HTTPリクエスト(エイチティーティーピー リクエスト)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

HTTPリクエストとは、Webアプリケーションやサービスにおいて、クライアントがサーバーに対して特定の情報や処理を要求する際に用いられるメッセージである。WebブラウザでURLを入力したり、ボタンをクリックしたりする一連の操作は、その裏側でHTTPリクエストという形式のデータがサーバーへ送信されることで実現されている。これは、Web通信の基本的なやり取りの出発点であり、インターネット上で情報がやり取りされる際の重要な要素の一つである。

HTTPリクエストは、HTTP（Hypertext Transfer Protocol）という通信プロトコルに基づいて構築される。HTTPプロトコルは、クライアントとサーバーがどのように情報を交換するかを定めたルールであり、このルールに従ってクライアントがリクエストを送信し、それに対するサーバーからの応答がHTTPレスポンスとして返される。クライアントとは、Webブラウザやスマートフォンアプリなど、ユーザーが操作する側のプログラムを指し、サーバーとは、Webサイトのコンテンツやデータを提供する側のコンピュータやプログラムを指す。このクライアントとサーバーの間の対話によって、ユーザーはWebサービスを利用できる。

HTTPリクエストは、主に以下の3つの主要な要素で構成される。

第一に、リクエストラインである。これはリクエストの最初の行であり、3つの情報が含まれる。 一つ目は、メソッド（Method）である。これは、クライアントがサーバーに対して「何をしたいか」を示す動詞のようなもので、GET、POST、PUT、DELETEなどが代表的である。GETメソッドは、サーバーから特定のリソース（Webページや画像、データなど）を取得することを要求する。たとえば、Webサイトを閲覧する際にURLを入力すると、ブラウザはGETリクエストを送信してそのページのコンテンツを取得する。POSTメソッドは、クライアントからサーバーへデータを送信し、新しいリソースを作成したり、既存のリソースを更新したりすることを要求する。たとえば、Webフォームに情報を入力して送信する際や、ブログ記事を投稿する際などに使われる。PUTメソッドは、指定されたURIにリクエストボディのデータでリソースを作成または更新することを要求し、DELETEメソッドは、指定されたURIのリソースを削除することを要求する。これらのメソッドは、それぞれ異なる目的と用途を持ち、HTTPプロトコルの中心的な機能を提供する。 二つ目は、URI（Uniform Resource Identifier）である。これは、リクエストの対象となるリソースを一意に識別するための文字列である。WebサイトのURL（Uniform Resource Locator）はURIの一種であり、たとえば「/index.html」や「/api/users/123」のように、サーバー上の特定ファイルやデータ、APIのエンドポイントなどを指し示す。 三つ目は、HTTPバージョンである。これは、クライアントが使用しているHTTPプロトコルのバージョンを示す。「HTTP/1.1」や「HTTP/2」、「HTTP/3」などがあり、サーバーはこのバージョン情報を見て、適切な方法でレスポンスを生成する。

第二に、リクエストヘッダ（Request Header）である。これは、リクエストに関する追加情報やクライアント自身の情報などをキーと値のペアで記述したものである。ヘッダは複数存在し、それぞれが特定の目的を持つ。たとえば、「Host」ヘッダは、どのサーバー（ドメイン名）に対してリクエストを送信しているかを示す。一つのIPアドレスで複数のWebサイトをホストしているサーバーの場合、この情報がなければどのサイトへのリクエストか判断できないため重要である。「User-Agent」ヘッダは、リクエストを送信しているクライアント（Webブラウザの種類やバージョン、オペレーティングシステムなど）に関する情報を提供する。これにより、サーバーはクライアントの種類に応じたコンテンツを返したり、統計情報を収集したりできる。「Accept」ヘッダは、クライアントがどのような形式のレスポンスデータを受け取れるかを示す（例: HTML、JSON、XMLなど）。「Content-Type」ヘッダは、リクエストボディに含まれるデータの種類を示す（例: text/plain, application/json, application/x-www-form-urlencodedなど）。「Content-Length」ヘッダは、リクエストボディのサイズをバイト単位で示す。「Authorization」ヘッダは、認証情報（ユーザー名、パスワード、トークンなど）をサーバーに送信する際に用いられる。これらのヘッダ情報は、サーバーがリクエストを適切に処理し、カスタマイズされたレスポンスを生成するために不可欠である。

第三に、リクエストボディ（Request Body）である。これは、POSTやPUTのようなメソッドで、クライアントがサーバーへ送信したい実際のデータが含まれる部分である。たとえば、Webフォームで入力したユーザー情報、ファイルをアップロードする際のファイルデータ、APIを通じてデータベースに保存したいJSON形式のデータなどがリクエストボディに格納される。GETメソッドのリクエストには通常リクエストボディは含まれず、必要なデータはURIのクエリパラメータとして渡されることが多い。

HTTPリクエストがサーバーに送信されるまでには、いくつかのステップがある。まず、WebブラウザがURLを解釈し、そのドメイン名に対応するIPアドレスをDNS（Domain Name System）を使って解決する。次に、クライアントはサーバーのIPアドレスと指定されたポート（通常はHTTPでは80番、HTTPSでは443番）に対してTCP（Transmission Control Protocol）接続を確立する。この接続が確立された後、前述のリクエストライン、リクエストヘッダ、そして必要に応じてリクエストボディを組み合わせたHTTPリクエストメッセージが作成され、TCP接続を通じてサーバーへ送信される。サーバーはこのリクエストメッセージを受信し、内容を解析して要求された処理を実行し、その結果をHTTPレスポンスとしてクライアントに返す。

HTTPリクエストは、Webの機能を実現するための基盤であり、クライアントとサーバー間の情報交換の具体的な手段である。システムエンジニアを目指す上では、このHTTPリクエストの構造と各要素の役割を理解することが、Webアプリケーションの設計、開発、デバッグにおいて非常に重要となる。また、セキュリティの観点からは、リクエストに含まれるデータがどのように保護されるべきか（例えばHTTPSによる暗号化や、認証情報の適切な扱い）についても理解を深める必要がある。