【ITニュース解説】Icebreaker games online for new groups: how to get ten strangers talking in fifteen minutes

オンラインでのコミュニケーションは、対面とは異なる特有の課題を抱えている。特に初対面のメンバーが集まる会議では、誰もが発言をためらい、マイクはミュートされたままの沈黙の空間が広がることがよくある。ホストがこの沈黙を埋めようと焦る場面も少なくない。このような状況を打開し、グループ間の会話をスムーズに始めるための有効な手段として、「アイスブレイクゲーム」が提案されている。これは個人的な情報を求めることなく、参加者全員が何か共通の活動に取り組むことで、自然な形でコミュニケーションのきっかけを作るものだ。紹介されているゲームは、4人から12人程度のグループに適しており、特別なアカウント登録やソフトウェアのインストールは不要で、ブラウザ上で手軽に利用できるのが特徴である。

良いアイスブレイクゲームにはいくつかの条件がある。まず、時間が短く、すぐに始められて、すぐに終わることが重要だ。次に、参加者が安心して楽しめる「安全」な環境を提供すること。個人的なことを明かさなくても良い内容であることが求められる。少し「おかしな」要素が含まれると、緊張がほぐれやすくなる。そして、何よりも全員に役割があり、誰もが参加できること。参加者が飽きる前に終了することも肝心で、もしスコアボードがあるゲームなら、そのスコアがグループ共通の話題となり、会話をさらに促進する。

具体的なゲームの選択肢として、いくつか紹介されている。一つ目は「クイズ」形式のゲーム「Trivia Tavern」である。これは2人から8人までが参加でき、約14分で終了する。参加者は自分のスマートフォンでこっそり回答するため、正解がわからなくても恥ずかしい思いをすることがない。それぞれの回答が発表されるたびに、グループ全体で反応し合い、そこから会話が生まれる。地理や食べ物など、誰もが知っているような中立的なテーマを選ぶのが成功の鍵となる。

二つ目は「お絵かきゲーム」の「Draw and Guess」だ。このゲームは最大12人まで参加可能で、およそ20分で楽しめる。このゲームの面白い点は、絵の得意な人が少ないため、全員が同じように「下手」であることだ。この共通のちょっとした恥ずかしさが、グループの一体感を高める効果がある。40秒といった短い制限時間設定にすることで、ゲームのペースが速くなり、より活発な雰囲気を保つことができる。

三つ目は「手がかりゲーム」の「Who's the Spy」である。3人から8人向けで、約20分かかる。プレイヤーは短い手がかりを出し合い、誰が不確かな話し方をしたか投票する。これは相手の言葉に耳を傾けることに焦点を当てたゲームであり、参加者一人ひとりの声や話し方に慣れる良い機会となる。長々と話す必要がないため、発言へのハードルが低い。

四つ目は「レース」形式の「Snakes and Ladders」だ。最大8人までが参加できる。このゲームにはプレイヤーが何かを決定する要素がないため、口数の少ない人も、積極的に話す人も、ゲームの結果に影響を与えることなく、同じように楽しむことができる。グループ全体の雰囲気がまだ温まっていない場合に、気軽に参加できる良い選択肢となる。

アイスブレイクの時間の長さも重要だ。最初のミーティングでは約15分が目安とされている。もしグループが楽しんでいるようなら、もう一ゲーム続けても良いが、そうでなければ無理に続けずに切り上げるべきだ。途中で飽きさせてしまうよりも、少し物足りないくらいで終わる方が、良い印象を残せる。

ホストの役割も、アイスブレイクを成功させる上で非常に重要である。ホストはオーガナイザーとして指示を出すのではなく、一プレイヤーとして積極的にゲームに参加することが推奨される。自身のミスを素直に笑うことで、場の雰囲気が和らぎ、他の参加者もリラックスしやすくなる。ゲーム中に誰かが得点した際には、その人の名前を呼んで祝福することで、全員が互いの名前を認識する手助けとなる。ゲーム終了後には、「一番面白かった瞬間は？」といった簡単な質問を投げかけることで、その質問への答えが、ゲームを超えた本当の会話のきっかけとなる。

もし、ゲームへの参加を拒否する人がいたとしても、決して強制してはならない。その人にゲームを見守る役割や、例えばスコアキーパーのような役割を与えるのも一つの手だ。安全だと感じられれば、次のラウンドからは自然と参加するようになる可能性が高い。

10人といった大人数のグループでアイスブレイクを行う場合、全員が参加できる「Draw and Guess」のようなゲームを選ぶか、もしくはグループを5人ずつの2つのテーブルに分け、「Trivia Tavern」や「Who's the Spy」のようなゲームを同時に進行させる方法がある。ゲーム終了後に各テーブルのスコアを比較すると、さらに盛り上がるだろう。一般的に、大きな一つのグループよりも、小さく分割されたグループの方が、一人ひとりの発言機会が増え、会話が活発になりやすい。

ゲームを始める前の「ウォームアップ」も効果的だ。ゲーム開始前に、参加者一人ひとりに「最近観た映画」や「どうしても食べられない食べ物」、「行ってみたい場所」など、一文で簡単に答えられる軽い質問を投げかける。この際、答えを短く抑え、一人ひとりの名前を呼んで感謝の言葉を伝える。この目的は、ゲームが始まる前に全員が一度声を出して話す機会を作り、ゲームで最初に発言する際の心理的なプレッシャーを軽減することにある。一度話したグループは、その後もより簡単に会話を続けることができる。ゲーム後には、先述の「一番面白かった瞬間は？」といった質問に加え、チャットで回答することを許可するのも良い。キーボードを打つ方が、マイクを通して話すよりもリラックスして発言できる人もいるからだ。

これらのアイスブレイクゲームは、ブラウザを通じてどのデバイスからでもプレイできるため、特別な準備やインストールの手間がない。これは、新しいグループでまだ誰も互いのツール環境を知らない場合に特に有効な点だ。アイスブレイクの最終的な目標は、参加者全員が共通の笑いを一度経験することにある。一度でも笑いを共有できれば、その後のグループは自然と会話を始め、自律的にコミュニケーションを深めていくことができるだろう。これらのゲームはBoarditという無料のブラウザゲームサイトで提供されており、Ahmed Moaz氏によって開発されたものである。