【ITニュース解説】Decentralized Social Media's Fatal Flaw: Why Web3 Platforms Need Privacy by Design

分散型ソーシャルメディア、いわゆるWeb3プラットフォームは、これまでの中央集権型SNSが抱える多くの問題を解決すると期待されてきた。シャドウバンニング（特定のユーザーの投稿を他のユーザーに表示させなくする行為）、アルゴリズムによる操作、企業によるユーザーデータの収集といった問題からの解放を目指し、ユーザーが自身のデータを所有し、クリエイターが公正な報酬を得て、検閲が不可能になるという魅力的なビジョンが提示された。しかし、これらのプラットフォームが本格的に登場するにつれて、致命的な欠陥が明らかになりつつある。それは、透明なブロックチェーンが、皮肉にも、置き換えようとしている中央集権型プラットフォームよりも深刻なプライバシー問題を引き起こすという点だ。ソーシャルメディア上でのあらゆる交流が永久的な公開記録となることで、私たちはソーシャルメディアを解放するどころか、究極の監視社会を構築してしまう危険性がある。

既存のソーシャルメディア企業もユーザーデータを収集するが、少なくともそのデータは（多くの場合）企業内で秘密に管理される。しかし、透明なブロックチェーンを基盤とするソーシャルプラットフォームでは、全ての活動が公に公開される。例えば、ユーザーの「いいね」やシェア、コメントの一つ一つが永久的な公開記録としてブロックチェーン上に刻まれる。誰をフォローしているかというパターンから、その人の興味、人間関係、社会的なつながりが明らかになる。投稿する時間や頻度からは、その人の日々のルーティンや生活習慣までが推測されてしまう可能性がある。どのようなトピック、人物、コンテンツに反応するかというエンゲージメントパターンは、その人の好みや思想を詳細にプロファイリングする材料となり得る。さらに、ソーシャルグラフ、つまり誰と誰が繋がっているかという情報は、個人の私的な関係性から仕事上のネットワークまでを永遠にマッピングし、公開する。これは、まるでFacebookでの活動全てが毎日新聞に印刷され、それが全ての図書館に永久に保存されるような状況だと想像すると分かりやすいだろう。このような状態はプライバシーを保護するどころか、悪意ある人物にとっては夢のようなデータベースとなりうる。

Web3のソーシャルプラットフォームはクリエイターの収益化を改善すると約束するが、これも新たなプライバシーのジレンマを生む。従来のプラットフォームでは、クリエイターは収益データをプラットフォームと共有するが、これは通常非公開だ。収益額やオーディエンスの分析データも、クリエイターとプラットフォームの間で秘匿される。スポンサーシップ契約やブランドとの提携も機密事項として扱われる。しかし、透明なWeb3プラットフォームでは、クリエイターへの全ての支払いが公開情報となる。収益の流れ、収入パターン、オーディエンスの経済的価値までもが露呈してしまう。これにより、競合他社は成功している収益化戦略を分析し、容易に模倣できるようになる。さらに、納税に関わる情報も公になってしまい、個人の安全にまでリスクが及ぶ可能性もある。クリエイターは公正な報酬を望むが、彼らの経済活動が世界中に公開されることを望むわけではない。多くの場合、クリエイターは透明性よりもプライバシーを優先するだろう。

透明なブロックチェーン上でのエンゲージメント追跡は、これまでにない監視の機会を生み出す。行動パターン分析を通じて、過去の投稿履歴から将来の行動を予測することが可能になる。投稿時間やエンゲージメントパターンから、居住地を推測することもできるかもしれない。誰が家族で、誰が恋人で、誰が仕事上のつながりがあるのかといった人間関係のマッピングも容易になる。インタラクションデータから詳細な心理学的プロファイルを作成し、興味のプロファイリングが可能となる。さらに、社会や職業上の文脈で誰が誰に影響を与えているかという影響力ネットワークの分析も可能だ。これは単にプライバシーの問題にとどまらず、個人の安全にも直結する。エンゲージメントデータが公開され、しかも永久に残る場合、それはハラスメント、操作、そして搾取のための強力なツールとなりかねない。

では、この問題に対する解決策は何か。それはブロックチェーンの利用を完全に諦めることではない。むしろ、ソーシャルプラットフォームに「プライバシー・バイ・デザイン」、つまり設計段階からプライバシーを組み込むことが重要だ。ユーザーは、何が公開され、何がプライベートに保たれるかを自分で制御できるべきだ。例えば、スパム防止や新しいコンテンツの発見といったプラットフォームの基本的な機能は、ユーザーの全ての行動を公開せずとも実現できる。また、信頼と評判のシステムは、その基盤となるソーシャルデータを全て公開せずとも構築できる。ユーザーは、あらゆる交流を明かさずに、良いコミュニティメンバーであることを証明できるべきだ。クリエイターの収益化についても、収益分配、投げ銭、スポンサーシップといった仕組みを機密裏に進めながら、同時にプラットフォームによる不当な手数料徴収がないといった、必要な範囲での透明性を確保できるはずだ。さらに、ダイレクトメッセージ、グループチャット、プライベートなコミュニティでの交流は、デフォルトで非公開であるべきであり、ユーザーが明示的に公開を選択した場合のみ公開されるように設計する必要がある。

具体的な実装の例も現れている。Plurality Networkは、ソーシャルレピュテーション（社会的な評価や信頼）をプライベートに機能させる方法を示している。これは、複数のプラットフォームから集約されたソーシャルデータを、TEE（Trusted Execution Environment）と呼ばれる安全な環境内で処理し、基盤となる個々のソーシャルインタラクションを公開することなくレピュテーションスコアを生成する仕組みだ。これにより、プライバシーを維持しつつ、異なるネットワーク間での同一性の確認や、公開されることのないレピュテーション指標に基づいたクリエイターの収益化を可能にする。また、Sapphireという技術は、機密性の高いEVM（イーサリアム仮想マシン）コントラクトを通じて、プライベートなソーシャル機能を実現する。これには、参加者が制御できる暗号化されたソーシャルインタラクション、メンバーシップや議論が機密に保たれるプライベートグループ管理、クリエイターの収益データを保護する機密性の高いコンテンツ収益化、そしてゲーム化や操作を防ぐ匿名レピュテーション投票などが含まれる。

さらに、プライバシー機能を備えたアカウント抽象化は、Web3ソーシャルのユーザー体験（UX）の問題も解決する。これは、メールアドレスでのサインアップを可能にし、ソーシャルなつながりにブロックチェーンアドレスが公開されるのを防ぐ。秘密鍵の管理も、ウォレットの活動がフォロワーに公開されないように配慮される。ガス代を必要としないトランザクションは、金融取引の監視経路を作らない。そして、クロスプラットフォームなアイデンティティは、全ての異なるアカウントを公開でリンクすることなく機能する。クリエイターの収益化モデルにおいても、プライバシーを保護する方法は存在する。購読者数や収益が非公開に保たれる機密購読システム、クリエイターと支援者の双方のプライバシーを保護する匿名投げ銭や寄付、取引条件が競合他社の情報とならないプライベートなスポンサーシップマーケットプレイス、個別の収入を公開せずにプラットフォームの利益を公正に分配する暗号化された収益分配などが考えられる。

Web3の分散型ソーシャルプラットフォームを開発する人々は、これらの教訓を胸に刻む必要がある。まず、プライバシーをプラットフォームのデフォルト設定にすることだ。ユーザーは監視からオプトアウトするのではなく、特定の情報を公開することを選択（オプトイン）できるべきである。次に、ユーザーのアイデンティティと活動を分離することも重要だ。ユーザーは永続的なアイデンティティを持ちながらも、その活動履歴が永久に記録され公開されることのないようにする必要がある。また、ユーザーが誰に何を共有するかを選択できる「選択的な開示」の仕組みを導入すべきだ。信頼のシステムを構築する際には、全てのソーシャルデータを公開することなく機能する「機密性の高いレピュテーション」を設計するべきである。そして、プラットフォームがハラスメントや搾取の道具とならないよう、安全性を考慮した設計を行うことが何よりも大切だ。

結局のところ、ソーシャルメディアの未来は、中央集権型の監視と分散型の監視のどちらかを選ぶことではない。そうではなく、ユーザーが自身のプライバシーを制御できるプラットフォームを構築しつつ、Web3が本来持つ透明性と信頼という価値を維持することにある。これが、真にユーザーフレンドリーで安全なWeb3ソーシャルメディアを実現するための道だ。