【ITニュース解説】I am saman, I am a beginner web developer of WordPress

Saman氏という人物が、WordPressを使ったウェブ開発の世界に足を踏み入れたばかりの初心者として、自身の学習の道のりを語っている。彼はこの新しい挑戦を始めたばかりで、経験豊富な開発者たちから学び、直面する問題を共に解決していくことで、よりスムーズにスキルを習得したいと考えている。

Saman氏がウェブ開発の最初のツールとしてWordPressを選んだのには、明確な理由がある。WordPressは、ウェブサイトを簡単に作成・管理できるコンテンツ管理システム（CMS）の一つで、その特徴として非常にユーザーフレンドリーであることが挙げられる。専門的なプログラミング知識がなくても、直感的な操作でウェブサイトを構築できるため、Saman氏のような初心者にとっては最適な出発点と感じられたのだ。また、WordPressはオープンソースソフトウェアであり、世界中の開発者によって改善され続けている。これは、誰でも自由に利用し、改良できることを意味し、その結果としてインターネット上の全ウェブサイトの40%以上がWordPressで動いているという圧倒的なシェアを誇っている。この広範な普及率のおかげで、WordPressに関する情報やリソースは非常に豊富であり、疑問が生じても解決策を見つけやすい。さらに、活発な開発者コミュニティが存在するため、学習中に困っても孤立することなく、助けを求めることができる点が、Saman氏にとって大きな安心材料となっている。

Saman氏がWordPressでの学習を始めるにあたって最初に取り組んだのは、自分のパソコンの中にWordPressサイトを構築する「ローカル環境のセットアップ」だった。ローカル環境とは、インターネットに公開せずに自分のPC上でウェブサイトを動かすことができる設定のことで、これにより、気軽に様々な機能を試したり、デザインを変更したりする練習ができる。次に、彼はウェブサイト全体の見た目やレイアウトを決める「テーマ」について学んだ。無料のものから有料のものまで様々なテーマを探索し、WordPressがどれほどのデザインの柔軟性を持っているかを理解しようと努めた。ウェブサイトに特定の機能を追加するための「プラグイン」の導入も行った。Saman氏がインストールしたのは、ウェブサイトが検索エンジン（Googleなど）で上位表示されやすくなるための設定を助ける「Yoast SEO」、コードを書かずにドラッグ＆ドロップでページを作成できる「Elementor」、そしてウェブサイトに訪問者からのお問い合わせフォームを設置する「Contact Form 7」といった、ウェブサイト運営に必須とも言えるプラグインたちだ。これらのプラグインを使うことで、プログラミングの知識がなくても高度な機能を手軽に追加できることを学んだ。そして、WordPressが提供する「カスタマイザー」という機能を使って、テーマの外観やレイアウトをリアルタイムで変更する練習を重ねた。これは、色やフォント、レイアウトなどを視覚的に変更できる非常に便利なツールである。

しかし、Saman氏の学習の道のりは常に順調だったわけではない。いくつかの課題にも直面したという。その一つは、「テーマとページビルダーの違い」を理解することだった。テーマはウェブサイト全体の骨格やデザインの基盤を提供するのに対し、ページビルダーは個別のページのコンテンツやレイアウトを自由に構築するためのツールである。これら二つの役割と、それぞれをどのように組み合わせて使うべきかを把握するのに苦労したようだ。また、「プラグインを使うべきか、それともカスタムコードを書くべきか」という判断も難しかったと語る。プラグインは手軽に機能を追加できる反面、不要な機能まで含まれていたり、サイトのパフォーマンスに影響を与えたりすることもある。一方、カスタムコードは自分の意図通りに機能を実現できるが、プログラミング知識が必要となるため、どちらの選択が最適かを見極めるのは初心者にとって大きな壁となる。さらに、ウェブサイトがパソコンだけでなくスマートフォンやタブレットなど、様々な画面サイズで適切に表示されるようにする「レスポンシブデザイン」の問題にも直面した。異なるデバイスで表示が崩れないように調整するのは、ウェブ開発における重要なスキルであり、習得には時間がかかる。

現在、Saman氏はより深い知識を身につけるために、さらに高度な学習に取り組んでいる。ウェブサイトの構造を定義する「HTML」、デザイン（色やレイアウト）を決定する「CSS」、そしてWordPressの動作の根幹を担う「PHP」といった、ウェブ開発の基礎となるプログラミング言語の学習に力を入れている。これらの言語を理解することで、WordPressの仕組みを根本から把握し、より高度なカスタマイズが可能になる。また、親テーマのデザインや機能を安全に変更するための「チャイルドテーマ」の作成にも挑戦している。チャイルドテーマを使うことで、親テーマがアップデートされても自分のカスタマイズが失われることなく、安心してウェブサイトを管理できる。さらに、WordPressの新しいエディタである「Gutenbergブロック」についても学んでいる。Gutenbergブロックは、ウェブサイトのコンテンツを段落、画像、見出しなどのブロック単位で管理・編集できる機能で、これによってページの構築方法が大きく変化したため、その使い方を習得することはWordPress開発者にとって不可欠である。

Saman氏が開発者コミュニティ「dev.to」に参加したのも、これらの学習や課題解決を円滑に進めるためである。彼は、このコミュニティには膨大な知識が集まっており、経験豊富な開発者たちから直接アドバイスをもらったり、自身の疑問を投げかけたりすることで、より早く成長できると信じている。支援的なコミュニティの一員となることは、学習のモチベーションを維持し、困難を乗り越える上で非常に有効な手段だ。

Saman氏の今後の目標は、さらに多岐にわたる。まずは、WordPressの機能を拡張する「カスタムプラグイン」の開発方法を学びたいと考えている。これにより、既存のプラグインでは実現できない独自の機能をウェブサイトに追加できるようになる。次に、ウェブサイトの検索順位を上げるための「SEO（検索エンジン最適化）」の知識と、「サイトパフォーマンス」（ウェブサイトの表示速度や動作の効率）の向上に関する理解を深めることを目指している。これらのスキルは、ウェブサイトが多くのユーザーに届き、快適に利用されるために不可欠な要素である。最終的には、実際のクライアントから依頼を受けて「小規模なプロジェクト」を構築し、実践的な経験を積むことを目標としている。これは、これまでに学んだ知識とスキルを現実の世界で活かすための重要なステップとなる。

ウェブ開発の初心者であることは、刺激的でワクワクする反面、時には圧倒されるような難しさも伴うとSaman氏は感じている。しかし、一つ一つの小さな進歩が大きな達成感に繋がり、それが学習を続ける上での大きなモチベーションになっていると語る。彼は、自分と同じようにWordPress開発を始めたばかりの初心者や、経験豊富な開発者たちとの繋がりを求めており、互いに学び合いながら共に成長していくことを願っている。これは、新たなスキルを習得する上で、周囲との交流がいかに重要であるかを示していると言える。