【ITニュース解説】DJI's Mini Pro 5 drone is the first in the series with a 1-inch sensor

DJIの最新ドローン、Mini 5 Proが発表された。このドローンは、Miniシリーズのフラッグシップモデルとして、多くの新機能と性能向上を遂げている。特に注目すべきは、Miniシリーズで初めて1インチのイメージセンサーを搭載した点であり、これにより低照度環境での撮影性能が劇的に向上した。Mini 5 Proは、その前モデルであるMini 4 Proとほぼ同じ価格帯で提供される見込みだが、その進化は価格以上の価値があると言える。

まず、ドローンの本体についてだが、Mini 5 ProはMini 4 Proよりわずかに大きくなっている。しかし、その重量は249.9グラムと、航空法の規制対象となる250グラム未満を維持している。これにより、多くの国や地域で飛行許可が不要となり、手軽に空撮を楽しめるというMiniシリーズの大きな利点はそのまま受け継がれている。

Mini 5 Proの最も重要な進化は、間違いなくカメラ性能にある。新たに搭載された1インチ、50メガピクセル（約5000万画素）のイメージセンサーは、Mini 4 Proの1/1.3インチセンサーから大幅に大型化された。イメージセンサーは、カメラが光を取り込む「目」のようなもので、これが大きくなるほど、より多くの光を効率的に捉えることができる。その結果、特に暗い場所での撮影時に発生しやすいノイズが減少し、より鮮明で美しい映像や写真を撮影できるようになる。今回のMini 5 Proのセンサーサイズは、上位モデルであるAir 3Sと同じであり、より手頃な価格帯のドローンでプロレベルの画質が手に入るようになったと言える。

動画撮影能力も進化しており、最大で4K解像度、毎秒120フレームの高速撮影に対応している。これにより、動きの速い被写体でも滑らかに捉えたり、スローモーション映像を作成したりすることが可能になる。また、10ビットのD-LogMという撮影モードに対応したことで、最大14ストップという広いダイナミックレンジでの撮影が可能になった。ダイナミックレンジとは、映像の中で最も明るい部分と最も暗い部分をどれだけ同時に表現できるかを示す指標で、これが広いほど、日中の明るい場所から影の部分まで、より豊かな階調で記録できる。これにより、撮影後の編集において、より自由度の高い色調整が可能となり、プロのような美しい映像を作り込むことができる。さらに、カメラの解像度が向上したことで、画質の劣化をほとんど感じさせずに2倍のデジタルズームも利用できるようになった。ポートレートモードも強化され、明るさ、コントラスト、肌の色の再現性が、同社の人気製品であるPocket 3ジンバルカメラと同レベルにまで最適化されている。

飛行中の安全性とインテリジェンスも大幅に向上している。Mini 5 Proは、機体の前方にLiDAR（ライダー）センサーを新たに搭載している。LiDARは、レーザー光を照射して対象物までの距離を正確に測定する技術で、これにより夜間のような光がほとんどない環境（1ルクスという暗闇でも）でも、障害物を検知して自動的に回避することが可能になった。さらに、GPS信号が利用できない状況でも、LiDARを使って安全な帰還（RTH: Return To Home）を支援する機能も備わっている。また、機体の全方向に6つのオムニセンサー（全方向センサー）を搭載し、あらゆる方向からの障害物を検知する。これにより、ActiveTrack 360のような被写体追跡機能や、狭い場所での飛行時においても、ドローンを安全に保つことができる。特にActiveTrack 360は、スポーツ中の被写体（例えばサイクリング中の人物）を追跡する際に、より機敏で安定した追従を可能にし、被写体をしっかりと捉え続けることができるとされている。

バッテリー性能も改善され、標準バッテリーで最大36分、大容量のIntelligent Flight Battery Plusを使用すれば最大52分の飛行が可能になった（ただし、大容量バッテリーは一部地域で販売）。充電時間も短縮され、2way充電ハブと65Wのポータブル充電器を使えば、3つのバッテリーをわずか115分で充電できる。これにより、より長く空撮を楽しめるようになった。送信距離は、DJIのO4+システムにより米国では20キロメートル、欧州では10キロメートルと、前モデルから変更はないが、十分な長距離飛行が可能だ。

操作面では、標準のRC-N3コントローラーに加え、画面付きのRC-2コントローラーを選択できるようになった。RC-2は、すでにDJI Air 3ドローンで採用されているコントローラーで、明るい日差しの中でも画面が見やすく、スマートフォンを接続する必要がないため、より便利で快適な操作体験を提供する。

初期のテストでは、Mini 5 Proの性能が非常に高く評価されている。特に、低ノイズでシャープなディテール、正確な色再現、そして広いダイナミックレンジは顕著な改善点だ。中でも、夕暮れ時の撮影性能は目覚ましい進化を遂げている。Mini 4 Proでは、このような低照度環境ではノイズが多く発生したり、ノイズリダクションが強すぎて色が不自然になったりすることがあったが、Mini 5 ProではISO 3200、場合によってはISO 6400といった高感度でも比較的クリーンな映像を記録できる。ISO 12800といった最高感度ではさすがにノイズ（粒状感）が目立つものの、十分な光があれば実用的な映像が得られる。夜景撮影においても、Mini 5 Proは以前のモデルよりもはるかにクリーンで、より高いディテールと鮮やかな色を表現できるようになった。

LiDARによる障害物回避機能とActiveTrack 360のテストも良好な結果を示している。Mini 5 Proは、以前のモデルよりも細い枝のような障害物をうまく回避し、手動でカメラアングルを設定した際にも、スムーズで安全な軌道を描いて飛行した。これにより、木々の周りを歩いたり走ったりする人物を追跡した際に、より滑らかで興味深い映像を撮影できた。ただし、夜間のLiDARは安全マージンを大きくとりすぎる傾向があり、周囲に壁しかないような状況では、安全のために全く動かないといった保守的な挙動も見られた。

Mini 5 Proは、バッテリー寿命やノイズレベルなど、さらなる詳細なテストが必要な項目もあるが、これまでの評価を見る限り、爆発的な人気を博したMini 4 Proの確実な後継機と言えるだろう。米国での正式な発売価格はまだ発表されていないが、すでに欧州では販売が開始されており、今後、主要な小売店で手に入るようになることが期待される。