【ITニュース解説】Visual Studio 2026 Insiders is Here! (And It's Actually Good This Time)

Visual Studio 2026 Insidersが発表され、これまでのVisual Studioの更新とは一線を画す「革命的な」変化をもたらすと注目されている。MicrosoftのMads Kristensen氏が「使い始めた瞬間に違いを感じる」と評するこのバージョンは、従来のプレビューチャンネルに代わる「Insiders Channel」を通じて提供される。この新しいチャネルは、開発者とMicrosoftがより密接に連携し、継続的に製品を改善していくためのものだ。これにより、開発者は最新の機能や修正にいち早くアクセスでき、フィードバックを通じて製品開発に貢献できる。

今回のVisual Studio 2026 Insidersの最大の特徴の一つは、AI機能の劇的な進化だ。これまでの「AI搭載」と謳われた開発ツールは、チャットボットを統合しただけのように感じられ、期待外れだった経験を持つ開発者も多いだろう。しかし、Visual Studio 2026のAIは、実際に開発者の作業を助けるツールとして機能する。特筆すべきは、そのAIがすべてローカルで動作する点である。これにより、開発中のコードをクラウドに送信する心配がなく、データプライバシーやセキュリティの懸念が解消される。また、クラウドへの接続による遅延もなく、非常に高速にAIの恩恵を受けられる。具体的には、コードを入力するそばからバグの可能性を指摘したり、より効率的なコードを書くための提案をリアルタイムで行ったり、コミット前に潜在的なセキュリティ脆弱性を検出したりする機能が組み込まれている。さらに、AIによるコード補完機能である「Copilot Free」も無償で提供され、これは有料版Copilotの基本的な機能が利用できるものだ。これらは、開発者が長年待ち望んでいた真のAIアシスタンスの形と言えるだろう。

次に、パフォーマンスの飛躍的な向上が挙げられる。Microsoftは、Visual Studio 2026が「エンタープライズ規模での速度への期待をリセットする」と宣言しており、その言葉通り、日常的な開発作業が目覚ましく高速化されている。例えば、プログラムの設計図となる「ソリューション」を開く速度が劇的に向上し、初めて起動する際も非常に軽快だ。プロジェクト全体のビルド（コードを動かせる形式に変換する作業）にかかる時間も短縮され、開発フローが途切れることなく作業を進められる。デバッグ（F5キーを押してアプリケーションを起動し、問題がないかテストする作業）も高速化され、アイデアを試してから実際に動作するアプリケーションを見るまでの時間が短縮された。さらに、Gitを使ったバージョン管理で、コードの履歴の分岐点である「ブランチ」を切り替えるような操作も、これまで待たされていた時間が大幅に削減されている。特に、Visual Studio 2022では動作が重くなりがちだった大規模なコードベース、つまり多くのファイルや複雑なプロジェクトで構成される「エンタープライズ規模のプロジェクト」も、Visual Studio 2026では快適に動作するとの初期報告がある。また、Intelプロセッサを搭載したPC（x64）だけでなく、Apple Silicon（Mac）などのArm64アーキテクチャにも正式に対応し、どの環境でも最適化されたパフォーマンスを発揮する。

ユーザーインターフェース（UI）も大きく刷新された。多くのIDE（統合開発環境）のUI変更は、かえって使いにくくなることが多いが、Visual Studio 2026のUIは「邪魔にならない」ことを重視し、開発者がより集中できる環境を提供している。Fluent UIと呼ばれる新しいデザインシステムが採用され、11種類の新しいテーマが追加された。これにより、ユーザーはより好みに合わせて作業環境をカスタマイズできる。アイコンはよりすっきりと整理され、視覚的なノイズが減った。要素間のスペーシングも改善され、画面全体がより見やすく、息苦しさがないデザインになっている。Microsoftはこれを「落ち着いて意図的な」ワークスペースと表現しており、ツールとの格闘ではなく、開発そのものに集中できるように設計された。これまでのVisual Studio 2022の設定は、新しいバージョンに自動的に引き継がれるため、移行の手間も少ない。

具体的な新機能も多数追加されている。エディターの下部に表示される情報が強化され、現在のカーソル位置（行、列、文字数）が一元的に表示されるようになった。ここをクリックすると「指定行へジャンプ」ダイアログが開き、目的の行に素早く移動できる。複数選択した際の選択数や詳細情報も表示され、ファイルのエンコーディング形式（文字コード）も表示されるようになったため、非常に便利だ。デバッガーでの文字列検索機能も強化された。長いログやJSONデータのような文字列値をデバッグする際に、テキストビジュアライザー内でCtrl+Fを押すことで、その文字列の中から特定のキーワードを検索できるようになり、問題の特定が容易になった。

特に「Hot Reload」機能は大きく進化し、Blazor（Webアプリケーション開発フレームワーク）の開発者にとって朗報だ。これまでのHot Reloadは、コードの変更が反映されるまでに時間がかかっていたが、Visual Studio 2026ではRazorコンパイラがRoslyn（Microsoftが開発したC#やVB.NETのコンパイラ）の中に組み込まれたことで、変更が数ミリ秒という速さでアプリケーションに反映されるようになった。これにより、コードを少し変更してすぐにブラウザで結果を確認する、というサイクルが格段に早くなる。さらに、Hot Reloadでサポートされていない変更（「rude edits」と呼ばれる）を行った場合でも、デバッグセッション全体が終了してしまうのではなく、アプリケーションプロセスだけを自動的に再起動する機能が追加された。これにより、開発者は変更の種類を気にせず、よりスムーズに開発を継続できる。この自動再起動機能を有効にするには、プロジェクトファイルに特定の記述を追加するだけだ。

既存の拡張機能との互換性も確保されており、Visual Studio 2022で使用していたお気に入りのツールや拡張機能が、Visual Studio 2026 Insidersのリリース初日からすぐに利用できる。新しいバージョンに対応するまで待つ必要がないため、安心して移行を検討できる。

「Insiders Channel」は、これまでの「Preview Channel」に代わるもので、開発者にとっていくつかの大きなメリットがある。まず、毎月最新の機能や修正が提供されるため、常に最先端の開発環境を維持できる。Microsoftと開発者間のフィードバックループが高速化され、開発者の要望や報告がより早く製品に反映されるようになるだろう。また、実験的な機能にも早期にアクセスできるため、新しい技術トレンドをいち早く試すことが可能だ。そして最も重要な点として、Visual Studio 2026 Insidersは、既存のVisual Studio 2022と「Side-by-side（並行して）」インストールできるため、現在の開発環境に影響を与えることなく、リスクゼロで新しいバージョンを試すことができる。Microsoftは、パフォーマンス向上、デザインの洗練、AIの革新を盛り込んだ月次アップデートを提供し、Visual Studio 2026を「生きている製品」として継続的に改善していくことを約束している。

Visual Studio 2026は、単に過去のバージョンと互換性があるだけでなく、将来の技術を見据えて設計されている。具体的には、最新の.NET 10や、さらにその先のモダンな開発に対応するためにゼロから構築されている。これにより、最新の言語機能、クラウドネイティブな開発パターン、そして真に機能するクロスプラットフォームのワークフローが、リリース当初から利用可能になる。次世代の.NET技術に最適化されたパフォーマンスも期待できるだろう。

リリースから24時間経過した時点での開発コミュニティの反応は非常に肯定的だ。開発者からは、「起動時間が格段に速くなった」「AIの提案が邪魔にならず、むしろ役立つ」「Hot Reloadがようやく本来の機能を発揮している」「大規模なソリューションでのパフォーマンスが劇的に向上し、実用的になった」といった声が上がっている。

これらの改善点や新機能を踏まえ、システムエンジニアを目指す初心者もVisual Studio 2026 Insidersを試してみる価値は十分にある。ダウンロードは無料で、既存のVisual Studio 2022と同時にインストールできるため、現在の作業環境を壊す心配がない。インストール後は、VS2022の設定を自動的にインポートできるため、すぐに使い始められるだろう。特にAI機能やパフォーマンス向上は、日々の開発作業に大きな影響を与える可能性がある。もし試してみて、期待通りの効果が得られないと感じれば、いつでもVS2022に戻ることができる。リスクはほとんどなく、得られるメリットは大きい。Blazor開発者はHot Reloadの改善だけでも試す価値があり、大規模なプロジェクトに取り組む企業チームにとっては、開発効率の向上により、膨大な時間の節約につながる可能性がある。

Visual Studio 2026 Insidersは、単なるバージョンアップを超え、IDEの進化の新しい方向性を示している。大規模な「ビッグバンリリース」ではなく、継続的な改善と月次アップデート、AIが開発ワークフローの中心となること、そしてVS Codeのような軽量エディターに匹敵するパフォーマンス、さらにはコミュニティ主導の機能開発といった未来像を実現する最初のIDEになるかもしれない。開発者は、ぜひ一度ダウンロードして、その変化を体感してみることを強く推奨する。