rcpコマンド(アールシーピー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

rcpコマンドは、リモートファイルコピー（remote copy）の略であり、ネットワークを通じてファイルを他のコンピュータにコピーするために使われるコマンドである。主にUNIX系のオペレーティングシステムで利用されてきた歴史を持つ。その名の通り、離れた場所にあるコンピュータ間でファイルを転送する機能を提供したが、現代においてはセキュリティ上の深刻な問題があるため、ほとんど使われることはなく、システムエンジニアを目指す上ではその存在と限界を知ることが重要である。現代のネットワーク環境では、より安全な代替コマンドの利用が強く推奨される。

rcpコマンドは、RSH（Remote Shell）プロトコルに基づいて動作する。RSHは、リモートホストでコマンドを実行するためのプロトコルであり、rcpはこのRSHの機能を活用してファイルの送受信を行う。この仕組みにより、ユーザーは自分のコンピュータから、ネットワークに接続された別のコンピュータに対して、まるでローカルファイルのようにファイルをコピーできた。例えば、自分のコンピュータにあるファイルをリモートコンピュータへコピーしたり、その逆を行ったり、さらには二つのリモートコンピュータ間でファイルをコピーするよう指示することも可能であった。

基本的なコマンドの書式は「rcp [オプション] 送信元 受信先」となる。送信元と受信先には、ローカルファイルパス、または「ユーザー名@ホスト名:パス」の形式でリモートパスを指定する。例えば、自分のコンピュータにある「document.txt」というファイルを、ユーザー「user」が所有する「server.example.com」というリモートコンピュータの「/home/user/」ディレクトリにコピーしたい場合、「rcp document.txt user@server.example.com:/home/user/」のように実行する。逆に、リモートコンピュータの「/home/user/remote_file.txt」というファイルを自分のコンピュータのカレントディレクトリにコピーしたい場合は、「rcp user@server.example.com:/home/user/remote_file.txt .」とすればよい。

ファイルを一つだけでなく、ディレクトリごとコピーしたい場合には「-r」オプションを使う。これはrecursive（再帰的）の略であり、「rcp -r my_directory user@server.example.com:/home/user/」のように使うことで、指定したディレクトリとその中の全てのサブディレクトリ、ファイルをまとめてコピーできた。また、「-p」オプションを指定すると、ファイルの更新時刻やアクセス時刻、パーミッション（読み書き実行権限など）といった属性情報を、コピー先でも保持したまま転送することが可能であった。これらのオプションは、ファイルのバックアップや同期の際に有用であった。

rcpの認証メカニズムは、IPアドレスやユーザー名に基づいた信頼関係に依存していた。具体的には、リモートホストの特定のユーザーのホームディレクトリに配置される「.rhosts」というファイルや、システム全体の設定ファイルである「/etc/hosts.equiv」ファイルに、どのホストのどのユーザーからの接続を許可するかを記述することで、パスワードなしでの接続を可能にしていた。これにより、複数のコンピュータを運用する環境において、ユーザーが各コンピュータで個別にパスワードを入力して認証を行う手間を省くことができ、利便性が高かった。

しかし、この認証メカニズムとプロトコル設計には、現代のセキュリティ基準から見て深刻な脆弱性が存在した。第一に、rcpは通信内容を暗号化しない。つまり、転送されるファイルの内容や認証情報（ユーザー名など）がネットワーク上を平文、すなわち「丸見え」の状態で流れるため、悪意のある第三者がネットワークトラフィックを傍受した場合、それらの情報を容易に盗聴できてしまうという問題がある。これにより、機密情報が外部に漏洩するリスクが非常に高かった。

第二に、認証の脆弱性が挙げられる。.rhostsファイルや/etc/hosts.equivファイルによる信頼関係は、IPアドレスやホスト名に基づいており、これらの情報は容易に偽装される可能性がある。IPアドレス詐称（IPスプーフィング）やDNS詐称（DNSスプーフィング）といった攻撃手法を用いることで、攻撃者は正規のホストやユーザーになりすますことができた。これにより、認証をすり抜け、不正にファイルにアクセスしたり、システムに侵入したりする可能性があった。また、一度認証を突破されると、パスワードなしでアクセスが許可されるため、攻撃者は容易にシステム内で権限を拡大してしまう危険性もあった。これらの脆弱性は、特にインターネットのような信頼できないネットワーク環境での利用を非常に危険なものにした。

このようなセキュリティ上の問題から、rcpコマンドは現代のシステム運用においては推奨されず、ほとんど使用されることはない。現在では、より安全な代替コマンドが広く利用されている。

最も一般的に推奨される代替コマンドの一つが「scp」（Secure Copy）である。scpは、SSH（Secure Shell）プロトコルを利用してファイルを転送する。SSHは通信内容を強力に暗号化するため、ファイルの内容や認証情報がネットワーク上で盗聴される心配がない。また、SSHはパスワード認証だけでなく、公開鍵認証といったよりセキュアな認証方式も提供しており、IPアドレス詐称などに対する耐性も高い。基本的な使い方はrcpに似ており、既存のスクリプトをscpに置き換えるのも比較的容易であるため、rcpからの移行パスとしても一般的である。

もう一つの代替は「sftp」（SSH File Transfer Protocol）である。これもSSHプロトコル上で動作し、FTP（File Transfer Protocol）に似た対話的なインターフェースを提供する。ファイルを一覧表示したり、ディレクトリを作成したりといった操作が可能で、特に手動でのファイル転送やディレクトリ管理に適している。セキュリティはscpと同様にSSHによって保証される。

さらに「rsync」というコマンドも強力な代替手段となる。rsyncは、ファイルの同期に特化したツールであり、転送元と転送先の差分のみを転送することで、効率的なファイル転送を実現する。特に大量のファイルやサイズの大きいファイルを頻繁に更新・同期する場合に威力を発揮する。rsyncもSSHと組み合わせて使用することができ、これにより安全な差分転送が可能となる。

まとめると、rcpコマンドはかつて利便性から広く使われたが、通信の暗号化の欠如と認証の脆弱性という決定的な問題から、現在では利用が推奨されない。システムエンジニアとしてネットワークを介したファイル転送を行う際には、必ずscp、sftp、またはSSHと組み合わせたrsyncといった、セキュリティが確保された代替コマンドを利用することが不可欠である。これらのセキュアなツールを適切に使いこなすことが、現代のITシステムにおいてセキュリティを確保するための第一歩となる。