【ITニュース解説】What is Devops

DevOpsとは、開発（Development）と運用（Operations）という二つの言葉を組み合わせたもので、単なる一つのライフサイクルではなく、ソフトウェア開発と運用の統合を目指す文化、一連の慣行、そして哲学を指す。従来のやり方では、開発チームが製品を作り上げた後に、それを運用チームに「投げ渡し」、デプロイとメンテナンスを任せていた。この「壁」が存在することで、多くの摩擦や遅延が生じ、責任のなすりつけ合いが発生することもあった。DevOpsは、このような「壁」を取り払い、開発チームと運用チーム間の協調とコミュニケーションを促進することを目指す。したがって、DevOpsはソフトウェアの公開という主要な要素を含むが、それ以上に組織内の文化的な変革、協力、自動化、そして継続的な改善を重視する考え方である。

開発者が新しいコードを書いた際、従来の環境では手動での引き渡しが行われるが、DevOpsにおいては、そのコードが自動的にテストされ、アプリケーションの新しいバージョンとしてビルドされ、場合によっては手動介入なしにテスト環境にデプロイされる。この「継続的」なプロセスは、継続的インテグレーション（CI）と継続的デプロイメント（CD）と呼ばれる。継続的インテグレーション（CI）は、全ての開発者が行ったコード変更を中央リポジトリに定期的にマージし、その後自動的なビルドとテストを行う慣行である。これにより、コードの統合時に発生するバグを早期に発見できる。継続的デプロイメント（CD）は、継続的デリバリーのさらに進んだ形態で、生産パイプラインの全ての段階をクリアした変更は、自動的に顧客にリリースされる。これにより、新機能やバグ修正を非常に頻繁に、場合によっては1日に複数回、ユーザーに提供することが可能となる。

DevOpsを実践する上で基本的なツール群も欠かせない。一つ目は、クラウドリポジトリ、すなわちバージョン管理システムである。Git、GitHub、GitLabなどのツールがこれにあたり、コードを一元的に保存し、全ての開発者が行った変更を追跡する中央のハブとなる。これにより、開発者は個々の「ブランチ」で作業し、その後それらの変更をメインプロジェクトにマージすることで、衝突を防ぎ、変更の明確な履歴を保持できる。これは、全てのコード変更がリポジトリに登録されると、自動的に次のステップがトリガーされる継続的インテグレーションの基盤となる。

二つ目は、テストとビルドを行うCI/CDツールである。Jenkins、CircleCI、GitHub Actionsといったツールは、リポジトリからコードを自動的に取得し、実行可能なアプリケーションとしてビルドし、テストを実行する。これにより、手動での作業が排除され、人為的なエラーが減り、アプリケーションが常に動作する状態を保証する。開発者が新しいコードをプッシュすると、システムが自動的にビルドとテストを行い、数分以内に変更が何かを壊していないかという即座のフィードバックが得られる。

三つ目は、監視ツールである。アプリケーションがデプロイされた後、これらのツールはパフォーマンスと健全性をリアルタイムで追跡する。PrometheusやDatadogのようなツールは、開発チームと運用チームの両方に、アプリケーションのパフォーマンスに関する共通の視点を提供する。これにより、開発者は新しい機能が性能問題を引き起こしていないかを確認でき、運用チームは問題を事前に特定して解決できる。この共有された可視性とリアルタイムのフィードバックループは、安定した信頼性の高い製品を確保するために不可欠である。

そして、現代のDevOpsにおいてより具体的かつ重要な要素として、コンテナ化とオーケストレーションがある。Dockerのようなツールは、アプリケーションとその全ての依存関係（まるで小さなコンピュータのように）を自己完結型のパッケージにまとめるコンテナを作成するために使用される。Kubernetesは、これらのコンテナを大規模に管理し、「オーケストレーション」する役割を担い、アプリケーションが異なるサーバー間で信頼性高く実行されることを保証する。この一貫性と移植性により、開発者はコードを運用チームに引き渡す際に、どこでも同じように動作することを確信できる。

従来の企業がこれらの新しいツールチェーンを用いて完全なDevOpsモデルに移行しようとする際、いくつかの大きな課題に直面する可能性がある。最も大きな障壁は、サポートの欠如と組織構造の再編が困難な点である。従来の企業の構造は、多くの場合、開発と運用が別々のチーム、別々の予算、異なる目標を持つサイロ化された状態にあり、これが大きな障害となる。また、既存のインフラストラクチャも問題となる。企業は多くのレガシーシステムを抱えている可能性があり、これらが最新のDevOpsツールと互換性がない場合がある。全てをクラウドや新しいコンテナ環境に移行することは、非常に大規模で費用のかかるプロジェクトとなる。従業員のスキル不足も深刻な課題である。新しいKubernetesのようなツールの使い方や、自動化されたテストスクリプトの書き方を知らない従業員が多い場合、全従業員を再教育するには多大な時間と費用がかかる。さらに、新しいツールやトレーニングへの投資予算を確保することは、特に企業がその投資収益率を十分に理解していない場合、困難となることが多い。

また、全てのDevOpsプラクティスが、企業の既存プロセスに常に適合するわけではないという課題もある。例えば、医療や金融のような厳しく規制された業界では、多くの手動チェックや承認が義務付けられており、これは継続的なデプロイメントというDevOpsの理念と衝突する可能性がある。これらの規制の厳しい業界では、コードを1日に何度も本番環境にプッシュすることはできず、全ての変更が文書化され、監査される必要がある。DevOpsはプロセスの多くを自動化できるものの、最終的なリリースには手動での承認が必要となる場合がある。また、非常に小規模なチームの場合、複雑なCI/CDパイプラインは必要なく、よりシンプルで自動化されていない方法の方が効率的であると感じるかもしれない。製品の種類も考慮すべき要素である。更新が少ないシンプルなウェブサイトと、複雑で常に進化するモバイルアプリでは、DevOpsの理念がどの程度必要とされるかが異なる。

しかし、これらの技術的および構造的な課題は、DevOpsの「文化」が強固であれば対処が可能となる。DevOps文化は、開発チームと運用チームが協力し、責任を共有することを奨励する。これにより、「私たち対彼ら」という対立的な考え方が打ち破られ、共感と協調性が育まれる。さらに、DevOps文化では失敗を学びの機会と捉える。自動化されたテストと監視は、チームが問題をより迅速に発見し、それが大きな問題になる前に修正するのに役立つ。継続的な改善の文化は、製品だけでなく、人々にも適用される。チームは新しいスキルを学び、新しいツールを試行し、ワークフローを改善する方法を常に模索することが奨励される。このような文化は、DevOpsの真の力を引き出し、企業の成功に貢献する重要な要素なのだ。