【ITニュース解説】Platform Engineering vs DevOps: Is It the Next Evolution of Cloud Delivery?

ソフトウェア開発の現場では、長らくDevOpsという考え方が主流だった。これは、開発チームと運用チームが密接に連携し、自動化を進めることで、ソフトウェアを継続的かつ迅速に提供する手法だ。DevOpsの導入により、開発と運用の間の壁は取り払われ、ソフトウェアのリリースは大きく加速した。しかし、多くの企業がDevOpsを実践する中で、新たな課題に直面している。開発者はあまりにも多くのツールや技術を習得し、その複雑さに疲弊している。運用チームもシステム全体の複雑性の増大に圧倒されがちだ。加えて、企業は複数のクラウド環境、多様なデプロイパイプライン、そして厳格なガバナンス要件を管理する必要がある。このような状況を受け、DevOpsの課題を解決し、さらに進化させるアプローチとして、「Platform Engineering（プラットフォームエンジニアリング）」が登場した。これは、開発者が本来の仕事であるコード作成に集中できるよう、複雑な部分を抽象化した「内部開発者プラットフォーム（IDP）」と呼ばれるセルフサービス環境を提供するものだ。Platform Engineeringは、DevOpsの次なる進化形として期待されている。

DevOpsは、開発と運用のギャップを埋め、ソフトウェアの継続的インテグレーション（CI）と継続的デリバリー（CD）を可能にすることで、ソフトウェアデリバリーのスピードを格段に向上させた。しかし、組織が成長し、開発するサービスが大規模になるにつれて、新たなボトルネックが出現した。具体的には、Kubernetes、Terraform、Jenkinsなど、多岐にわたるツールが乱立し、管理が困難になった。開発者はYAML、Kubernetesマニフェスト、Infrastructure as Code（IaC）、セキュリティなど、広範な技術知識を求められ、認知的負荷が増大した。さらに、多数のマイクロサービスやチームにわたるセキュリティとコンプライアンスの確保は、ガバナンス上の大きな課題となった。DevOpsは「開発と運用」のサイロを解消したが、結果として「全員と複雑性」という新たなサイロを生み出してしまったと言える。

Platform Engineeringとは、ソフトウェアの開発とデプロイの方法を標準化するための内部プラットフォームを設計、構築、維持する専門分野だ。これまでの各チームが個別にパイプラインやインフラを構築するのではなく、プラットフォームチームがセルフサービス機能を提供する。これには、オンデマンドの環境、承認済みのCI/CDワークフロー、組み込みのセキュリティ機能、サービスカタログなどが含まれる。このモデルにおいて、開発者はプラットフォームの「顧客」となり、プラットフォームエンジニアは社内ツールの「プロダクトマネージャー」のように振る舞い、開発者が最高の効率と安全性で作業できる環境を整える。

Platform Engineeringが台頭している背景には、システムの複雑性の増大がある。数千ものサービスや環境を運用する企業にとって、個々のチームがすべてを管理するのは非現実的だ。また、開発者がインフラのセットアップや運用に時間を取られ、イノベーションに集中できないという生産性の課題もある。大規模なシステム全体でセキュリティやコンプライアンスを担保するためには、プラットフォームレベルでのガバナンスが不可欠だ。さらに、Kubernetesやマイクロサービス、マルチクラウドといったクラウドネイティブ技術の普及により、その複雑性を抽象化し、開発者が容易に利用できる基盤が求められている。

DevOpsとPlatform Engineeringは、その目的において異なるアプローチを取る。DevOpsは、開発と運用の間の「障壁を取り除く」ことに重点を置いて、文化とプロセスを改善し、デリバリーの速度を高めることを目指す。一方、Platform Engineeringは、開発者がスムーズに作業を進められるように「道を舗装する」ことに重点を置く。これは、インフラやツールチェーンの複雑さを抽象化し、標準化されたセルフサービス型の環境やツールを「製品」として提供する活動だ。DevOpsが「やり方」の改善であるのに対し、Platform Engineeringは「何を使ってやるか」という具体的な基盤の提供と言える。

Platform Engineeringの導入は多くのメリットをもたらす。まず、開発者体験（DX）が向上する。インフラ管理の負担が軽減され、開発者はより本質的なコーディングに集中できる。次に、設計段階からガバナンスが組み込まれるため、セキュリティやコンプライアンスの確保がより確実になる。また、標準的な開発パスが提供されることで、環境やプロセスの「一貫性」が保たれ、問題解決が容易になる。プラットフォームは多数のチームに適用できるため、高いスケーラビリティも実現する。結果として、開発者はビジネスロジックの構築に時間を多く割けるようになり、イノベーションが加速する。

しかし、Platform Engineeringの導入には注意すべき課題もある。開発者がこれまでの自由なやり方に慣れている場合、新しいプラットフォームの利用に文化的な抵抗を示す可能性がある。また、プラットフォームが過度に厳格であったり、複雑すぎたりすると、かえってイノベーションを阻害し、開発者の生産性を低下させる「過剰な設計」に陥るリスクもある。Platform Engineeringの構築と維持には、資金や多様な専門スキルを持つ人材、リーダーシップの強いコミットメントといった多大なリソース投資が必要だ。そして、最も重要なのは「採用」だ。いくら優れたプラットフォームを作っても、開発者がそれを使わなければ意味がない。開発者が自発的に使いたくなるような価値を提供する必要がある。

Platform Engineeringは、すでに多くの先進企業で活用されている。例えば、Spotifyはオープンソースの内部開発者プラットフォーム「Backstage」を提供し、サービス発見や標準的な開発パスを実現している。Zalandoはプラットフォームチームを通じて200以上のチームでのKubernetes導入を支援した。NetflixはCI/CDやカオステストのためのセルフサービスプラットフォームを構築し、Airbnbもマイクロサービス管理のための内部開発者ポータルを活用している。市場調査からもその勢いがうかがえる。Gartnerによると、2026年までに大規模組織の80%がプラットフォームチームを設立すると予測され、Platform Engineeringサービスの市場は2024年の約71.9億ドルから2032年には約401.7億ドルへと急速に成長すると見込まれている。

プラットフォームチームを成功させるためのベストプラクティスも存在する。まず、大きな目標を掲げすぎず、開発者が抱える特に深刻な問題（例: CI/CDパイプラインの標準化）から1つか2つを選んで「小さく始める」ことが重要だ。次に、プラットフォームを「製品」として扱い、内部の開発者を顧客と見なし、フィードバックを基に継続的に改善していく視点が必要だ。厳格なルールと柔軟性のバランスを取り、標準的な「ゴールデンパス」を提供しつつも、必要に応じて標準から外れる選択肢も許容することで、開発者の自由度を保つべきだ。プラットフォームの成功を測るためには、利用率などの採用指標を継続的に測定することが欠かせない。そして、開発、運用、セキュリティといった異なる専門分野のチームが密接に協力し、横断的なコラボレーションを推進することが、プラットフォームの質を高める上で不可欠となる。

Platform EngineeringがDevOpsを置き換えるのかという問いに対しては、「DevOpsの終焉ではなく、その進化である」というのが真実だ。DevOpsはソフトウェアデリバリーをより速くする目標を掲げたが、Platform Engineeringはそのデリバリーをよりスマートに、より安全に、そしてよりスケーラブルにすることを可能にする。DevOpsは「実践」や「文化」を意味し、Platform Engineeringはその実践を支える具体的な「製品」や「基盤」を提供する。DevOpsが協調を重視するのに対し、Platform Engineeringはその協調を大規模に実現するための具体的な「イネーブルメント」を提供する。両者は競合関係ではなく、互いに補完し合い、共に進化していく関係にあると言える。DevOpsの原則はPlatform Engineeringの基盤となり、Platform EngineeringはDevOpsの実践をさらに効率的で強力なものに変える。

結論として、Platform Engineeringの登場は、単なる技術的な変化にとどまらず、ソフトウェアデリバリーに対する根本的な考え方の転換を示している。これまでの「あらゆるコストをかけてスピードを追求する」姿勢から、「スケーラブルな開発者支援」へと焦点を移しているのだ。DevOpsが開発と運用という異なる機能間の壁を取り払ったとすれば、Platform Engineeringはその後に続くチームが歩むための整備された道を提供する。この二つが連携することで、開発者はより速く、より安全に、そしてより大きな影響力をもってイノベーションを推進できる未来が構築されるだろう。重要なのは、Platform EngineeringがDevOpsの未来であるかどうかではなく、自らの組織がこのプラットフォームを構築し、競争優位性を確立できるかどうかだ。Platform Engineeringは、現代の複雑なソフトウェア開発環境において、企業が持続的な成長を実現するための重要な戦略となる。