HIC(エイチアイシー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

HICという略語はIT分野において一般的な共通認識を持つものではなく、文脈によって異なる意味で用いられる可能性がある。一般的には自動車の衝突安全性評価で用いられる「頭部傷害基準（Head Injury Criterion）」を指すことが多いが、本解説ではITシステムを構築・運用する上で重要な概念である「High-Integrity Computing（高信頼性コンピューティング）」の略称として捉え、その本質とシステムエンジニアが理解すべき点について述べる。もしHICという略語に遭遇した場合は、その利用されている具体的な文脈を確認し、正しい意味を把握することが重要となる。

High-Integrity Computing（高信頼性コンピューティング）とは、コンピュータシステムが、ハードウェア障害、ソフトウェアのバグ、外部からの攻撃、操作ミスなど、様々な要因によって引き起こされる予期せぬ事態に対し、高いレベルで機能の維持、データの保全、そして安全な運用を保証する能力を指す。これは単なるシステムの「安定稼働」以上の概念であり、システムの故障や誤動作が人命に関わる、あるいは甚大な経済的損失や社会的な混乱を引き起こす可能性のある、いわゆる「ミッションクリティカル」なシステムにおいて特に重視される。航空管制システム、医療機器の制御、原子力発電所の制御システム、金融取引システム、自動運転技術など、その適用範囲は多岐にわたる。高信頼性コンピューティングを実現するためには、信頼性、安全性、可用性、そしてセキュリティといった複数の側面から、システム全体を考慮した設計と実装が求められる。

このHigh-Integrity Computingを詳細に見ていくと、その基盤をなすいくつかの重要な要素がある。まず「信頼性（Reliability）」は、システムが故障せずに、意図された機能を継続して提供する能力を指す。これを高めるためには、ハードウェアの冗長化が一般的であり、例えばサーバーを二重化するデュアルシステム構成や、さらに多重化するトリプルモジュラ冗長 (TMR)、N+1スタンバイ構成などが用いられる。また、メモリのエラーを自動的に訂正するECC（Error-Correcting Code）メモリや、システムのフリーズを検知して自動的に再起動を試みるウォッチドッグタイマーなども信頼性向上に寄与する。ソフトウェアレベルでは、堅牢な例外処理の実装、厳密な入力値検証、メモリリークや競合状態を防ぐための設計、そして厳格なテストプロセスが不可欠である。故障が発生した場合でも、それを迅速に検出し、自動的に回復するメカニズム、例えばフェイルオーバー機能や自動再起動機能なども信頼性の重要な要素となる。

次に「安全性（Safety）」は、システムの故障や誤動作が、人命や環境に危険をもたらさないようにする能力である。これは特にセーフティクリティカルシステムと呼ばれる分野で最優先される。安全性を確保するためには、「フェイルセーフ」と「フォールトトレラント」という二つの主要な設計原則がある。フェイルセーフは、システムに故障が発生した場合でも、常に安全な状態に移行するように設計することで、例えば信号機が故障したら全て赤信号になる、あるいは鉄道の踏切が故障したら遮断機が降りたままになるなどがこれにあたる。一方、フォールトトレラントは、システムの一部に故障が発生しても、全体としては機能を継続できるように設計することである。これは冗長化技術と密接に関連している。さらに、特定の業界ではISO 26262（自動車機能安全）やDO-178C（航空機ソフトウェア）のような厳格な安全規格への準拠が求められ、設計からテスト、運用に至るまで綿密なプロセス管理が要求される。

「可用性（Availability）」は、システムが継続的にサービスを提供できる能力を示す。これはシステムが利用可能である時間の割合で表現され、多くのビジネスシステムで重要な指標となる。可用性を高めるためには、信頼性向上策と同様に冗長化が有効であり、特に高可用性（HA: High Availability）クラスタシステムが広く利用される。これは複数のサーバーが連携し、一台に障害が発生しても別のサーバーが処理を引き継ぐことで、サービスの中断時間を最小限に抑える技術である。また、地震や火災などの大規模災害に備える災害復旧（DR: Disaster Recovery）対策、具体的には遠隔地へのデータバックアップや代替システムの構築も可用性を確保するために不可欠である。システムの定期的なメンテナンスやアップデートを、サービスを停止させずに実施できる仕組み（ホットスワップ可能な部品、ローリングアップデートなど）も可用性に貢献する。

最後に「セキュリティ（Security）」は、不正アクセス、データの漏洩、改ざん、サービス停止などからシステムを保護する能力を指す。これはHigh-Integrity Computingの他の要素と密接に関連しており、安全なシステムを構築する上で欠かせない。認証（ユーザーの本人確認）、認可（アクセス権限の管理）、データの暗号化、ファイアウォールによる不正侵入の防止、侵入検知システム（IDS/IPS）による監視、そしてシステムやアプリケーションの脆弱性管理などが具体的な対策として挙げられる。近年では、システムの設計段階からセキュリティを考慮する「セキュリティバイデザイン」のアプローチが重視されており、後からの対策では対応が難しい問題を防ぐことが目的となる。

システムエンジニアを目指す初心者にとって、High-Integrity Computingの概念を理解することは非常に重要である。なぜなら、どのようなシステムを構築する場合でも、障害発生時の影響を常に考慮し、それがユーザーや社会にどのような影響を与えるかを予測する能力が求められるからだ。信頼性、安全性、可用性、セキュリティのそれぞれの側面から、システムが抱えるリスクを評価し、適切な対策を設計に盛り込むことは、高品質なシステムを提供する上で不可欠なスキルである。例えば、データバックアップ戦略、ネットワークの冗長構成、エラーハンドリングの設計など、一見すると地味に思える技術やプロセスも、システム全体の高信頼性を実現するためには極めて重要な役割を果たす。システムエンジニアは、単に機能を実装するだけでなく、そのシステムが「絶対に止まってはならない」「絶対に誤動作してはならない」「絶対に情報が漏洩してはならない」といった厳しい要件に応えられるよう、設計からテスト、運用までライフサイクル全体にわたって責任を負うことになる。