【ITニュース解説】3 Things to Do Before You Open Any Attachment

電子メールは現代のビジネスコミュニケーションにおいて不可欠なツールであるが、同時にサイバー攻撃者が組織へ侵入するための主要な経路の一つでもある。特に、メールにファイルを添付する機能は、マルウェア、すなわちコンピュータウイルスなどの悪意のあるソフトウェアを送り込むための古典的かつ、現在でも非常に効果的な手段として頻繁に悪用されている。攻撃が成功しやすい理由は、多くの人が受信トレイに届いたメール、特に知人や取引先からのメールを信頼し、添付ファイルを無警戒に開いてしまう傾向にあるからだ。システムを構築・運用する立場を目指す者として、自身と組織の情報資産を保護するためには、添付ファイルを開く前に潜在的なリスクを評価し、慎重に行動する習慣を身につけることが極めて重要である。具体的には、ファイルを開く前に必ず確認すべき三つの重要なステップが存在する。

第一に、送信者の正当性を徹底的に確認することである。メールの送信者名は簡単に偽装することが可能であり、この技術は「スプーフィング」と呼ばれる。一見、知っている人物や取引先からのメールに見えても、その実態は攻撃者がなりすましているケースが少なくない。まずは、表示されている送信者名だけでなく、メールアドレスそのものを注意深く確認する必要がある。例えば、正規のアドレスと一文字だけ違う、あるいは無関係なドメインが使われているなど、僅かな違和感を見逃してはならない。もし少しでも疑わしい点があれば、そのメールに返信する形で確認するのは避けるべきだ。なぜなら、返信先も攻撃者によってコントロールされている可能性があるからである。最も安全な方法は、メール以外の通信手段、例えば電話やビジネスチャットなどを利用して、送信者本人に直接メールを送った事実があるか、添付ファイルの内容が正しいかを確認することである。この一手間が、深刻なセキュリティインシデントを防ぐための重要な防壁となる。

第二に、メールの文脈と内容を注意深く吟味することである。たとえ送信者が本物であったとしても、その人物のメールアカウントが乗っ取られている可能性も考慮しなければならない。そのため、メールの件名や本文の内容が、これまでのやり取りの文脈と一致しているか、不自然な点はないかを確認することが求められる。「緊急」「重要」「請求書」といった言葉で受信者の注意を引き、冷静な判断を失わせてファイルを開かせようとするのは、人間の心理的な隙を突く「ソーシャルエンジニアリング」と呼ばれる攻撃手法の典型である。また、日本語の表現が不自然であったり、文法的な誤りが多かったりする場合も警戒が必要だ。さらに、近年の攻撃では、ウイルス対策ソフトによる検知を回避するため、暗号化されたZIPファイルと、その解凍パスワードを別々のメールで送付する手口が多用されている。この手法は一見安全そうに見えるが、マルウェア「Emotet」の感染拡大で広く使われた危険なパターンであり、安易に信用してはならない。常に内容の妥当性を冷静に判断する姿勢が重要である。

第三に、添付ファイルそのものを技術的に検証することである。送信者とメール内容に問題がないと判断した場合でも、最後の砦としてファイル自体を精査する必要がある。まず確認すべきは、ファイル名と拡張子である。拡張子とは、ファイルの種類を識別するための末尾の文字列のことだ。Windowsの初期設定では拡張子が表示されないことがあるため、必ず表示する設定に変更しておくことが推奨される。攻撃者は、「document.pdf.exe」のように、二重拡張子を用いて実行ファイル（.exe）をPDFファイルであるかのように偽装することがある。特に「.exe」「.scr」「.js」といった実行形式のファイルは直接的な脅威となる可能性が非常に高い。また、WordやExcelファイルに含まれるマクロ機能を悪用した攻撃も後を絶たないため、「コンテンツの有効化」を促すメッセージが表示されても、その必要性が明確でない限り絶対にクリックしてはならない。最も基本的な対策は、添付ファイルをローカル環境に保存し、最新の状態に更新されたウイルス対策ソフトウェアでスキャンを実行することである。より高度な対策として、サンドボックスと呼ばれる隔離された仮想環境でファイルを開き、その挙動を安全に確認する方法もある。これらの検証プロセスを経ることで、マルウェアがシステムに侵入するリスクを大幅に低減させることができる。この三つのステップを習慣化することは、あらゆるシステムに関わる者にとって必須のセキュリティ作法と言えるだろう。