【ITニュース解説】Apple Watch Series 11 review: A reliable wearable for when it matters most

Apple Watch Series 11は、前世代から劇的な変化はないものの、既存の優れた機能群を着実に進化させた製品として評価されている。外観デザインには大きな変更がないが、新しい健康関連機能、向上した耐久性、5G接続、手首をフリックするジェスチャー対応、そして数年ぶりにバッテリー持続時間の向上が実現した。特に注目すべきは、利用者の健康管理をサポートする新機能や、日常の使い勝手を向上させる改善点である。

最も重要な新機能の一つに、Appleが新たに導入した高血圧通知システムがある。これは米国のFDA（食品医薬品局）の承認を受けており、利用者の高血圧を監視し、異常を検知した際に通知する仕組みである。この機能を使用するには、最新のiOS 26を搭載したiPhoneが必要で、Healthアプリ内の「心臓」セクションから「高血圧通知」を探して設定を進める。設定時には、22歳以上であるか、高血圧の診断を受けたことがあるかなどの質問に答える必要がある。このシステムは、直接的に血圧を測定するものではなく、登録された情報やApple Watchが継続的に収集する健康データを基に高血圧のリスクを評価し、アラートを出すものだ。そのため、利用者がその場で血圧を測定したい場合には、外部の血圧計が必要となる。高血圧は現代社会において重要な健康課題であるため、Appleがこの分野に注力していることは、ウェアラブルデバイスの持つ可能性を示すものと言えるだろう。

日常生活でより多くの人が恩恵を受ける可能性のある機能として、睡眠スコア機能、手首フリックジェスチャー、そしてバッテリー持続時間の延長が挙げられる。睡眠スコアは、FitbitやGoogle、Samsungといった競合他社のウェアラブルデバイスではすでに一般的な機能だが、AppleはSeries 11でこれを導入し、独自のアプローチをとっている。競合が数値と詳細なデータ、時には動物のアイコンなどで睡眠の質を示すのに対し、Appleは3つの色で構成されるリングで睡眠スコアを表現する。このリングは、睡眠時間、睡眠中の覚醒回数（中断）、そして就寝時間の規則性という3つの要素を視覚的に示し、利用者がどの要素を改善すべきかを一目で理解できるように設計されている。特に就寝時間の規則性は、体のリカバリーと健康維持に重要であるという考えに基づいている。実際の使用においても、睡眠スコアの数値が利用者の疲労感と一致し、Apple Watchが正確に寝落ちした時間を検出していることが確認された。この視覚的なフィードバックは、フィットネスアプリの活動リングを閉じるように、改善目標を立てやすくする効果がある。ただし、詳細な睡眠データ（例えば、いつ覚醒したかなど）へのアクセスは、他の競合アプリに比べてやや直感的ではない部分もある。

デザイン面では、Series 11はSeries 10とほぼ同じ薄さ（9.7mm）とわずかな重量増（約0.3グラム）に留まっている。この軽量でスリムなデザインは、睡眠中も含め長時間装着しても不快感が少ないという利点がある。また、Series 11には、Series 10の2倍の耐傷性を持つIonXガラスコーティングが施されており、日常生活での擦り傷や衝撃に対する耐久性が向上している。実際に、レビュー中に様々な硬い表面にぶつけても、目立った傷は見られなかったという報告があり、その頑丈さが裏付けられている。

ソフトウェア面では、watchOS 26の導入により、インターフェースに多くの改善が見られる。新しい「Liquid Glass」スタイルは、時計のフォントをより洗練されたものにし、インターフェース全体のボタンも大きく、半透明のカード表示は視覚的に新鮮な印象を与える。これらの変更は、見た目のアップデートだけでなく、操作性の向上にも寄与している。ワークアウトトラッキング機能自体はSeries 10と大きな違いはないが、新しい「Workout Buddy」機能では、コーチング音声を再生することができ、特定の目標達成をサポートする。また、新しい手首フリックジェスチャーは、手首を素早くひねることで通知を解除したり、通話やアラーム、タイマーを終了させたりできる。これは、両手がふさがっている状況などで特に便利であり、ユーザー体験を向上させる細やかな改善点である。

バッテリー持続時間の改善は、Series 11の最も重要な進化点の一つである。Appleは通常の使用で24時間の持続時間を公約しており、これはSeries 10の18時間から大幅な向上である。この改善は、42mmモデルで9%、46mmモデルで11%増加したバッテリー容量に加え、ソフトウェアの最適化、そして5G接続に対応した新しいモデムによって実現されている。実際の使用では、約1.5日の持続が可能であり、睡眠トラッキングや軽いアクティビティトラッキングを含めても、24時間を超えてバッテリーが持続することが確認された。これにより、一日の終わりに充電を心配する必要が少なくなり、夜間の睡眠トラッキングにも余裕を持って対応できる。さらに、低電力モードを有効にすると、最大38時間までバッテリーが持続し、長時間の旅行など充電器から離れる状況でも安心感が増す。充電速度も高速であり、わずか10分で38%まで回復し、約30分で満充電になる。

Series 11は、特に古いApple Watch（Series 9以前）を使用しているユーザーにとって、非常に魅力的なアップグレードとなる。バッテリー持続時間の向上はもちろん、より大きな画面、薄型化されたデザイン、そしてwatchOS 26による最新のインターフェースやAIベースのツールなど、多くのメリットを享受できる。Series 10からの買い替えを検討している場合でも、バッテリー寿命の改善は十分なアップグレードの理由となるだろう。

また、新たにApple Watchの購入を考えている初心者にとって、今年はSE 3という選択肢も強力である。SE 3は、常時表示ディスプレイと高速充電に対応し、価格もSeries 11よりも手頃である。基本的な健康・フィットネス機能（手首温度監視、睡眠スコア、緊急SOS、転倒・衝突検出など）は網羅しているが、ECG、血中酸素測定、高血圧通知、深度・水温センサー、超広帯域チップ、そしてバッテリー寿命など、Series 11が持つ高度な機能は提供されない。Series 11は、より高度な健康モニタリングや最新技術を求めるユーザー、特に健康管理に重点を置くユーザーにとって、最適な選択肢と言える。

結論として、Apple Watch Series 11は、劇的な変化ではなく、既存の成功したコンセプトを着実に洗練させた製品である。常に身につけているデバイスとして、心臓の健康や血圧の変化を静かに監視したり、睡眠の質に関するより良い情報を提供したり、転倒や遭難といった緊急時に命を救ったりと、利用者の生活を多角的にサポートする。バッテリー持続時間の延長という改善により、これらの機能が提供する安心感はさらに増した。watchOS 26の「Liquid Glass」スタイル、Workout Buddy、5G接続といった気の利いた機能は、この堅実な進化をさらに魅力的なものにしている。