【ITニュース解説】Zuckerberg caught on hot mic telling Trump ‘I wasn’t sure’ how much to promise to spend on AI in the US

マーク・ザッカーバーグとドナルド・トランプ元大統領の間で最近起こった出来事は、テクノロジー業界のリーダーと政治権力との関係性、そして人工知能（AI）といった最先端技術への巨額投資がどのように議論されるかを示す非常に興味深い事例だ。このニュースは、システムエンジニアを目指す皆さんにとって、技術開発だけでなく、それが社会や政治の文脈でどのように扱われるかを理解する上で示唆に富む内容となっている。

事の発端は、ホワイトハウスでの夕食会だ。この席には、マーク・ザッカーバーグをはじめとする約30名の主要なテック企業CEOや幹部が出席し、ドナルド・トランプを称賛し、感謝の意を表明していた。この状況は、以前のザッカーバーグとトランプの関係からは想像できないものだった。実は、約1年前にはトランプがザッカーバーグを投獄すると脅すほど両者の関係は険悪だったが、この夕食会では友好的な雰囲気で隣り合わせに座っていたのだ。

この関係改善の背景には、ザッカーバーグによる多大な努力と歩み寄りがあったと記事は指摘している。具体的には、トランプの就任式への100万ドルの寄付、Metaのポリシー変更（多様性、公平性、包摂性を意味するDEIの放棄を含む）、トランプを支持する人物をMetaの役員に加えたこと、4年前の訴訟に対する2500万ドルの和解金支払い、そして複数の非公開会合などが挙げられる。これらの行動は、ザッカーバーグがトランプとの関係を修復し、彼の支持を得るために積極的に働きかけてきたことを示している。

夕食会の中で、特に注目されたのが、トランプがザッカーバーグに直接「今後数年間で、どのくらいAIに投資するつもりか」と尋ねた瞬間だ。ザッカーバーグはこれに対し、「おそらく、2028年までに米国で少なくとも6000億ドル程度になるだろう」と答えた。トランプはこの数字に満足した様子で、「それはすごい額だ、マークありがとう」と応じた。

しかし、このやり取りの後に「ホットマイク」が捉えたザッカーバーグの言葉が、この会話の裏側を垣間見せることになった。ザッカーバーグはトランプに向き直り、「すみません、準備ができていませんでした…どの数字でいくべきか確信がありませんでした」と謝罪したのだ。

このホットマイクでの発言は、ザッカーバーグがトランプからの質問に対して、その場で即座に、あるいはトランプが期待するであろう「適切な」数字を提示しようとしていた可能性を示唆している。巨大企業のトップであっても、政治家との対話においては、相手の意向を汲み取り、政治的な駆け引きの中で発言内容を調整することがあるという現実を浮き彫りにする出来事だった。数千億ドルという巨額の投資を約束することは、政治家にとっては経済活性化や雇用創出といった実績に繋がり、企業にとっては政権との良好な関係を築き、将来のビジネス展開における優位性を確保するための戦略的な手段となりうるのだ。

今回の主要なテーマであるAIへの投資は、現代社会において最も重要な技術分野の一つだ。AIは私たちの生活、産業、社会構造を根本から変革する可能性を秘めており、その研究開発には莫大な資金と技術力が求められる。Metaのような巨大テクノロジー企業がその中心的な役割を担い、国家レベルでのAIインフラへの投資を約束することは、技術の進化だけでなく、国家間の競争力にも直結する。

システムエンジニアを目指す皆さんにとって、AI技術は今後避けては通れない領域となるだろう。AIの基礎知識はもちろんのこと、その技術がどのように社会に実装され、政府や企業、そして一般市民にどのような影響を与えるのかというマクロな視点を持つことも非常に重要だ。このニュースは、テクノロジー業界のリーダーたちが、単に技術を開発するだけでなく、政治的な関係構築や交渉にも多大な労力を費やしている現実を示している。政府の規制、補助金、国際的な競争環境は、企業の成長戦略に直接的な影響を与えるため、政治との良好な関係はビジネス成功の鍵となり得るのだ。

この一連の出来事は、マーク・ザッカーバーグが過去の対立を乗り越え、ドナルド・トランプ元大統領との関係を再構築しようと努力している様子、そしてAIという重要技術への投資が、政治とビジネスの双方にとってどれほど戦略的な意味を持つかを示している。さらに、公の場でのリーダーたちの発言がいかに計算され、あるいは即興で行われるかという、コミュニケーションの側面も垣間見せる興味深い事例と言えるだろう。

以上。