【ITニュース解説】患者リストを患者宅に置き忘れ、返却で判明 - 大阪精神医療センター

大阪精神医療センターで、職員が患者の個人情報が記載されたリストを患者宅に置き忘れるという事案が発生した。幸いにも置き忘れたリストは患者本人から返却され、第三者への流出は確認されなかったが、この一件は情報セキュリティの根幹に関わる重要な教訓を含んでいる。これは単なる「忘れ物」ではなく、個人情報という極めて重要なデータを扱う上で、どのようなリスクが存在し、それを防ぐために何が必要なのかを浮き彫りにした事例である。システムエンジニアを目指す者にとって、このインシデントは、技術が現実社会のリスクとどのように結びついているかを理解する絶好の機会となる。

今回問題となったのは、患者の氏名やID、連絡先などが記載されたリストである。これらは個人情報保護法で保護されるべき情報であり、特に医療に関する情報は「要配慮個人情報」として、より厳格な取り扱いが求められる。なぜなら、病歴や通院状況といった情報は、個人のプライバシーの中でも特にデリケートな部分であり、万が一漏洩すれば、本人が不当な差別や偏見にさらされる危険性があるからだ。もしこのリストが悪意のある第三者の手に渡っていた場合、特殊詐欺などの犯罪に悪用されたり、個人情報を人質に金銭を要求されたり、あるいはインターネット上に晒されて本人の社会的信用が失墜したりするなど、深刻な被害につながる可能性があった。今回は幸運にも回収されたが、情報が一度外部に流出すれば、その拡散を完全に止めることは極めて困難である。この「元に戻せない」という特性こそが、情報漏洩の最も恐ろしい点と言える。

このインシデントの原因は、高度なサイバー攻撃やシステムの脆弱性ではなく、職員の不注意という「ヒューマンエラー」であった。情報セキュリティの世界では、セキュリティ対策を「技術的対策」「物理的対策」「人的対策」の三つの側面から考える。どれだけ高度な暗号化技術や最新の不正侵入検知システムといった「技術的対策」を導入しても、情報を扱う「人」がルールを守らなかったり、今回のように注意を怠ったりすれば、セキュリティは簡単に破られてしまう。情報を紙媒体で持ち運ぶという行為そのものが、紛失や盗難といった「物理的」なリスクを増大させる。今回のケースは、この人的・物理的対策の不備が露呈した典型例である。システムは人間が利用するものである以上、人間の間違いや弱さを前提とした仕組みを構築しなければ、真に安全な環境は実現できない。

では、システムエンジニアとして、このようなヒューマンエラーを起因とする情報漏洩をどうすれば防げるだろうか。まず考えられるのは、そもそも重要な情報を紙で持ち出す必要がない仕組みを構築することだ。例えば、職員が患者宅を訪問する際には、専用のタブレット端末を貸与し、ネットワークを通じて病院内のサーバーにある情報に安全にアクセスできるようにする。この端末にはデータを保存できないように設定し、通信は暗号化する。さらに、万が一端末を紛失しても遠隔でデータを消去できる「MDM（モバイルデバイス管理）」の仕組みを導入しておけば、リスクを大幅に低減できる。また、紙での印刷がどうしても必要な場合でも、誰が、いつ、どの情報を印刷したのかを記録するログを取得し、印刷データに透かし（ウォーターマーク）を入れることで、印刷した人物を特定しやすくし、不正な持ち出しに対する抑止力とすることができる。さらに、システム設計の段階で「アクセス制御」を厳格に適用することも重要だ。これは、職員の役職や業務内容に応じて、閲覧・編集できる情報の範囲を必要最小限に限定する考え方である。担当外の患者情報にはアクセスできないようにすれば、万が一情報が漏れても被害を最小限に食い止められる。このように、ヒューマンエラーが起こることを前提とし、技術の力で「ミスが起きにくい環境」や「ミスが起きても被害が拡大しない仕組み」を設計・構築することが、システムエンジニアに課せられた重要な役割なのである。

大阪精神医療センターの事案は、紙媒体のリストを置き忘れるという一見単純なミスであったが、その背後には、機密性の高い個人情報の取り扱い、ヒューマンエラーのリスク、そしてそれを防ぐためのシステム設計の重要性といった、情報セキュリティにおける普遍的な課題が存在する。サイバー攻撃への対策が注目されがちだが、セキュリティインシデントの多くは、今回のような内部の人間の行動に起因する。システムエンジニアを目指す者は、プログラミングやインフラの技術を習得するだけでなく、なぜその技術が必要なのか、社会や組織が抱えるどのようなリスクを解決するためにシステムを構築するのか、という視点を持つことが不可欠だ。技術は目的ではなく、あくまで情報を安全かつ効率的に活用するための手段である。この事件を教訓とし、人間の行動特性を理解した上で、より安全で信頼性の高いシステムをいかにして実現するかを常に考え続ける姿勢が、これからのエンジニアには強く求められるだろう。