インターネットVPN(インターネットブイピーエヌ)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

インターネットVPN（Virtual Private Network）とは、インターネットなどの公共ネットワーク上に、仮想的なプライベートネットワークを構築する技術のことである。VPNを利用することで、第三者によるデータの盗聴や改ざんのリスクを軽減し、安全な通信を実現できる。特に、企業が拠点間を接続したり、社員が外出先から社内ネットワークにアクセスしたりする際に、セキュリティを確保するために広く利用されている。

インターネットVPNの仕組みは、主に暗号化とトンネリングという二つの技術に基づいている。暗号化とは、データを読み取り不可能な形式に変換することで、第三者が通信内容を傍受しても解読できないようにする技術である。一方、トンネリングとは、あるネットワークプロトコルを別のプロトコルで包み込むことで、異なるネットワーク間でも通信を可能にする技術である。

VPNでは、送信側のデバイスでデータを暗号化し、VPNトンネルと呼ばれる仮想的な経路を作成してデータを送信する。VPNトンネルは、既存のインターネット回線を利用して構築されるため、専用線を敷設するよりもコストを抑えることができる。受信側のデバイスでは、受信したデータを復号化して元の形式に戻す。この一連のプロセスによって、インターネット上での安全なデータ通信が実現される。

インターネットVPNには、いくつかの種類が存在する。代表的なものとしては、IPsec VPN、SSL-VPN、L2TP/IPsec VPNなどがある。それぞれのVPN方式は、利用するプロトコルや暗号化方式、認証方式などが異なり、セキュリティ強度や適用可能な環境も異なる。

IPsec VPNは、IP（Internet Protocol）レベルでセキュリティを提供するVPNである。IPsecは、暗号化、認証、完全性保証などのセキュリティ機能を備えており、高度なセキュリティが必要な場合に適している。IPsec VPNは、拠点間接続やリモートアクセスなどに広く利用されているが、設定が比較的複雑であるというデメリットもある。

SSL-VPNは、Webブラウザで使用されるSSL/TLS（Secure Sockets Layer/Transport Layer Security）プロトコルを利用するVPNである。SSL-VPNは、Webブラウザがあれば利用できるため、専用のクライアントソフトウェアをインストールする必要がない。そのため、従業員が個人的なデバイスから社内ネットワークにアクセスする場合などに適している。SSL-VPNは、IPsec VPNに比べて設定が容易であるというメリットがあるが、アプリケーションによっては対応していない場合がある。

L2TP/IPsec VPNは、L2TP（Layer 2 Tunneling Protocol）というトンネリングプロトコルと、IPsecというセキュリティプロトコルを組み合わせたVPNである。L2TPは、PPP（Point-to-Point Protocol）をカプセル化してトンネリングを行うプロトコルであり、IPsecによってセキュリティを確保する。L2TP/IPsec VPNは、比較的簡単に設定できるというメリットがあるが、IPsec VPNに比べてセキュリティ強度が低い場合がある。

インターネットVPNを導入する際には、セキュリティ要件、利用環境、コストなどを考慮して、最適なVPN方式を選択する必要がある。また、VPNの設定や運用には、ネットワークに関する知識やセキュリティに関する知識が必要となるため、専門的な知識を持つ担当者を配置することが望ましい。さらに、VPNのセキュリティを維持するためには、定期的なセキュリティアップデートや脆弱性対策を行うことが重要である。

近年では、クラウドサービスの普及に伴い、クラウド環境におけるVPNの利用も増加している。クラウドVPNは、クラウドサービスプロバイダーが提供するVPNサービスを利用することで、オンプレミス環境とクラウド環境を安全に接続したり、クラウド環境内のリソースを保護したりすることができる。クラウドVPNは、柔軟性や拡張性に優れているというメリットがあるが、クラウドサービスプロバイダーのセキュリティポリシーに依存するというデメリットもある。

インターネットVPNは、安全なデータ通信を実現するための重要な技術であり、企業や組織にとって不可欠なものとなっている。VPNの導入や運用には、専門的な知識が必要となるため、継続的な学習と情報収集が重要となる。