UID(ユーアイディー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

UIDは、User IDの略称であり、コンピュータシステムにおいて個々のユーザーを一意に識別するために用いられる数値である。システムエンジニアを目指す上で、UIDはユーザーアカウント管理、ファイルシステム、プロセス管理、そしてセキュリティの基盤を理解する上で不可欠な要素となる。これは単なる番号以上の意味を持ち、システムのあらゆる動作の根幹に関わる識別子として機能する。

UIDは、システムに存在する全てのユーザーアカウントに割り当てられる。ここでいうユーザーアカウントとは、人間がシステムにログインして操作を行うためのアカウントだけでなく、特定のサービスやデーモン（バックグラウンドで動作するプログラム）がシステムリソースにアクセスするために使用するシステムアカウントも含まれる。それぞれのUIDはシステム内でユニーク、つまり唯一無二の番号でなければならない。これにより、システムは「誰が」そのファイルを作成したのか、「誰が」そのプロセスを実行しているのか、「誰に」このリソースへのアクセスを許可するのかを正確に判断できるようになる。ユーザー名という人間が認識しやすい文字列だけでなく、数値であるUIDを用いるのは、システム内部での処理効率が高く、また言語に依存しないため、国際的な環境でも一貫した識別が可能となるためである。

UNIXやLinuxなどのOSにおいて、UIDの概念は特に重要だ。例えば、ファイルシステムにおいては、全てのファイルやディレクトリには所有者が設定されており、その所有者はUIDによって識別される。ファイルやディレクトリのアクセス権限（読み取り、書き込み、実行）は、このUIDに基づいて「所有者」「所有グループ」「その他のユーザー」のそれぞれに与えられる。あるユーザーがファイルを操作しようとした際、システムはそのユーザーのUIDとファイルの所有者UIDを比較し、さらにそのユーザーが属するグループ（GID、Group IDで識別される）とファイルの所有グループを比較することで、操作の可否を判断する。これにより、悪意のあるユーザーがシステムを破壊したり、機密情報にアクセスしたりすることを防ぐ、堅牢なセキュリティモデルが実現されている。同様に、プロセスが起動される際にも、そのプロセスを実行したユーザーのUIDが割り当てられ、プロセスがシステムリソースにアクセスする際の権限はこのUIDに基づいてチェックされる。

UIDには、その役割に応じていくつかの特別な番号が存在する。最も重要なのは、UID 0である。このUID 0は「root」ユーザー、すなわちスーパーユーザーに割り当てられる。rootユーザーはシステムに対するあらゆる操作を行うことができ、いかなる制限も受けない、最高の権限を持つユーザーである。システム管理作業のほとんどはroot権限で行われるが、その絶大な権限ゆえに、誤った操作がシステムに致命的な影響を与える可能性もあるため、root権限での直接的な作業は最小限にとどめ、通常は一般ユーザーとして作業することが推奨される。また、UID 1から999（OSやディストリビューションによって範囲は異なる）は、一般的にシステムアカウント用に予約されている。これらは、webサーバー（Apacheなど）、データベースサーバー（MySQL、PostgreSQLなど）、メールサーバーなどの各種サービスが、特定の権限で動作するために利用する。これらのアカウントは通常、人間が直接ログインして使用するものではなく、システム内部でのプロセス管理のために存在する。一般のユーザーアカウントは、通常UID 1000以降（これもOSやディストリビューションによって開始番号が異なる）から割り当てられる。

UIDの管理は、主にシステム設定ファイルを通じて行われる。UNIX系OSでは、/etc/passwd ファイルにユーザー名、UID、GID、ホームディレクトリ、シェルなどの情報が格納されている。このファイルはシステム上の全ユーザーの基本情報を定義しており、システムはユーザー名からUIDを、またはUIDからユーザー名を検索する際に参照する。ユーザーが新しく作成される際、システムは通常、利用可能なUIDの中で最も小さい番号を自動的に割り当てる。既存のUIDを変更することは技術的には可能だが、非常に慎重に行う必要がある。UIDはファイルやプロセスの所有者情報として広く利用されているため、UIDを変更すると、そのユーザーが過去に作成または所有していた全てのファイルやディレクトリの所有者情報との整合性が失われる可能性がある。これにより、ファイルへのアクセスが突然できなくなったり、システムが不安定になったりするなどの深刻な問題を引き起こすことがあるため、通常は変更を避けるべきである。

現代の分散システムやクラウド環境においては、単一のサーバー内でUIDを管理するだけでなく、複数のサーバーやサービス間でユーザーを共通して識別・認証するニーズが高まっている。この課題に対応するため、LDAP（Lightweight Directory Access Protocol）やMicrosoft Active Directoryのような集中型ディレクトリサービスが利用される。これらのサービスは、ユーザーアカウント情報（UIDを含む）を一元的に管理し、複数のシステムから共通のアカウント情報にアクセスできるようにする。これにより、ユーザーは異なるシステムに対して同じアカウント情報でアクセスできるようになり、管理者はアカウント管理の一貫性と効率性を高めることができる。データベースシステムやアプリケーション層においても、内部的にユーザーを識別するためのIDが用いられることが多いが、これらはOSレベルのUIDとは異なる、アプリケーション固有の識別子として機能する。しかし、その根底にある「一意な識別子によってユーザーを管理する」という思想は共通している。

UIDはシステムのセキュリティと密接に関連している。例えば、悪意のあるユーザーが特権を持つUID（特にUID 0）を乗っ取ろうとする「権限昇格攻撃」は、セキュリティ上の大きな脅威となる。そのため、ユーザーアカウント、特に特権アカウントのパスワード管理やアクセス制御は厳重に行われる必要がある。また、システム管理者は定期的にUIDの割り当て状況を確認し、不審なアカウントや重複するUIDが存在しないかを確認することが重要である。UIDを正しく理解し、適切に管理することは、安全で安定したシステム運用を実現するための基本であり、システムエンジニアを目指す者にとって必須の知識となる。