T1(ティーワン)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

T1は、北米を中心に普及しているデジタル通信回線の標準規格の一つである。これは、電話会社が提供するデジタル回線サービスとして利用され、デジタル信号レベルの階層構造におけるDS-1（Digital Signal 1）信号を伝送する。T1回線の主な特徴は、複数の低速な通信チャネルを時分割多重化（Time Division Multiplexing, TDM）と呼ばれる技術を用いて一本の物理回線で束ね、それによって効率的かつ高速な通信を実現することにある。アナログ回線が主流であった時代からデジタル化への移行期において、音声通話の効率的な伝送と、その後のデータ通信の基盤として極めて重要な役割を果たしてきた。

T1回線は、デジタル通信の黎明期に、既存の銅線インフラを活用しながらも、より高速で信頼性の高い通信サービスを提供するために開発された。当時のアナログ回線では、一つの物理回線で同時に一つの音声通話しか扱うことができず、特に長距離通信においては信号の劣化やノイズの問題が顕著であった。これらの課題を解決するため、アナログ音声をデジタル信号に変換し、複数のデジタル信号を時分割多重によって一本の回線で伝送する技術が考案された。この技術がT1の基本的な考え方である。具体的には、標準的な音声チャネル24本をデジタル化し、それぞれを64kbpsの基本速度（DS0チャネル）として多重化する。これにより、合計で1.536Mbpsのデータ転送速度と、フレーミングビットと呼ばれる制御情報を含め、最終的に1.544Mbpsの公称速度を実現している。この1.544Mbpsという速度が、T1回線の最も代表的な数値として広く認識されている。

T1回線の技術的な詳細を深く掘り下げていくと、その基盤はDS-1信号にあり、このDS-1信号がT1回線を通じて物理的に伝送される。各DS0チャネルは、アナログ音声信号をPCM（Pulse Code Modulation）方式でデジタル化する際に生成される。具体的には、1秒間に8000回のサンプリングを行い、各サンプルを8ビットのデジタルデータで表現することで、8000サンプル/秒 × 8ビット/サンプル = 64kbpsという速度が算出される。T1では、この64kbpsのDS0チャネルを24本束ねて多重化するため、データ部分の総帯域は24チャネル × 64kbps = 1536kbps（1.536Mbps）となる。

さらに、これらの24本のDS0チャネルからなるデータのまとまり、すなわちフレームに、フレーミング情報を付加するための1ビットが加えられる。このフレーミングビットは、受信側がフレームの開始位置を正確に特定し、送受信間の同期を確立するために非常に重要な役割を果たす。1秒間に8000フレームが送信されるため、このフレーミングビットは8000ビット/秒（8kbps）の帯域を占めることになる。したがって、T1回線全体の公称データ転送速度は、データ部分の1.536Mbpsにフレーミングビットの0.008Mbpsを加算した、1.544Mbpsとなるのである。

物理的な接続に関しては、T1回線は通常、2対のツイストペアケーブル、すなわち合計4本の導線を用いて接続される。このうち一対はデータの送信（Tx）に、もう一対はデータの受信（Rx）に使用され、これにより全二重通信が可能となる。接続インターフェースとしては、DSX-1やRJ-48Cコネクタなどが一般的に用いられる。T1回線は、その安定性と信頼性の高さから、企業間の専用線、インターネットサービスプロバイダ（ISP）のバックボーンの一部、大規模な構内交換機（PBX）と公衆網との接続、VoIP（Voice over IP）システムの基盤など、非常に多岐にわたる用途で利用されてきた。特に、複数の電話回線を一本の物理回線で集約できるため、通信コストの削減と管理の簡素化に大きく貢献した。

T1には上位規格としてT3回線が存在する。T3回線は、28本のT1回線を多重化したもので、約45Mbpsのデータ転送速度を提供する。これは、より大規模なデータセンター接続や、ISPのコアネットワークなど、より高速な帯域が求められる場面で利用される。国際的な視点で見ると、T1と同様の目的を持つデジタル回線規格として、ヨーロッパや日本などで普及しているE1回線が存在する。E1回線は、30本のDS0チャネルを多重化し、合計で2.048Mbpsの速度を提供する。T1とE1は異なる速度とチャネル構成を持つが、デジタル多重化の基本的な思想は共通しており、これらの違いは各国・地域での通信インフラの歴史的経緯や標準化団体の違いに起因している。

現代においては、光ファイバーケーブルを利用したイーサネットベースのサービスや、SDH/SONETといったより高速で柔軟な伝送技術が主流となり、T1回線の新規導入は減少傾向にある。しかし、既存のレガシーシステムや、特定の地域や用途、あるいはコストパフォーマンスの観点から、未だにT1が活用されているケースも少なからず存在する。例えば、遠隔地の拠点間の接続や、高い信頼性が求められる音声通信網の一部などでその姿を見ることができる。T1は、デジタル通信技術の進化の過程において基幹的な役割を担い、今日の高速インターネット社会の礎を築いた重要な技術の一つと言える。その基本的な多重化の概念は、現在の様々な通信技術にも共通する基盤的な知識として、システムエンジニアを目指す者にとって理解しておくべき重要な要素である。