知識を蓄積できる。

次世代の防衛者を育成するためには、教育機関、民間企業、政府機関が一体となった取り組みが重要だ。大学では、サイバーセキュリティに関する専門プログラムを充実させ、より実践的なカリキュラムを導入する必要がある。企業は、セキュリティ分野へのキャリアパスを明確にし、従業員への継続的な教育機会を提供することが求められる。そして政府機関は、これらの取り組みを主導し、必要な資金やリソースを提供するとともに、民間や学術界との連携を強化することが不可欠となる。若者たちがサイバーセキュリティに興味を持ち、専門家を目指しやすい環境を整備することも極めて重要だ。早い段階から、サイバー空間の防衛が社会にとってどれほど重要であるかを伝え、将来性のある魅力的なキャリアであることを示す必要がある。

サイバーセキュリティは、もはや特定のIT部門だけの問題ではない。国の安全保障、経済的安定、そして社会全体の信頼に直結する国家レベルの喫緊の課題である。政府機関がリーダーシップを取り、計画的かつ継続的に人材育成に投資することは、現代社会をサイバー脅威から守る上で不可欠な戦略的投資と言える。

システムエンジニアを目指す皆さんにとって、サイバーセキュリティの知識は今後ますます重要となる。どのようなIT分野に進むにせよ、開発するシステムやサービスが安全であるかを考慮する視点は不可欠だからだ。サイバーセキュリティは、単なる特定の専門分野ではなく、全てのIT分野に共通する基礎知識であり、社会に対する責任でもある。この分野で働くことは、技術の最先端に触れながら、社会の安全と安定に貢献できる非常にやりがいのある仕事であることを理解し、自身のキャリアを考える上で、この重要な領域に目を向けてほしい。