【ITニュース解説】iOS 26: Everything you need to know about the iPhone update ahead of the Apple event next week

Appleは、次世代のiPhone向けオペレーティングシステムである「iOS 26」を間もなくリリースする見込みである。今年の9月9日に開催されるiPhone 17の発表イベントの後、約1週間で一般ユーザーが利用できるようになる予定である。すでに、先行して新機能を試せるパブリックベータ版や開発者向けのベータ版が提供されており、多くの新機能が明らかになっている。

今回のiOSは、従来のバージョン番号の付け方から大きく変更され、現在のiOS 18からいきなり「26」という番号にスキップされることが特徴である。これは、Appleが自動車のモデルイヤーのように、翌年の数字をバージョン番号に採用するという新しい方針を定めたためである。つまり、2025年後半にリリースされるが、翌年を意味する「26」がバージョン番号として採用されることになる。なお、これまでのiOS 18についても、セキュリティ修正のためにiOS 18.7がiOS 26と同時期にリリースされる可能性もある。

iOS 26で最も注目される変更点の一つは、「Liquid Glass」と名付けられた新しいデザイン言語である。これは、iPhoneのロック画面やホーム画面、そして各アプリのインターフェース全体に、半透明でクリアな視覚効果をもたらすものである。まるでガラスのように透き通った見た目で、背景の壁紙や内容が部分的に透けて見えることで、より奥行きのある表現を実現している。アプリ内のボタンも、背景からわずかに浮き上がって見えるようなデザインとなり、操作の邪魔にならずに直感的に利用できるよう工夫されている。このデザインは、発表当初は賛否両論があったものの、Appleはベータ版でのユーザーからのフィードバックを反映し、透明度を調整するなどの改善を進めてきた。Liquid Glassデザインは、iOSだけでなく、macOSやiPadOSといったAppleの他のプラットフォーム全体に統一感をもたらすことを目的としている。

iOS 26では、ユーザーの日常的な体験を向上させるための、数多くの実用的な新機能が追加される。 電話アプリは大幅に刷新され、連絡先、最近の通話履歴、留守番電話メッセージがすべて一つの画面で確認できるようになり、操作がよりシンプルになる。特に便利なのが「Hold Assist」機能で、顧客サービスに電話をかけた際に保留になった場合、担当者が応答したことをiPhoneが自動で通知してくれるため、保留中の時間を他の作業に有効活用できる。 メッセージアプリも機能が強化される。グループチャットでは「投票」機能が追加され、友人との食事の場所決めや旅行の計画など、グループ内での意思決定が容易になる。また、迷惑なスパムテキストや知らない送信者からのメッセージは、自動的に別のフォルダにフィルタリングされるようになり、メインの受信トレイがすっきりと保たれる。 さらに、電話、FaceTime、メッセージアプリで「ライブ翻訳」機能が利用できるようになる。これにより、異なる言語を話す相手とのリアルタイムでのコミュニケーションが可能になり、言葉の壁を越えたスムーズな会話が実現する。 「Visual Intelligence」は、iPhoneの画面に表示されているあらゆるものを認識し、検索できる画期的な機能である。例えば、Instagramの投稿で気になった靴の写真をスクリーンショットに撮り、Visual Intelligenceを使うことで、その靴や似た商品をオンラインで簡単に見つけ出すことができる。これは、画像を基にした高度な情報検索を可能にする。 写真アプリでは、以前のバージョンで不評だったタブの使いにくさが改善され、「ライブラリ」と「コレクション」が独立したスペースを持つようになるため、目的の写真を見つけやすくなる。カメラアプリも操作がシンプルになり、ボタンやメニューの配置が最適化されるほか、レンズの汚れを検知して清掃を促す機能も追加される。 ロック画面のカスタマイズオプションも大幅に強化され、より魅力的な時計のデザイン、3D壁紙効果、豊富なウィジェット、そして集中モードのオプションが提供され、ユーザーは自分好みにロック画面をパーソナライズできるようになる。 アラーム機能では、これまで固定だった9分間のスヌーズ時間が、1分から15分の範囲で自由に調整できるようになる。 スクリーンショット機能も進化し、撮影後に「highlight to search」（画像をハイライトして検索）機能、Google検索、さらにはChatGPTへの連携オプションが提供され、画像に関する疑問をすぐに解決できるようになる。 FaceTimeには「Communication Safety」機能が新たに導入される。これは、ヌード画像が検出された場合に通信を一時停止するもので、主に子供の安全を守るための機能である。この検出はデバイス内で完結するため、プライバシーが保護される設計である。

iPadOS 26もiOS 26と同期して大きく進化する。最も重要な変更は、iPadでのマルチタスクとリアルウィンドウ機能の導入である。複数のアプリを同時に実行し、それぞれのアプリのウィンドウを自由にサイズ変更したり、画面上で移動させたりできるようになる。これにより、iPadがまるでデスクトップPCのように、複数の作業を効率的に並行して進めることができる強力なツールとなる。この機能は任意でオンオフが可能である。iPadOS 26もiOS 26と同様にLiquid Glassデザインを採用し、ロック画面やホーム画面、ドロップダウンメニューなどが半透明の美しい見た目になる。また、画面を下にスワイプすると表示されるメニューバーも新しくなり、「ファイル」「編集」「ウィンドウ」といった項目が追加され、よりPCライクな操作感を提供する。

AirPodsもiOS 26と連動して機能が向上する。オーディオ録音機能は「スタジオ品質」と称されるほど強化され、ノイズの多い環境でもクリアな音質で録音できるようになる。AirPodsのボタン操作で、iPhoneやiPadのカメラをリモートで操作し、写真撮影やビデオ録画の開始・停止ができる「カメラリモートコントロール」機能も追加される。写真撮影時には3秒のカウントダウンが表示される。また、ベータ版の解析から、両方のAirPodsのステムを同時に押すジェスチャーでライブ翻訳機能が起動する可能性が示唆されており、AirPodsでのリアルタイム翻訳が実現するかもしれない。さらに、新型AirPods Proで心拍数モニタリング機能が搭載されるという噂もあり、Apple Healthなどのフィットネスアプリとの連携が期待される。

Siriの大きなアップデートは「来年以降」に延期されているが、AppleはSiriをより高度な知的アシスタントに進化させることを目指している。OpenAIのChatGPTやAnthropicのClaudeのようなサードパーティの人工知能モデルをSiriに組み込むことで、その能力を大幅に向上させる構想がある。また、ChatGPTに対抗する独自の簡易版AIチャットボットの開発も進められていると言われており、2026年がSiriにとって大きな転換点となる可能性を秘めている。

iOS 26は、iPhone XR、XS、XS Maxを除いた、2019年以降にリリースされたほとんどのiPhoneモデル（iPhone 11シリーズ以降、iPhone SE第2世代以降）に対応する。現在提供されているベータ版をインストールするには、Apple Beta Software Programに登録する必要がある。ただし、ベータ版はまだ開発途中のソフトウェアであり、予期せぬ不具合が発生する可能性があることを理解し、メインで使用しているiPhoneへのインストールは慎重に行うべきである。iOS 26の正式版は、例年通りであればiPhone 17イベントの約1週間後の9月16日頃に一般公開される見込みである。