【ITニュース解説】iPhone Air vs. iPhone 17 Pro: Which one is right for you?

iPhone AirとiPhone 17 Proという二つの最新スマートフォンが発表された。システムエンジニアを目指す皆さんにとって、日々の情報収集や学習、時には簡単なプログラミングのテストやデモンストレーションなど、スマートフォンは重要なツールとなる。どちらのモデルが自身の用途に合致するかを理解するために、それぞれの特徴を詳しく見ていこう。

まず、両モデルの共通点について触れる。iPhone AirとiPhone 17 Proは、どちらもAppleが開発した最新の高性能チップ「A19 Pro」を搭載している。このチップは、従来のモデルに搭載されていたA19の標準版よりもさらに高い処理能力を持つため、アプリケーションの起動や複数のタスクを同時に処理する際の快適さが向上している。例えば、複雑なデータ処理を行うアプリや、グラフィックを多用するツールを使う際も、その性能が発揮され、スムーズな操作感を得られるだろう。

ディスプレイについても、両モデルは「Super Retina XDRディスプレイ」を採用しており、色鮮やかで高精細な映像表現が可能だ。さらに、より滑らかな画面の動きを実現する「ProMotion高リフレッシュレート」技術や、周囲の環境光に合わせて画面の色温度を自動調整する「True Tone」も共通して搭載している。その他にも、AIを活用した「Apple Intelligence」機能、傷に強い「Ceramic Shield」を前面と背面に採用している点、物理的な「Camera Controlボタン」の搭載、そしてワイヤレス充電規格である「MagSafe」対応なども共通の仕様だ。価格もiPhone Airが999ドルから、iPhone 17 Proが1099ドルからと、その差はわずか100ドルに設定されている。

しかし、この二つのモデルは、それぞれ異なるユーザー層を想定して設計されている。iPhone 17 Proは、名前の通り「プロフェッショナル」な用途や、一切の妥協を許さない性能を求めるユーザー向けに作られている。一方、iPhone Airは、史上最も薄いiPhoneとして、そのデザイン性や携帯性を重視するユーザー、つまり「ファッションステートメント」としての側面が強いモデルだ。この薄さを実現するために、いくつかの点でProモデルとの違いがあることを理解しておく必要がある。

具体的な違いの筆頭は、そのサイズと重量だ。iPhone Airは、驚くべきことに厚さがわずか5.6mmと、これまでのiPhoneの中で最も薄い。対してiPhone 17 Proの厚さは8.75mmであり、Airモデルが3mm以上も薄いことになる。この圧倒的な薄さに加え、iPhone Airはチタン製ケースを採用することで、重量もわずか165グラムに抑えられている。これはiPhone 17 Proの206グラムと比較して、大幅に軽量だ。ディスプレイサイズはiPhone Airが6.5インチと、iPhone 17 Proの6.3インチよりもわずかに大きいが、重要なのはその薄さと軽さである。長時間の持ち運びや、片手での操作性を重視するなら、Airモデルのこれらの特徴は大きな魅力となるだろう。

次に、カメラ性能について見ていこう。ここがiPhone AirとiPhone 17 Proの最も大きな相違点であり、選択の鍵となる可能性が高い。iPhone 17 Proは、背面カメラに「Pro Fusionカメラシステム」と呼ばれる3つの48メガピクセル（48MP）カメラを搭載している。これにより、広角、超広角、望遠といった複数のレンズを使い分け、0.5倍から8倍までの幅広い光学ズームに対応する。さらに、被写体に非常に近づいて撮影するマクロ撮影、立体的な情報を記録する空間写真、プロフェッショナル向けのRAW画像形式であるProRAWでの撮影が可能だ。ビデオ撮影においても、4K解像度でドルビービジョン対応、最大120fpsの高フレームレート撮影に対応し、ProRES RawやGenlockサポートなど、本格的な映像制作にも対応できる高度な機能を備えている。

一方、iPhone Airの背面カメラは、単一の48MP「Fusionカメラシステム」となる。このカメラは標準撮影に加え、2倍の光学ズームに対応するが、iPhone 17 Proのような超広角（0.5倍）撮影はできない。また、マクロ撮影や空間写真、ProRAW撮影といった高度な機能も搭載されていない。ビデオ撮影についても、4Kドルビービジョンに対応するものの、フレームレートはProモデルの半分に制限されている。しかし、フロントカメラに関しては両モデルとも共通しており、18MPの「Center Stage」機能を備えている。この機能は、ビデオ通話中にユーザーが動き回っても、自動的にフレームの中央に収まるように調整したり、複数人が写り込んだ際に自動で画角を広げたりするAIを活用した機能だ。また、背面と前面のカメラで同時に撮影できる「Dual Capture」も共通して利用できる。 それでも、超広角撮影や望遠ズーム、高度なビデオ撮影機能を重視するならば、iPhone Airのカメラ性能は妥協点となることを認識しておく必要がある。

バッテリー持続時間も重要な比較ポイントだ。iPhone Airは、ビデオ再生で最大27時間のバッテリー駆動が可能とされている。これは前世代のProモデルと同等の性能だが、iPhone 17 Proはさらに進化しており、最大33時間のビデオ再生が可能だ。充電速度にも差があり、iPhone Airが30分で50%の充電が可能であるのに対し、iPhone 17 Proは40ワットの充電器を使用することで、わずか20分で50%の充電ができる。iPhone Airのバッテリー持続時間が気になる場合、Appleから提供されている別売りのMagSafeバッテリーパック（99ドル）を追加することで、ビデオ再生時間を最大40時間まで延長できる。ただし、このバッテリーパックを取り付けると、せっかくのAirの薄さが損なわれることになるため、この点も考慮する必要がある。

最後に価格とストレージの選択肢についてだ。iPhone Airは256GBモデルが999ドルから始まり、512GBが1199ドル、1TBが1399ドルとなっている。ボディカラーは、スカイブルー、ライトゴールド、クラウドホワイト、スペースブラックの4色が用意され、比較的明るい色合いが特徴だ。 iPhone 17 Proは、256GBモデルが1099ドルからと、Airモデルより100ドル高い設定だ。512GBが1299ドル、1TBが1499ドルとなる。Proモデルのカラー展開はシルバー、コズミックオレンジ、ディープブルーの3色で、コズミックオレンジのような大胆な色がProラインナップに加わったのは珍しい。より大容量を求める場合、iPhone 17 Pro Maxでは2TBモデルが1999ドルで提供される。

これらの比較を踏まえると、どちらのモデルを選ぶべきかは、個人の優先順位に大きく依存すると言える。もし、スマートフォンの薄さ、軽さ、そしてファッション性を最優先するのであれば、iPhone Airは魅力的な選択肢だ。しかし、その場合、カメラ機能とバッテリー持続時間に関して、Proモデルに比べて一部の妥協を受け入れる必要がある。特に、多岐にわたる撮影シナリオに対応したい、あるいは高画質な動画コンテンツを作成したいといった用途があるなら、iPhone 17 Proの高性能なカメラシステムと優れたバッテリー持続時間は大きなメリットとなる。 システムエンジニアを目指す皆さんにとって、高性能なチップは学習や作業の効率化に貢献し、優れたカメラは記録や情報共有に役立つだろう。自身のライフスタイルやスマートフォンの主な用途をよく考え、最適な一台を選ぶことが重要だ。無印のiPhone 17も選択肢の一つとして検討する価値があることを付け加えておく。