【ITニュース解説】Pocket Scion is a synth you play with plants
2025年09月07日に「The Verge」が公開したITニュース「Pocket Scion is a synth you play with plants」について初心者にもわかりやすいように丁寧に解説しています。
ITニュース概要
Pocket Scionは、植物を使って演奏できるシンセサイザー。以前話題になったキノコでシンセを操作する動画をヒントに開発された。高価なEurorackシステムを使わずに、手頃な価格で同様の体験が可能。植物の微弱な電気信号を音楽に変換し、誰でも手軽に植物由来のサウンドを楽しめる。
ITニュース解説
Pocket Scionは、植物を使って音楽を演奏できるシンセサイザーだ。これまで、植物とシンセサイザーを組み合わせて音楽を奏でるには、高価な機材が必要だった。しかし、Pocket Scionを使えば、手軽に、そして安価に、同様の体験ができる。
従来のシンセサイザーは、鍵盤やノブ、スライダーなどを操作して音を作り出す。一方、Pocket Scionは、植物の微弱な電気信号を読み取り、その信号を音楽に変換する。具体的には、Pocket Scionに植物を接続し、植物の電気的な変化を感知させる。この変化は、植物の種類、状態、環境条件などによって異なるため、同じ植物でも常に異なる音楽が生まれる。
Pocket Scionの仕組みは、比較的単純だ。まず、本体に植物を接続するための電極が用意されている。この電極を植物の葉や茎などに接触させることで、植物内部の微弱な電気信号を読み取る。読み取られた電気信号は、Pocket Scion内部の回路で処理され、MIDI信号と呼ばれるデジタル音楽データに変換される。MIDI信号は、音の高さ、長さ、強さなどの情報を含んでおり、これをシンセサイザーエンジンに入力することで、様々な音色を奏でることができる。
Pocket Scionの魅力は、その手軽さと創造性にある。高価な機材を揃える必要がなく、身近な植物を使ってすぐに音楽制作を始められる。また、植物の種類や状態によって音色が変化するため、予測できない音楽体験が楽しめる。例えば、同じ種類の植物でも、日当たりの良い場所にあるものと日陰にあるものでは、電気信号が異なり、異なる音楽が生まれる。さらに、植物に触れたり、水をあげたりすることで、電気信号が変化し、リアルタイムで音楽が変化する様子を楽しむこともできる。
システムエンジニアを目指す初心者にとって、Pocket Scionは、電子回路、センサー、プログラミングといったIT技術が、創造的な分野に応用される良い例だ。植物から電気信号を読み取るセンサー技術、読み取った信号を処理する回路設計、そしてMIDI信号を生成するプログラミングなど、様々な技術が組み合わさって、Pocket Scionは実現している。
具体的に、Pocket Scionの内部では、以下のような技術が使われていると考えられる。
- センサー技術: 植物の微弱な電気信号を正確に読み取るためのセンサーが搭載されている。このセンサーは、ノイズの影響を受けにくく、安定した信号を検出する必要がある。
- アナログ-デジタル変換 (ADC): センサーで読み取ったアナログ信号を、デジタルデータに変換するADCが使用されている。デジタルデータに変換することで、コンピューターで処理できるようになる。
- マイクロコントローラー: ADCで変換されたデジタルデータを処理し、MIDI信号を生成するマイクロコントローラーが搭載されている。マイクロコントローラーは、プログラムによって動作を制御できる小型のコンピューターだ。
- MIDIインターフェース: 生成されたMIDI信号を、外部のシンセサイザーやコンピューターに送信するためのMIDIインターフェースが搭載されている。
- 電源回路: Pocket Scion全体に電力を供給するための電源回路が搭載されている。
これらの技術は、システムエンジニアが学ぶべき基礎的な知識と深く関連している。例えば、センサー技術は、IoT（Internet of Things）デバイスの開発に不可欠であり、ADCやマイクロコントローラーは、組み込みシステム開発の基本となる。また、MIDIインターフェースは、音楽制作だけでなく、様々な分野で利用されている。
Pocket Scionは、単なる楽器としてだけでなく、IT技術を学ぶための教材としても活用できる。実際に、Pocket Scionの回路図やプログラムを解析することで、様々な技術を理解できる。また、Pocket Scionを改造したり、新しい機能を追加したりすることで、実践的なスキルを身につけることもできる。
さらに、Pocket Scionは、植物とテクノロジーの融合という新しい可能性を示唆している。植物の状態をモニタリングしたり、植物の成長を促進したりするために、IT技術を活用する例は増えている。Pocket Scionは、その中でも、創造的な分野における応用例として、注目を集めている。
このように、Pocket Scionは、手軽に植物と音楽を楽しめるだけでなく、IT技術を学ぶための教材としても活用できる、魅力的なデバイスだ。システムエンジニアを目指す初心者にとって、Pocket Scionは、IT技術の可能性を広げ、創造性を刺激する、良いきっかけとなるだろう。