【ITニュース解説】Tamagotchi Paradise trades stressful virtual pet parenting for nature and tranquility

ニュース記事は、人気仮想ペット育成ゲーム「たまごっち」の最新作「Tamagotchi Paradise」に関する詳細なレビューだ。この新作は、これまでのシリーズから根本的なコンセプトとシステムが大幅に刷新されている点が特徴である。

従来のたまごっちは、プレイヤーがひとつのキャラクターを可能な限り長く育成し、手厚く世話をし続けることに重点を置いていたため、時にはストレスを感じることもあった。「Tamagotchi Paradise」は、この育成体験を大きく転換し、より自然で安らかなゲームプレイを提供することを目指している。プレイヤーは、次々と生まれてくるキャラクターたちを育て、成長した後は平和な野生の世界へと送り出す。この「野生生物保護」に近いサイクルを繰り返すことで、自分の惑星を多様な生命で賑わう場所に発展させていくのがゲームの目的となる。個々のキャラクターを長く維持することよりも、多くのキャラクターを育成し、惑星全体の生命を豊かにすることに重点が置かれている。

ハードウェア面でも多くの変更が導入された。特に目を引くのは、新しい「ダイヤル」だ。このダイヤルは、惑星全体をズームインして詳細に観察したり、メニューオプションを直感的にスクロールしたり、一部のミニゲームの操作に使用したりと多機能に活用される。従来のフラットなボタンに不満があったユーザーにとって、ダイヤルは操作性を向上させ、選択肢を誤ってスキップしてしまっても簡単に戻れるようになった点は大きな改善だ。単四電池を使用する給電方式や、90年代のデバイスを彷彿とさせる物理接続式のドッキングポートも特徴的で、これを通じて別の「Tamagotchi Paradise」デバイスと接続し、アイテム交換やたまごっち同士の交流が可能になる。デバイス全体のユーザーインターフェース（UI）も一新されており、全体的な操作感が向上している。

ゲームの進行は、プレイヤーが自分の惑星を「レベルアップ」させていくシステムによって管理される。ゲーム開始時には利用できる機能やコンテンツが限られており、特定の条件、例えば複数のたまごっちを成体まで育成するといったマイルストーンを達成することで惑星のレベルが上昇し、新しいゲーム、ショップのオプション、そして「陸」「空」「水」といった異なる環境の「フィールド」が段階的にアンロックされる。全てのコンテンツが解放されるのは、惑星レベル10に到達し、およそ6匹目のたまごっちを成体まで育てた時点だ。この段階的なアンロックシステムは、プレイヤーが新しい要素を一気に消化するのではなく、時間をかけてじっくりとゲームの世界を発見していく楽しみを提供する。

「Tamagotchi Paradise」におけるキャラクター育成は、他のモデルと比較して、プレイヤーへの負担が少ないように設計されている。たまごっちの幼少期を過ぎれば、以前ほど頻繁に世話をしなくても、キャラクターは健康で幸せな状態を保ちやすい。これにより、プレイヤーは育成に伴うストレスから解放され、よりリラックスしてゲームを楽しめる。食事のシステムも改善されており、無料で簡単に食べ物を与えられたり、たまごっち自身が卵探しで食材を見つけたり、集めた食材で料理をしたりと、選択肢が豊富だ。一度に複数の食材をストックできるようになったことも、利便性を高めている。

育成結果に影響を与える「ケア要因」がアイコンとして明確に表示されるようになったことも重要な改善点だ。プレイヤーは「ケアミスの回数」「幸福度を満たした回数」といった情報を視覚的に把握でき、推測に頼らずに、より意図したキャラクターを育成しやすくなった。

育成を終えたキャラクターは、その惑星のフィールドに「リリース」され、背景で遊ぶ姿を見ることができる。各フィールドには最大4匹までリリースしたたまごっちが表示され、プレイヤーが育てたキャラクターがゲームの世界に残り続ける喜びを感じられる。しかし、同時にアクティブに世話できるたまごっちは1匹だけであるため、複数のキャラクターを同時に育てることを期待していたユーザーにとっては、やや物足りなさを感じるかもしれない。

遺伝子混合機能は、キャラクターの体の色や目のデザインといった限定的な要素にとどまり、これまでのシリーズで見られたような親の多様な特徴が受け継がれる複雑なシステムとは異なる。また、たまごっち自身の名前変更や服装のカスタマイズはできないが、惑星の装飾や、特定のアイテムを使用することでキャラクターの色やムードを変更することは可能だ。

ゲーム性に関しても多岐にわたる要素が盛り込まれている。新旧混在の豊富なミニゲームは、難易度を調整可能で、獲得できる「ゴッチポイント」も変動するため、飽きずに楽しめる。さらに、たまごっちの排泄物を燃料にしてロケットを飛ばし、7つの異なるテーマの惑星へ旅行できる。これらの惑星では特別なアイテムが手に入り、新しいアイテムを継続的にアンロックする楽しみがある。突発的に発生する「緊急イベント」は、穏やかなゲームプレイに緊張感と興奮をもたらし、プレイヤーを一時的に緊迫した状況に置く。

20以上の「ミッション」も用意されており、「500回お掃除をする」といった具体的な目標を達成すると実績が得られる。これは、全てのコンテンツを解放した後も、プレイヤーが目標を持ってゲームを継続するモチベーションとなる。

「Tamagotchi Paradise」は、2023年に発売された「Tamagotchi Uni」と比較しても、発売時点でのコンテンツが充実していると評価されている。さらに、価格も他の最近のモデルよりも手頃であるため、新しい育成体験を求めるプレイヤーにとって、非常に魅力的な選択肢となるだろう。この作品は、たまごっちのこれまでの概念を打ち破り、新たな方向性を示した意欲作であると言える。